La ricerca ha dimostrato che i conducenti stanchi e assonnati soffrono di un aumento dei tempi di reazione e un gran numero di incidenti sia letali che non fatali si verificano durante le ore notturne e nelle prime ore del mattino quando i conducenti sono meno attenti. Mentre uno studio NHTSA ha concluso che il sonno adeguato e un'educazione adeguata sui pericoli della guida assonnata sono le migliori soluzioni al problema, i sistemi di allarme dei conducenti offrono un modo per ridurre la probabilità che un conducente assonnato o affaticato causi un incidente.
I sistemi di allarme dei conducenti sono strettamente correlati ai sistemi di avviso di partenza della corsia, in quanto la maggior parte di essi funziona mantenendo traccia visiva dei segni di corsia per identificare eventuali deviazioni dalla corsia. Mentre i sistemi di avviso di partenza corsia sono progettati per prevenire la deviazione in qualsiasi circostanza e in ogni circostanza, i sistemi di allarme dei conducenti sono specificatamente volti a identificare i segni di stanchezza del guidatore.
Invece di innescarsi solo quando un veicolo corre il rischio di allontanarsi dalla sua corsia, questi sistemi cercano il tipo di movimento irregolare tipicamente associato a un guidatore con problemi. Altri sistemi fanno un ulteriore passo avanti monitorando gli occhi e il volto del guidatore per i segni di sonnolenza. Se il sistema determina che il guidatore ha problemi a rimanere sveglio, potrebbe intraprendere azioni correttive.
Come funzionano i sistemi di allarme dei conducenti?
Ogni OEM che offre un sistema di allerta per i conducenti ha il suo approccio alla tecnologia, ma la configurazione più comune utilizza una videocamera frontale montata in modo che possa tracciare i segni delle corsie di destra e di sinistra. Alcuni di questi sistemi possono funzionare anche se è visibile solo una marcatura di corsia. Tracciando i segni delle corsie o esaminando altri input, il sistema di allerta dei conducenti può rilevare i segnali di guida affaticata.
Alcuni sistemi di allarme dei conducenti utilizzano complessi algoritmi per distinguere tra i movimenti intenzionali e il tipo di sterzo alla deriva e a scatti tipicamente associato a un conducente affaticato. Altri sistemi dispongono di controlli di sensibilità che il conducente può regolare e la maggior parte può essere commutata manualmente.
Oltre a monitorare il modo in cui viene guidata una macchina, alcuni sistemi di allarme dei conducenti possono anche monitorare l'autista cercando segni di palpebre cadenti, muscoli facciali rilassati o altri segni rivelatori di sonnolenza. Queste funzionalità non sono così ampiamente disponibili, anche se diversi OEM stanno lavorando con una tecnologia avanzata di riconoscimento facciale per future implementazioni dei loro sistemi di allarme dei conducenti.
Quando un sistema di allarme dei conducenti rileva segni di stanchezza o sonnolenza del guidatore, può accadere un certo numero di cose. Alcuni di questi sistemi forniscono un metodo a più livelli, che aumenta di gravità con il passare del tempo. Questi sistemi in genere inizieranno suonando qualche tipo di cicalino o campanello e illuminando una luce sul cruscotto. Se il conducente smette di guidare in modo irregolare a quel punto, il sistema in genere spegne la luce nag e si resetta da solo. Tuttavia, se i segnali di guida affaticati continuano, il sistema di allarme dei conducenti potrebbe emettere un allarme più forte che richiede una sorta di interazione con il conducente da annullare. Alcuni sistemi di allarme dei conducenti alla fine avanzano verso un allarme che può essere annullato solo tirando il veicolo e aprendo la porta del guidatore o spegnendo il motore.
Chi offre i sistemi di allarme per i conducenti?
I sistemi di allarme dei conducenti sono offerti da un certo numero di OEM, mentre altri hanno in programma di implementare le proprie tecnologie, ma non tutti i produttori di automobili offrono la funzionalità in ogni territorio. In molti casi, i sistemi di allarme dei conducenti vengono inseriti in pacchetti che includono anche altre tecnologie per evitare gli arresti anomali.
Alcuni degli OEM che offrono alcuni tipi di sistema di avviso dei conducenti includono:
- Ford (Driver Alert)
- Mercedes-Benz (Attention Assist)
- Toyota (sistema di monitoraggio del conducente)
- Volkswagen (sistema di rilevamento della fatica)
- Volvo (Driver Alert Control)
Ci sono dei sistemi di allarme dei driver aftermarket
Mentre ci sono molti OEM che lavorano sulle tecnologie di avviso dei conducenti, sistemi simili sono disponibili per i proprietari di veicoli più vecchi attraverso l'aftermarket. Alcuni sistemi di avviso dei driver aftermarket includono:
- Anti Sleep Pilot
- Takata SafeTrak
Ci sono anche soluzioni aftermarket più semplici, come il Nap Zapper, che un guidatore può indossare in testa. Questi dispositivi rilevano movimenti specifici, ad esempio quando la testa di un conducente assonnato annuisce e risponde emettendo un forte allarme. Mentre dispositivi come questi sono decisamente low tech rispetto ai sistemi di allarme dei conducenti reali, e l'efficacia varia da un guidatore all'altro, sono anche significativamente meno costosi.
