NFC o Near Field Communications è una nuova tecnologia che è entrata a far parte di un certo numero di dispositivi elettronici di consumo ma fino al CES 2012, non qualcosa che sarebbe stato inserito in un computer portatile. Con un certo numero di aziende di computer che annunciano l'inclusione della tecnologia nei loro PC, ora è un buon momento per esaminare esattamente che cosa è e perché i consumatori potrebbero desiderare di avere questa tecnologia. Si spera che questo articolo darà ai consumatori un'idea di come possa essere utile a loro nel prossimo futuro.
Un'estensione all'RFID
La maggior parte delle persone ha probabilmente familiarità con l'identificazione RFID o radio frequenza. Questa è una forma di comunicazioni passive in cui un campo radio a corto raggio può attivare un chip RFID per emettere un segnale radio breve. Ciò consente al dispositivo di lettura di utilizzare il segnale RFID per identificare una persona o un oggetto. L'uso più comune di questo è nei badge di sicurezza utilizzati da molte società ed eventi. Quella carta d'identità è collegata in un database ai livelli di accesso di qualcuno. Il lettore può quindi verificare l'ID sul database per verificare se l'utente debba avere o meno l'accesso. È diventato molto popolare di recente con videogiochi come Skylanders e Disney Infinity che utilizzano la tecnologia per le figure del gioco.
Mentre questo è ottimo per molte idee di base come le stazioni di sicurezza o l'identificazione di prodotti all'interno di un magazzino, è ancora solo un sistema di trasmissione unilaterale. Sarebbe molto più vantaggioso sviluppare un sistema per una trasmissione rapida e semplice tra due dispositivi. Ad esempio, migliorare la sicurezza avendo lo scanner anche aggiornare le autorizzazioni di sicurezza in un badge di sicurezza. È da qui che deriva lo sviluppo iniziale degli standard NFC.
NFC attivo o passivo
Ora, nell'esempio RFID sopra, è stato menzionato un modo passivo. Ciò era dovuto al fatto che il tag RFID non aveva potenza e si affidava al campo RF dello scanner per attivare e trasmettere i suoi dati. NFC ha anche un sistema simile in cui un dispositivo può essere attivo in modo tale da essere alimentato e generare un campo radio o passivo e deve fare affidamento su un dispositivo attivo per la sua potenza. La maggior parte dei dispositivi elettronici di consumo utilizzerà automaticamente le modalità attive poiché sono progettate per essere alimentate e generare un campo. Ora, è possibile che i dispositivi periferici possano utilizzare una modalità passiva per interagire con un PC. Ovviamente, almeno un dispositivo in una comunicazione NFC deve essere attivo in caso contrario, non vi sarà alcun segnale da trasmettere tra i due.
Alcuni usi possibili di NFC nei portatili
NFC ha davvero due importanti vantaggi per i dispositivi informatici. La prima e più probabile situazione sarà la sincronizzazione rapida dei dati tra i dispositivi. Ad esempio, se si dispone di uno smartphone e un laptop, è possibile scorrere rapidamente i due dispositivi uno vicino all'altro in modo che le informazioni di contatto e di calendario possano essere sincronizzate tra i due. Questo tipo di condivisione è stato implementato con i dispositivi WebOS di HP come il TouchPad per condividere facilmente pagine Web e altri dati, ma in realtà ha utilizzato le comunicazioni Bluetooth. Aspettatevi che alla fine finisca in più dispositivi man mano che diventa più diffuso.
L'altro uso per NFC che probabilmente lo trasformerà in computer è per i sistemi di pagamento. Esiste già un gran numero di dispositivi smartphone che lo stanno implementando. Apple Pay viene utilizzato con gli ultimi iPhone di Apple, mentre i telefoni Android possono utilizzare Google Wallet o Samsung Pay. Quando un dispositivo NFC con un software di pagamento compatibile viene utilizzato in una stazione di pagamento in un distributore automatico, registratore di cassa o altro dispositivo di questo tipo, può essere semplicemente cancellato dal ricevitore e i pagamenti sono autorizzati e trasmessi. Ora è possibile configurare un laptop dotato di NFC per consentire l'utilizzo di questo stesso sistema di pagamento con un sito Web di e-commerce. Certamente, fa risparmiare tempo ai consumatori se non devono compilare tutti i dettagli per una carta di credito o indirizzi.
NFC vs Bluetooth
Alcune persone potrebbero chiedersi perché sarebbe necessario un nuovo sistema di trasmissione a breve distanza quando il sistema Bluetooth esiste già. Ci sono una serie di motivi per cui il sistema Bluetooth non funziona in questo caso. Prima di tutto, entrambi i dispositivi devono avere una forma attiva di trasmissione. Ciò significa che tutti i dispositivi dovrebbero essere alimentati. In secondo luogo, i dispositivi Bluetooth devono essere associati per comunicare. Ciò rende molto più difficile per due dispositivi la trasmissione rapida e semplice dei dati.
Un altro problema è la gamma. NFC utilizza un intervallo molto breve che in genere non si estende più di pochi pollici dal ricevitore. Ciò aiuta a mantenere il consumo energetico molto basso e può anche aiutare con la sicurezza in quanto è più difficile per uno scanner di terze parti tentare di intercettare i dati. Il Bluetooth mentre è ancora a corto raggio può essere utilizzato a distanze fino a 30 piedi. Ciò richiede molta più energia per trasmettere i segnali radio a queste distanze e aumenta le possibilità di uno scanner di terze parti.
Infine, c'è lo spettro radio che i due usano. Il Bluetooth trasmette nello spettro pubblico e molto affollato a 2,4 GHz. Questo è condiviso con cose come Wi-Fi, telefoni cordless, baby monitor e altro ancora. Se un'area è saturata da un numero elevato di questi dispositivi, può causare problemi di trasmissione. L'NFC usa una frequenza radio molto diversa e usa campi così piccoli che l'interferenza non è probabilmente un problema.
Dovresti avere un laptop con NFC?
A questo punto, NFC è ancora nelle prime fasi di utilizzo. Sta diventando molto più comune con gli smartphone e probabilmente entrerà in più tablet di quanto non facciano computer portatili o desktop PC di dimensioni normali. In effetti, solo i sistemi informatici di fascia alta probabilmente adotteranno l'hardware all'inizio.Fino a quando l'elettronica di consumo non inizierà a utilizzare il sistema e esistono più implementazioni software standardizzate per utilizzare la tecnologia, probabilmente non vale la pena pagare alcun premio extra per ottenere la tecnologia. In effetti, raccomanderemmo solo di investire nella tecnologia all'interno di un PC se possiedi già un dispositivo come uno smartphone che lo utilizzerà. Dopo tutto, NFC sarà probabilmente qualcosa che può essere facilmente aggiunto a un sistema informatico tramite periferiche USB di piccole dimensioni.
