Nella rete di computer, un dongle è un piccolo dispositivo progettato per collegarsi a un computer e abilitarlo per specifici tipi di connessioni di rete. Google Chromecast, ad esempio, è un dongle.
Dongles per reti cablate
Un dongle di rete convenzionale supporta reti cablate e presenta un cavo corto con connettori su ciascuna estremità. I cavi del dongle in genere non sono più lunghi di circa sei pollici.
I dongle cablati sono diventati popolari tra i consumatori tradizionali molti anni fa come il modo per connettere gli adattatori PCMCIA "carta di credito" nei computer portatili a una rete locale. Un'estremità del dongle si adatta al connettore PCMCIA sottile mentre l'altra estremità presenta:
- Un connettore RJ-45 per il collegamento di un cavo Ethernet
- Un connettore RJ-11 per la connessione a una connessione dial-up tramite linea telefonica
La maggior parte dei dongle moderni si collega ai computer tramite porte USB. Ad esempio, gli adattatori da USB a Ethernet consentono ad un computer senza porte Ethernet di essere collegato a una rete Ethernet.
Dongles per reti wireless
Sebbene le reti wireless non richiedano cavi, i dispositivi esterni che consentono a un computer di effettuare connessioni wireless sono ancora classificati come dongle. Questi dispositivi sono in genere chiavette USB, che non devono essere confuse con le chiavette USB utilizzate per l'archiviazione dei dati. Per esempio,
- Una chiavetta USB Wi-Fi consente ai computer di connettersi alle reti locali Wi-Fi.
- Un dongle per modem USB consente l'accesso a Internet mobile abilitando le connessioni Internet tramite reti wireless 3G o 4G.
- Microsoft Xbox Wireless Adapter per Windows si collega a un computer e consente di comunicare con i controller Xbox wireless allo scopo di giocare ai giochi per PC.
Come funzionano i dongle di rete
Un dongle contiene circuiti fisici standard per supportare qualsiasi tipo di rete abilitata. Ad esempio, i dongle del modem USB contengono radio 3G / 4G all'interno.
Collegando un dongle al computer si attiva automaticamente il sistema operativo del computer per usarlo. Sui PC Windows, ad esempio, il software del driver di periferica integrato compatibile con il tipo di dongle - i driver USB nel caso di dongle USB - carica e supporta l'unità. Gli utenti possono configurare le impostazioni supportate dalla chiave hardware nell'interfaccia utente di Windows tramite questi driver.
Problemi con l'utilizzo di dongli di rete
Solo perché un dispositivo ha una porta USB o un altro tipo di connessione che un dongle si adatta, non significa che il computer possa effettivamente usarlo. Il sistema operativo del computer deve essere in grado di riconoscere il dongle e possedere il software giusto per utilizzarlo.
L'hardware del dongle sporge dal lato, dalla parte posteriore o anteriore del computer. I dongle possono essere facilmente danneggiati quando si sposta un computer da una posizione a un'altra.
Proprio come altri tipi di interfacce di rete, a volte i computer non riescono a connettersi a una rete esterna tramite il loro dongle. Scollegare e ricollegare un dongle ha l'effetto di reimpostare la connessione di rete. Alcuni dongle incorporano LED integrati per aiutare l'utente a verificare che siano operativi.
I dongle possono essere costosi da acquistare, in particolare se una persona ne sta cercando uno che supporti gli ultimi standard di rete wireless.
