Entro il 2011, la maggior parte dei netbook era svanita dal mercato con l'interesse dei consumatori che si trovava invece su tablet che offrivano gli stessi servizi e altro a un costo inferiore. Di conseguenza, a prezzi accessibili ultrabooks ha sostituito la maggior parte dei netbook originali in funzionalità, sebbene alcuni netbook siano ancora disponibili.
I netbook sono sistemi informatici specializzati. Sono progettati per essere compatti, economici e con tempi di esecuzione lunghi. Per raggiungere questi obiettivi, i produttori fanno una serie di sacrifici. I processori sono più lenti e hanno meno core che li rendono incapaci di eseguire determinate applicazioni e più lenti in altri. Le unità DVD vengono completamente rimosse impedendo la riproduzione di CD o DVD e rendendo difficile l'installazione di software acquistato in negozio. Sono inoltre limitati nella quantità di memoria e spazio di archiviazione che possono avere dalle licenze del sistema operativo Microsoft.
Tutti questi fattori rendono un netbook una scelta scadente se si tratta dell'unico computer di una famiglia. Mentre sono funzionali per la navigazione di base sul web, la posta elettronica e l'elaborazione di testi, non sono in grado di applicazioni multimediali tra cui grafica, video e talvolta anche audio. Chiunque voglia ottenere un computer portatile a basso costo sarebbe meglio servito da un PC laptop budget leggermente più costoso e meno portatile. Se il prezzo non è una considerazione ma la dimensione è, un laptop ultraportatile più capace è un'opzione.
Se si tratta di un computer secondario per integrare un computer desktop o un computer portatile più grande, l'acquisto di un netbook potrebbe essere un'opzione economica per il viaggio. Le loro dimensioni ridotte e la lunga durata della batteria li rendono buoni come una macchina in movimento per accedere a Internet tramite hotspot Wi-Fi aperti in hotel, aeroporti e caffetterie. Potrebbe essere più economico acquistare un PC desktop e un netbook completi rispetto a un computer portatile specializzato ad alte prestazioni.
