Il Bluetooth è diventato rapidamente il modo più comune per godersi l'audio wireless attraverso altoparlanti e cuffie. Tuttavia, una preoccupazione che alcuni hanno riguarda il Bluetooth e la riduzione generale della qualità del suono. C'è chi ritiene che, da un punto di vista della fedeltà audio, sia sempre meglio scegliere una delle tecnologie wireless basate su Wi-Fi, come AirPlay, DLNA, Play-Fi o Sonos. Anche se questa convinzione è generalmente corretta, c'è più di usare il Bluetooth di quanto tu possa immaginare.
Bluetooth non è stato originariamente creato per l'intrattenimento audio, ma per collegare cuffie telefoniche e vivavoce. Inoltre è stato progettato con una larghezza di banda molto stretta, che lo costringe ad applicare la compressione dei dati a un segnale audio. Anche se questo può essere perfetto per le conversazioni telefoniche, non è l'ideale per la riproduzione musicale. Non solo, ma il Bluetooth potrebbe applicare questa compressione al di sopra della compressione dei dati che potrebbe già esistere, ad esempio da file audio digitali o sorgenti in streaming attraverso Internet. Ma una cosa fondamentale da ricordare è che un sistema Bluetooth non deve applicare questa compressione aggiuntiva. Ecco perché:
Tutti i dispositivi Bluetooth devono supportare SBC (sta per Lowbandity Subband Coding). Tuttavia, i dispositivi Bluetooth possono supportare anche i codec opzionali, che possono essere trovati nella specifica Bluetooth Advanced Audio Distribution Profile (A2DP). I codec opzionali elencati sono: MPEG 1 & 2 Audio (MP2 e MP3), MPEG 3 e 4 (AAC), ATRAC e aptX. Per chiarire un paio di questi: il familiare formato MP3 è in realtà MPEG-1 Layer 3, quindi MP3 è coperto dalle specifiche come un codec opzionale. ATRAC è un codec utilizzato principalmente nei prodotti Sony, in particolare nel formato di registrazione digitale MiniDisc.
Diamo un'occhiata ad un paio di righe dalla scheda tecnica A2DP, che può essere trovata come documento PDF su Bluetooth.org.
4.2.2 Codec opzionali
Il dispositivo può anche supportare codec opzionali per massimizzare la sua usabilità. Quando sia SRC che SNK supportano lo stesso codec opzionale, questo codec può essere usato al posto del codec obbligatorio.
In questo documento, SRC fa riferimento al dispositivo sorgente e SNK fa riferimento al dispositivo sink (o destinazione). Quindi la fonte sarebbe il tuo smartphone, tablet o computer e il lavandino sarebbe il tuo altoparlante, le cuffie o il ricevitore Bluetooth.
Ciò significa che Bluetooth non deve necessariamente aggiungere ulteriore compressione di dati a materiale già compresso. Se entrambi i dispositivi sorgente e sink supportano il codec utilizzato per codificare il segnale audio originale, l'audio può essere trasmesso e ricevuto senza alterazione . Pertanto, se stai ascoltando file MP3 o AAC che hai memorizzato su smartphone, tablet o computer, Bluetooth non deve degradare la qualità del suono se entrambi i dispositivi supportano tale formato.
Questa regola si applica anche alle radio Internet e ai servizi di streaming musicale codificati in MP3 o AAC, che copre gran parte di ciò che è disponibile oggi. Tuttavia, alcuni servizi musicali hanno esplorato altri formati, come ad esempio il modo in cui Spotify utilizza il codec Ogg Vorbis. Con l'aumentare della larghezza di banda internet nel tempo, potremmo vedere opzioni migliori e migliori nel prossimo futuro.
Ma secondo Bluetooth SIG, l'organizzazione che concede la licenza Bluetooth, la compressione rimane la norma per ora. Ciò è dovuto principalmente al fatto che il telefono deve essere in grado di trasmettere non solo la musica, ma anche gli squilli e altre notifiche relative alle chiamate. Tuttavia, non c'è motivo per cui un produttore non possa passare da SBC a MP3 o compressione AAC se il dispositivo di ricezione Bluetooth lo supporta. Quindi le notifiche avrebbero applicato la compressione, ma i file nativi MP3 o AAC sarebbero passati inalterati.
