Una WAN (Wide Area Network) è una rete di comunicazione che si estende su una vasta area geografica, come città, stati o paesi. Possono essere privati per collegare parti di un'azienda o possono essere più pubblici per connettere insieme reti più piccole.
Il modo più semplice per capire cos'è una WAN pensare a Internet nel suo complesso, che è la WAN più grande del mondo. Internet è una WAN perché, attraverso l'uso di ISP, collega molte piccole reti locali (LAN) o reti metropolitane (MAN).
Su una scala più piccola, un'azienda può avere una WAN che comprende servizi cloud, la sua sede centrale e filiali più piccole. La WAN, in questo caso, verrebbe utilizzata per collegare tutte quelle sezioni dell'azienda insieme.
Indipendentemente da ciò che la WAN si unisce o da quanto distano le reti, il risultato finale è sempre inteso a consentire a diverse reti più piccole di luoghi diversi di comunicare tra loro.
Nota: L'acronimo WAN viene talvolta utilizzato per descrivere una rete wireless, sebbene sia spesso abbreviata in WLAN.
Come sono connesse le reti WAN
Poiché le WAN, per definizione, coprono una distanza maggiore rispetto alle LAN, è opportuno collegare le varie parti della WAN utilizzando una rete privata virtuale (VPN). Ciò fornisce comunicazioni protette tra i siti, che è necessario dato che i trasferimenti di dati avvengono su Internet.
Sebbene le VPN forniscano livelli ragionevoli di sicurezza per gli usi aziendali, una connessione Internet pubblica non sempre fornisce i prevedibili livelli di prestazioni che può avere un collegamento WAN dedicato. Questo è il motivo per cui i cavi in fibra ottica vengono talvolta utilizzati per facilitare la comunicazione tra i collegamenti WAN.
X.25, Frame Relay e MPLS
A partire dagli anni '70, molte WAN sono state costruite usando uno standard tecnologico chiamato X.25. Questi tipi di reti supportavano bancomat, sistemi di transazioni con carte di credito e alcuni dei primi servizi di informazione online come CompuServe. Le reti X.25 più vecchie utilizzavano connessioni modem dial-up a 56 Kbps.
La tecnologia Frame Relay è stata creata per semplificare i protocolli X.25 e fornire una soluzione meno costosa per le reti Wide Area che dovevano funzionare a velocità più elevate. Frame Relay è diventato una scelta popolare per le società di telecomunicazioni negli Stati Uniti negli anni '90, in particolare AT & T.
Multiprotocol Label Switching (MPLS) è stato creato per sostituire Frame Relay migliorando il supporto del protocollo per la gestione del traffico voce e video oltre al normale traffico di dati. Le funzionalità di Quality of Service (QoS) di MPLS sono state la chiave del successo. I cosiddetti servizi di rete "triple play" costruiti su MPLS sono aumentati di popolarità durante gli anni 2000 e alla fine hanno sostituito Frame Relay.
Linee affittate e Metro Ethernet
Molte aziende iniziarono a utilizzare le WAN di linee affittate a metà degli anni '90, mentre il web e internet esplodevano in popolarità. Le linee T1 e T3 sono spesso utilizzate per supportare le comunicazioni MPLS o Internet VPN.
I collegamenti Ethernet a lunga distanza, punto-punto, possono anche essere utilizzati per costruire reti WAN dedicate. Sebbene siano molto più costose delle VPN su Internet o delle soluzioni MPLS, le WAN Ethernet private offrono prestazioni molto elevate, con collegamenti tipicamente valutati a 1 Gbps rispetto ai 45 Mbps di un T1 tradizionale.
Se una WAN combina due o più tipi di connessione come se utilizzasse circuiti MPLS e linee T3, può essere considerata una WAN ibrida . Questi sono utili se l'organizzazione vuole fornire un metodo economicamente vantaggioso per connettere le loro filiali insieme ma ha anche un metodo più veloce per trasferire dati importanti se necessario.
Problemi con reti Wide Area
Le reti WAN sono molto più costose delle intranet domestiche o aziendali.
Le WAN che attraversano i confini internazionali e di altri confini territoriali rientrano in diverse giurisdizioni legali. Possono sorgere controversie tra i governi in merito ai diritti di proprietà e alle restrizioni sull'utilizzo della rete.
Le WAN globali richiedono l'uso di cavi di rete sottomarini per comunicare attraverso i continenti. I cavi sottomarini sono soggetti a sabotaggio e anche a rotture non intenzionali da parte di navi e condizioni meteorologiche. Rispetto alle linee terrestri sotterranee, i cavi sottomarini tendono a richiedere molto più tempo e costano molto di più per la riparazione.
