Un provider di servizi Internet wireless (a volte chiamato ISP wireless o WISP) offre ai clienti servizi di rete wireless pubblica.
Gli ISP wireless vendono Internet residenziale alle famiglie come alternativa ai tradizionali tipi di servizi Internet come DSL e via cavo. Questi servizi a banda larga senza fili fissi si sono dimostrati particolarmente popolari nelle aree rurali degli Stati Uniti occidentali, dove i grandi fornitori nazionali non forniscono in genere servizi.
Utilizzo di un ISP wireless
Per utilizzare un ISP wireless, una persona deve iscriversi al servizio. Mentre alcuni provider possono offrire abbonamenti gratuiti su base promozionale, la maggior parte delle tariffe e richiede contratti di servizio.
Un ISP wireless, come altri fornitori di servizi Internet, in genere richiede ai propri clienti di disporre di un dispositivo speciale (denominato Customer Premises Equipment o CPE) installato. I servizi wireless fissi utilizzano una piccola antenna a forma di piatto installata su un tetto con uno speciale dispositivo simile a un modem che si collega via cavo all'unità esterna di un router a banda larga domestico.
L'installazione e l'accesso a un ISP wireless funzionano altrimenti come con altre forme di Internet a banda larga. Le connessioni Internet tramite un WISP in genere supportano velocità di download inferiori rispetto ai tradizionali provider a banda larga a causa del tipo di tecnologia wireless che utilizzano.
I provider di cellulari o di altri provider di servizi Internet sono anche ISP wireless?
In genere, un'azienda come fornitore di servizi wireless fornisce solo la rete wireless e l'accesso a Internet. I gestori di telefonia mobile non sono considerati provider di servizi Internet senza fili perché hanno anche un'importante attività nel settore delle telecomunicazioni vocali. Al giorno d'oggi, tuttavia, la linea tra gli ISP wireless e le compagnie telefoniche si sta offuscando e il termine WISP viene talvolta usato in modo intercambiabile per fare riferimento ad entrambi.
Anche le aziende che installano gli hotspot wireless negli aeroporti, negli hotel e in altri luoghi pubblici sono considerati provider di servizi wireless.
