Esistono numerosi sistemi di parcheggio automatici e sono progettati per svolgere una serie di attività simili. Alcuni sistemi di parcheggio automatici offrono parcheggi paralleli a mani libere, mentre altri forniscono semplicemente assistenza. Quest'ultimo è tipicamente definito "assistenza al parcheggio in parallelo" o "assistenza al parcheggio", mentre il primo è un vero sistema di parcheggio parallelo automatico. Il termine simile "parcheggio automatizzato" si riferisce in genere a strutture che utilizzano apparecchiature robotizzate per immagazzinare veicoli senza intervento umano.
La storia del parcheggio automatico
Il parcheggio parallelo automatico è disponibile solo da circa un decennio, ma l'idea è significativamente più antica di quella. Uno dei primi sistemi di parcheggio parallelo fu sviluppato all'inizio degli anni '30 e funzionò in modo molto diverso rispetto alle soluzioni moderne. Questa tecnologia iniziale prevedeva quattro trattori collegati a prese motorizzate. Quando le prese sono state abbassate, il veicolo potrebbe essere sollevato dalle ruote. Una volta supportato dai trattori, una presa di forza dalla trasmissione consentirebbe alle unità del trattore di far scorrere il veicolo in posizione.
Quell'idea non è mai decollata, ma l'idea di rendere il parcheggio parallelo più facile è riemersa durante gli anni '90. A quel punto, i sistemi di automazione robotica erano avanzati al punto da rendere possibile che un computer svolgesse il lavoro pesante in compiti relativamente semplici come il parcheggio parallelo. Alla fine degli anni '90, i primi sistemi di parcheggio parallelo controllati dal computer erano stati testati con successo.
Toyota è stato il primo OEM ad integrare la tecnologia nel suo Prius 2003, ma un certo numero di marche e modelli offrono ora un certo tipo di sistema di parcheggio parallelo assistito da computer o controllato.
Come funziona il parcheggio parallelo automatico?
I sistemi di parcheggio paralleli automatici utilizzano una varietà di sensori per determinare la dimensione approssimativa dello spazio tra due veicoli parcheggiati, quindi un computer integrato calcola gli angoli e le velocità di sterzata necessari per navigare in sicurezza nel parcheggio. Nei sistemi completamente automatizzati, il computer può quindi controllare i sistemi drive-by-wire con un input minimo o nullo dal driver. Tuttavia, ci sono alcuni casi in cui il conducente potrebbe dover assumere il controllo.
I primi sistemi di parcheggio parallelo automatico hanno avuto difficoltà a lavorare in spazi ristretti. Anche se un autista esperto potrebbe essere in grado di navigare in sicurezza in un punto, l'attivazione di alcuni sistemi precedenti, in tali circostanze, comporterebbe degli avvertimenti di sicurezza. I primi sistemi avevano anche difficoltà a riconoscere la presenza di oggetti non metallici come pedoni e animali.
I sistemi di parcheggio automatici sono migliorati da quando la tecnologia è apparsa per la prima volta, e alcuni di essi sono in grado di riconoscere la presenza di strisce di corsia e oggetti non metallici. Alcuni sistemi di parcheggio automatici sono anche in grado di sostenere gli spazi di parcheggio tradizionali oltre al parcheggio parallelo. Questi sistemi usano la stessa tecnologia, poiché una combinazione di sensori consente al computer di calcolare gli angoli e le velocità di sterzata corretti per parcheggiare perpendicolarmente tra due altri veicoli.
La disponibilità di parcheggio automatico
Il primo sistema di parcheggio automatico fu offerto nel 2003 Toyota Prius, ma non apparve negli Stati Uniti fino all'introduzione della Lexus del 2006. Da allora, la Toyota ha aggiunto anche ai modelli Prius venduti negli Stati Uniti e in Europa. Anche Ford e BMW hanno introdotto i propri sistemi di parcheggio automatici e l'Active Park Assist di Ford è disponibile anche attraverso il suo esclusivo distintivo Lincoln.
Oltre al parcheggio completamente automatico, alcune case automobilistiche hanno introdotto tecnologie progettate per aiutare i conducenti a navigare in spazi ristretti. Il sistema Mercedes Parktronic è un esempio che utilizza sensori sonar per determinare se il veicolo si adatta agli spazi circostanti. Sebbene non possa assumere il controllo dello sterzo e dell'acceleratore come i sistemi automatici, può fornire al guidatore istruzioni utili.