Che dire di aptX?
La qualità dell'audio stereo tramite Bluetooth è migliorata nel tempo. Chiunque sia a conoscenza di ciò che sta accadendo in Bluetooth ha sentito parlare del codec aptX, che è commercializzato come aggiornamento al codec SBC obbligatorio. Il claim to fame per aptX è la sua capacità di offrire una qualità audio "simile a un CD" tramite Bluetooth. Ricorda che sia il dispositivo Bluetooth che i dispositivi sink devono supportare il codec aptX per trarne vantaggio. Ma se stai riproducendo materiale MP3 o AAC, il produttore potrebbe utilizzare il formato nativo del file audio originale senza ricodifica aggiuntiva tramite aptX o SBC.
La maggior parte dei prodotti audio Bluetooth non è costruita dalla società i cui dipendenti indossano il proprio marchio, ma da un ODM (produttore di design originale) di cui non si è mai sentito parlare. E il ricevitore Bluetooth utilizzato in un prodotto audio probabilmente non è stato creato dall'ODM, ma da un altro produttore. Chi è stato nel settore apprende che più è complesso un prodotto digitale, e se ci sono più ingegneri che lo lavorano, tanto più è probabile che nessuno lo sappia qualunque cosa su cosa sta realmente accadendo all'interno del dispositivo. Un formato potrebbe essere facilmente transcodificato in un altro e non lo si potrebbe mai sapere perché quasi nessun dispositivo di ricezione Bluetooth ti dirà quale sia il formato in arrivo.
CSR, la società proprietaria del codec aptX, afferma che il segnale audio abilitato per aptX viene fornito in modo trasparente tramite il collegamento Bluetooth. Sebbene aptX sia un tipo di compressione, si suppone che funzioni in un modo che non influisce molto sulla fedeltà audio (rispetto ad altri metodi di compressione). Il codec aptX utilizza una speciale tecnica di riduzione della velocità in bit che replica l'intera frequenza dell'audio consentendo al tempo stesso ai dati di adattarsi tramite il "tubo" Bluetooth in modalità wireless.La velocità dei dati è equivalente a quella di un CD musicale (16-bit / 44 kHz), quindi perché la società identifica aptX con il suono "simile a un CD".
Ma è importante riconoscere che ogni fase della catena audio influisce sull'uscita del suono. Il codec aptX non è in grado di compensare cuffie / altoparlanti di bassa qualità, file / sorgenti audio a bassa risoluzione o le diverse funzionalità dei convertitori digitale-analogico (DAC) presenti nei dispositivi. Anche l'ambiente di ascolto deve essere considerato. Qualunque guadagno di fedeltà realizzato tramite Bluetooth con aptX può essere oscurato dal rumore, come gli apparecchi in esecuzione / HVAC, il traffico veicolare o le conversazioni nelle vicinanze. Con questo in mente, potrebbe valere la pena scegliere altoparlanti Bluetooth basati su funzionalità e cuffie basate sul comfort piuttosto che sulla compatibilità con i codec.
È importante riconoscere che mentre il Bluetooth (come comunemente implementato) peggiora la qualità dell'audio (a vari livelli), non è necessario. Spetta principalmente ai produttori di dispositivi utilizzare Bluetooth in un modo che impatta di meno la qualità audio o, preferibilmente, non del tutto. Quindi devi considerare che le sottili differenze tra i codec audio possono essere difficili da sentire, anche su un sistema veramente buono. Nella maggior parte dei casi, il Bluetooth non avrà un impatto significativo sulla qualità del suono di un dispositivo audio. Ma se hai sempre delle riserve e vuoi eliminare ogni dubbio, puoi sempre ascoltare la musica collegando le fonti usando un cavo audio.
