Abbiamo parlato delle specifiche dell'audio del computer e delle basi del suono surround. La maggior parte dei sistemi di computer desktop non ha mezzi integrati per riprodurre l'audio e la maggior parte dei laptop ha capacità di altoparlanti molto limitate. Il modo in cui l'audio si sposta da un computer a altoparlanti esterni può fare la differenza tra audio nitido e rumore nitido.
Mini-Jacks
Questa è la forma più comune di interconnessione tra un sistema di computer e altoparlanti o apparecchiature stereo e gli stessi connettori da 3,5 mm utilizzati su cuffie portatili. Il motivo per cui vengono utilizzati così frequentemente è la dimensione. È possibile posizionare verso l'alto di sei mini-jack su un singolo coperchio dello slot per scheda PC.
Oltre alle sue dimensioni, i mini-jack sono ampiamente utilizzati per i componenti audio. L'audio portatile li utilizza da molti anni producendo una vasta gamma di cuffie, mini altoparlanti esterni e altoparlanti amplificati compatibili con il computer. Con un semplice cavo, è anche possibile convertire una presa mini-jack nei connettori RCA standard per apparecchiature stereo domestiche.
I mini jack mancano però di gamma dinamica. Ogni mini-jack può trasportare solo il segnale per due canali o altoparlanti. Ciò significa che nella configurazione surround 5.1 sono necessari tre cavi mini-jack per trasportare il segnale per i sei canali audio. La maggior parte delle soluzioni audio può farlo senza problemi, ma sacrifica le prese audio-in e microfono per l'output.
Connettori RCA
Il connettore RCA è stato lo standard per interconnessioni stereo domestiche per un tempo molto, molto lungo. Ogni singola spina porta il segnale per un singolo canale. Ciò significa che un'uscita stereo richiede un cavo con due connettori RCA. Dal momento che sono stati utilizzati per così tanto tempo, c'è stato anche un grande sviluppo nella qualità del cablaggio.
Naturalmente, la maggior parte dei sistemi informatici non dispongono di connettori RCA. La dimensione del connettore è molto grande e lo spazio limitato dello slot per scheda PC impedisce l'utilizzo di molti. In genere, non più di quattro possono risiedere in uno slot per PC singolo. Una configurazione audio surround 5.1 richiederebbe sei connettori. Poiché la maggior parte dei computer non è collegata a sistemi stereo domestici, i produttori generalmente scelgono invece di utilizzare i connettori mini-jack. Alcune schede high-end offrono ancora un paio di connettori stereo RCA.
Digital Coax
Con l'avvento dei media digitali come CD e DVD, c'era bisogno di preservare il segnale digitale. La conversione costante tra segnali analogici e digitali induce distorsioni nel suono. Di conseguenza, sono state create nuove interfacce digitali per i segnali PCM (Pulse Code Modulation) dai lettori CD alle connessioni Dolby Digital e DTS sui lettori DVD. Il coassiale digitale è uno dei due metodi per trasportare il segnale digitale.
Il coassiale digitale sembra identico a quello di un connettore RCA ma ha un segnale molto diverso. Con il segnale digitale che attraversa il cavo, è in grado di comprimere un segnale surround multicanale completo in un unico flusso digitale attraverso il cavo che richiederebbe sei connettori RCA analogici individuali. Questo rende il coassiale digitale molto efficiente.
Ovviamente, l'inconveniente di utilizzare un connettore digitale coassiale è che anche l'apparecchiatura in cui il computer si collega deve essere compatibile. In genere, richiede un sistema di altoparlanti amplificato con decodificatori digitali incorporati o un ricevitore home theater con i decodificatori. Poiché il coassiale digitale può anche trasportare flussi codificati diversi, il dispositivo deve essere in grado di rilevare automaticamente il tipo di segnale. Questo può far salire il prezzo dell'attrezzatura di connessione.
Digital Optical (SPD / IF o TOSLINK)
Buono come il coassiale digitale, ci sono ancora alcuni problemi inerenti. Il coassiale digitale è ancora limitato ai problemi di un segnale elettrico. Sono influenzati dai materiali che attraversano e dai campi elettrici che sono circondati da. Per combattere questi effetti, è stato sviluppato un connettore ottico o SPDIF (Sony / Philips Digital Interface). Questo trasmette il segnale digitale attraverso un cavo in fibra ottica per mantenere l'integrità del segnale. Questa interfaccia è stata infine standardizzata in quello che viene indicato come cavo e connettore TOSLINK.
I connettori TOSLINK forniscono la forma più pulita di trasferimento del segnale attualmente disponibile, ma esistono dei limiti. Innanzitutto, richiede cavi in fibra ottica molto specializzati che tendono ad essere più costosi dei cavi coassiali. In secondo luogo, l'apparecchiatura ricevente deve anche avere la possibilità di ricevere il connettore TOSLINK. Questo si trova generalmente sui ricevitori dell'home theater, ma è molto raro per i set di altoparlanti amplificati del computer.
USB
Universal Serial Bus o USB è una forma standard di connessione per quasi tutti i tipi di periferiche PC. Tra i tipi di periferiche, vengono anche utilizzati dispositivi audio. Questo può essere cuffie, cuffie e persino altoparlanti. È importante notare che anche i dispositivi che utilizzano il connettore USB per gli altoparlanti sono in effetti anche il dispositivo della scheda audio. Piuttosto che il rendering della scheda madre o della scheda audio e la conversione dei segnali digitali in audio, i segnali digitali vengono inviati al dispositivo audio USB e quindi decodificati lì. Questo ha un vantaggio in un numero inferiore di connessioni e l'altoparlante funge anche da convertitore da digitale ad analogico, ma ha anche importanti aspetti negativi. Per uno, le caratteristiche della scheda audio dei diffusori potrebbero non supportare i livelli di decodifica appropriati necessari per un audio di qualità superiore come l'audio a 24 bit a 192 KHz. Di conseguenza, assicurati di controllare quali standard audio digitali supportano esattamente come faresti con una scheda audio.
Quali connettori dovrei usare?
Questo dipenderà molto da come verrà utilizzato il computer.Nella maggior parte dei casi, gli unici connettori richiesti sono i mini-jack. Qualsiasi soluzione audio acquistata deve avere almeno una cuffia o un line-in, line-in e jack per microfono. Questi dovrebbero anche essere riconfigurabili per consentire che i tre siano usati come uscite per il suono surround. Per un audio di qualità superiore per ambienti home theater, è meglio assicurarsi che i componenti audio del computer dispongano di un cavo coassiale digitale o di una linea TOSLINK. Ciò fornirà la massima qualità del suono possibile.
