Solo poche generazioni fa, non ci si aspettava che la maggior parte delle persone vivesse oltre i 50 anni. Ma ora, la maggior parte di noi può aspettarsi di vivere bene fino ai 70 anni e oltre.
Una vita più lunga, tuttavia, significa che stiamo lavorando più duramente il nostro cervello mentre invecchiamo.
In una popolazione che invecchia, i servizi sanitari in tutto il mondo dovranno affrontare una pressione crescente. In combinazione con i nostri stili di vita sedentari e le nostre abitudini moderne - che stanno danneggiando la salute del nostro cervello e il nostro corpo - potremmo andare verso una crisi quando si tratta di malattie come l'Alzheimer, secondo gli studi pubblicati sul Journal of Comparative Neurology e sul Journal of Morbo di Alzheimer .
Ma ci sono cose che puoi fare per prevenire quel destino. Piccole scelte di vita durante l'età adulta possono aiutare il cervello a rimanere vigile, creativo, razionale e ridurre la probabilità di malattia.
Ecco alcuni passaggi che puoi adottare per proteggere il tuo cervello dal deteriorarsi con l'età:
1. Cambia alcune delle tue abitudini alimentari
Mantenere una dieta sana non è solo un bene per il nostro corpo, è vitale per il nostro cervello.
Puoi iniziare apportando piccole e semplici modifiche alla tua routine, come scambiare la tua tazza di caffè nel tardo pomeriggio con un tè verde. Il tè verde contiene meno caffeina e contiene antiossidanti, che aiuteranno a proteggere le cellule cerebrali da danni a lungo termine. Puoi anche stare lontano dai cibi affumicati o da quelli ricchi di mercurio come il tonno o il pesce spada, che sono ricchi di ossidanti e dannosi per le cellule cerebrali.
Mangiare in modo sano non significa consumare solo lattuga e quinoa tutto il giorno: gli accademici dell'Università di Edimburgo hanno scoperto che una dieta mediterranea ricca di verdure, olio d'oliva e pesce azzurro potrebbe aiutare a promuovere la crescita cellulare e impedire il declino cognitivo.
Correlati: cosa è successo quando ho mangiato i migliori alimenti cerebrali per una settimana
2. Aggiungi solo 20 minuti di movimento per ogni giorno
Essere ben riposati e nutriti correttamente non è abbastanza per evitare il declino cognitivo: devi alzarti e muoverti.
L'attività aerobica aumenta il flusso sanguigno in tutto il corpo e il cervello. La ricerca ha dimostrato che può migliorare la memoria e stimolare la crescita cellulare, facilitando al cervello la crescita di nuove connessioni neuronali.
Meglio ancora, l'esercizio fisico può avere lo stesso effetto sul cervello di una bassa dose di antidepressivi ed essere associato a un calo degli ormoni dello stress. Per ottenere i massimi benefici, prova a fare circa 150 minuti di esercizio aerobico ogni settimana (o circa 20 minuti al giorno).
Correlati: ecco come un mese di esercizio ha influenzato il mio cervello
3. Esci dalla tua zona di comfort più regolarmente
Il tuo cervello rimarrà in forma e vigile più a lungo se viene continuamente stimolato e sfidato. Contrariamente alla credenza popolare, il nostro cervello non è cablato. Le vecchie abitudini possono essere disimparate e sostituite con nuove.
Questo processo è noto come neuroplasticità. Imparare una nuova lingua o come suonare uno strumento musicale è il modo migliore per mantenere il cervello flessibile perché costringe il cervello a forgiare nuovi percorsi neurali e sviluppare nuove connessioni. Mantenendo il tuo cervello malleabile, stai anche mantenendo la capacità di mantenere una mente aperta.
Trascorrere del tempo con persone di diverse generazioni o background aiuterà anche a impedire al cervello di andare in default su percorsi e pregiudizi neuronali ben calpestati.
4. Dai la priorità al sonno (sul serio)
Mentre dormiamo, il nostro sistema glymphatic "pulisce" il nostro cervello dalle neurotossine, comprese le placche beta-amiloidi e le proteine tau. Questo è un processo attivo che richiede tempo, quindi la necessità di ottenere dalle sette alle nove ore ed evitare di accumulare "debito del sonno".
Come spiegato nella ricerca del 2015 pubblicata su Nature Review Neurology , un accumulo di queste neurotossine può contribuire in modo significativo a condizioni degenerative come l'Alzheimer e il Parkinson.
Correlati: ecco come gli ultimi gadget per la scienza del sonno hanno influenzato la mia produttività
5. Mantenere una vita sociale attiva
Gli esseri umani sono creature sociali. Ma con l'età, il nostro circolo sociale tende a declinare e in genere sperimentiamo meno interazioni sociali su base giornaliera.
Tuttavia, mantenere una vita sociale attiva con amici e familiari è fondamentale per la salute cognitiva. Secondo uno studio del Journal of International Neuropsychological Society , il declino cognitivo è stato ridotto in media del 70% nelle persone che erano spesso socialmente attive rispetto a quelle che erano più isolate.
È interessante notare che le persone sole sono state trovate più attente alle minacce e ai possibili pericoli posti dagli estranei. Questo perché un cervello non abituato alle situazioni sociali tratterà la stimolazione sociale come qualcosa di nuovo e quindi come una minaccia. Può farci apparire più abrasivi, difensivi e inclini alla negatività, perpetuando un circolo vizioso.
La nostra vecchiaia dovrebbe essere il momento di divertirci a socializzare con amici e parenti, raccogliere nuovi hobby e goderci la nostra meritata pensione. Trascorriamo tutta la nostra vita lavorativa risparmiando per questo tempo finanziariamente. Ha senso solo che dovremmo fare lo stesso per il nostro cervello e fare uno sforzo per conservare un po 'di potere cerebrale per i nostri anni del crepuscolo.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fast Company. È stato ripubblicato qui con il permesso.
