"SaaS" o "Software as a Service" descrive quando gli utenti noleggiano o prendono in prestito software online invece di acquistarli e installarli sui propri computer. È la stessa situazione di chi usa i servizi di posta Gmail o Yahoo, tranne che SaaS va molto oltre. SaaS è l'idea alla base dell'informatica centralizzata: intere aziende e migliaia di dipendenti gestiranno i loro strumenti informatici come prodotti noleggiati online. Tutto il lavoro di elaborazione e il salvataggio dei file sarà fatto su Internet, con gli utenti che accedono ai loro strumenti e file utilizzando un browser web.
SaaS, se abbinato a PaaS (piattaforma hardware come servizio), forma ciò che chiamiamo Cloud Computing.
SaaS e PaaS descrivono il modello di business degli utenti che accedono a un hub centralizzato per accedere ai loro prodotti software. Gli utenti aprono i loro file e software solo mentre sono online, usando solo il loro browser web e password. È una rinascita del modello di mainframe degli anni '50 e '60, ma adattato ai browser Web e agli standard Internet.SaaS / Cloud Esempio 1: invece di venderti una copia di Microsoft Word per $ 300, un modello di cloud computing "affitta" software di elaborazione testi a te attraverso Internet per forse 5 dollari al mese. Non installeresti alcun software speciale, né verrai confinato al tuo computer di casa per utilizzare questo prodotto online noleggiato. Utilizzi semplicemente il tuo browser Web moderno per accedere da qualsiasi computer abilitato al Web e puoi accedere ai tuoi documenti di elaborazione testi nello stesso modo in cui accederai a Gmail.SaaS / Cloud Esempio 2: la tua piccola attività di vendita di auto non spenderebbe migliaia di dollari su un database di vendita. Invece, i proprietari dell'azienda avrebbero "affittato" l'accesso a un sofisticato database di vendita online e tutti i venditori di automobili avrebbero potuto accedere a tali informazioni tramite i loro computer o palmari abilitati al web.SaaS / Cloud Esempio 3: decidi di aprire un centro benessere nella tua città e hai bisogno di strumenti informatici per il tuo receptionist, controllore finanziario, 4 venditori, 2 coordinatori di appartenenza e 3 personal trainer.
Ma non vuoi i grattacapi né il costo di pagare il personale IT part-time per costruire e supportare quegli strumenti informatici. Invece, dai a tutto il personale del tuo centro benessere l'accesso al cloud di Internet e noleggi i loro software per ufficio online, che saranno archiviati e supportati da qualche parte in Arizona. Non avrai quindi bisogno di personale regolare di supporto IT; avrai solo bisogno di un supporto contrattuale occasionale per garantire che il tuo hardware sia mantenuto.
I vantaggi di SaaS / Cloud Computing
Il principale vantaggio di Software as a Service è il costo ridotto per tutti i soggetti coinvolti. I produttori di software non devono spendere migliaia di ore per supportare gli utenti al telefono … semplicemente mantengono e riparano una singola copia centrale del prodotto online. Al contrario, gli utenti non dovrebbero sborsare i grandi costi iniziali di acquisto completo di elaboratori di testi, fogli di calcolo o altri prodotti per l'utente finale. Gli utenti preferiscono invece pagare le tariffe di noleggio nominali per accedere alla copia centrale di grandi dimensioni.
The Downsides of SaaS / Cloud Computing
Il rischio di Software as a Service e di cloud computing è che gli utenti devono inserire un elevato livello di fiducia nei fornitori di software online che non interromperanno il servizio. In un certo senso, il fornitore di software tiene i suoi clienti "in ostaggio" perché tutta la loro documentazione e produttività è ora nelle mani del venditore. La sicurezza e la protezione della privacy dei file diventano ancora più necessarie, dato che l'enorme Internet fa ora parte della rete aziendale. Quando un'azienda di 600 dipendenti passa al cloud computing, deve scegliere con cura il proprio fornitore di software. I costi di amministrazione saranno drasticamente ridotti per utilizzare il software di cloud computing. Ma ci sarà un aumento dei rischi di interruzione del servizio, connettività e sicurezza online.
