I video occupano molto spazio, solo quanto varia molto in base al formato video, alla risoluzione e al numero di fotogrammi al secondo scelto al momento della creazione del video.
Il video 1080 HD non compresso occupa circa 10,5 GB di spazio per minuto di video. Se si utilizza uno smartphone per riprendere il video, il filmato a 1080p occupa 130 MB al minuto di filmati, mentre il video 4K occupa 375 MB di spazio per ogni minuto di film.
Poiché i video occupano molto spazio, e poiché la larghezza di banda è limitata, i file video sono quasi sempre compressi prima di essere messi sul Web (o scaricati dal web). La compressione implica l'imballaggio delle informazioni del file in uno spazio più piccolo. Questo funziona attraverso due diversi tipi di compressione: lossy e lossless.
Compressione lossy
La compressione con perdita indica che il file compresso contiene meno dati rispetto al file originale. Le immagini e i suoni che si ripetono in tutto il video potrebbero essere rimossi per ritagliare in modo efficace parti del video considerate non necessarie. In alcuni casi, ciò si traduce in file di qualità inferiore perché le informazioni sono state "perse", da cui il nome.
Tuttavia, è possibile perdere una quantità relativamente grande di dati prima di iniziare a notare una differenza (si pensi ai file audio MP3, che utilizzano anche la compressione con perdita). La compressione con perdita di dati compensa la perdita di qualità producendo file relativamente piccoli. Ad esempio, i DVD vengono compressi utilizzando il formato MPEG-2, che può rendere i file da 15 a 30 volte più piccoli, ma i telespettatori tendono a percepire i DVD come aventi immagini di alta qualità.
La maggior parte dei file video caricati su Internet utilizza una compressione con perdita per mantenere le dimensioni del file ridotte mentre fornisce un prodotto relativamente di alta qualità. Se un video dovesse rimanere alla sua dimensione di file (in alcuni casi) estremamente elevata, non solo ci vorrebbe un'eternità per caricare i contenuti online, ma gli utenti che hanno connessioni Internet lente potrebbero perdere tempo a riprodurre il video o scaricarlo sul loro computer.
Compressione senza perdite
La compressione lossless è esattamente ciò che sembra: compressione in cui nessuna informazione viene persa. Questo non è tanto utile quanto la compressione con perdita perché i file spesso hanno le stesse dimensioni di prima della compressione.
La compressione video senza perdita di dati potrebbe sembrare inutile perché la riduzione della dimensione del file è l'obiettivo principale della compressione. Tuttavia, se la dimensione del file non è un problema, utilizzando la compressione senza perdita si ottiene un'immagine di qualità perfetta.
Ad esempio, un editor video che trasferisce file da un computer a un altro utilizzando un disco rigido esterno potrebbe scegliere di utilizzare la compressione lossless per preservare la qualità mentre lavora. In questo caso, poiché l'HDD esterno ha abbastanza spazio libero per contenere l'enorme file video, non è un problema.
Tuttavia, probabilmente la compressione senza perdita probabilmente non verrebbe utilizzata per qualcuno che volesse caricare un video 4K di 2 ore su un sito di streaming video: sarebbe così grande che ci vorrebbe un molto molto tempo per caricare.
