Una rete WLAN (Wireless Local Area Network) fornisce comunicazioni di rete wireless su brevi distanze utilizzando segnali radio o infrarossi invece del cablaggio di rete tradizionale. Una WLAN è un tipo di rete locale (LAN).
È possibile creare una rete WLAN utilizzando uno qualsiasi dei diversi protocolli di rete wireless, più comunemente Wi-Fi o Bluetooth.
La sicurezza della rete rimane un problema importante per le WLAN. I client wireless di solito devono avere la loro identità verificata (un processo chiamato autenticazione ) quando si unisce una LAN wireless. Tecnologie come WPA aumentano il livello di sicurezza sulle reti wireless per competere con quello delle reti cablate tradizionali.
Pro e contro WLAN
Le reti locali wireless hanno sicuramente i loro vantaggi, ma non dobbiamo trascurare le cadute:
Professionisti:
- È supportato un numero elevato di dispositivi
- È facile configurare una WLAN, soprattutto se confrontata con cavi di posa per reti cablate
- L'accesso a una WLAN è più semplice di una LAN cablata poiché la lunghezza del cavo non è un fattore
- Le WLAN sono comuni anche quando si è lontani da un ufficio o da una casa, come nelle aree pubbliche
Contro:
- È più facile hackerare una WLAN, motivo per cui è necessaria la crittografia
- Le interferenze wireless possono dirottare la velocità e la stabilità di una rete wireless
- Sono necessari più dispositivi wireless, come i ripetitori, per espandere una rete wireless
Dispositivi WLAN
Una WLAN può contenere solo due dispositivi fino a cento e più. Tuttavia, le reti wireless diventano sempre più difficili da gestire con l'aumento del numero di dispositivi.
Le LAN wireless possono contenere molti tipi diversi di dispositivi, tra cui:
- cellulari
- computer portatili e tablet
- sistemi audio internet
- console di gioco
- qualsiasi altro elettrodomestico o dispositivo abilitato a Internet
Hardware e connessioni WLAN
Le connessioni WLAN funzionano tramite trasmettitori radio e ricevitori integrati nei dispositivi client. Le reti wireless non richiedono cavi, ma diversi dispositivi per scopi speciali (che possiedono anche le proprie radio e antenne riceventi) sono solitamente utilizzati per costruirle.
Le reti Wi-Fi locali, per esempio, possono essere costruite in una delle due modalità: ad-hoc o infrastruttura.
Modalità Wi-Fi ad-hoc Le WLAN sono costituite da connessioni dirette peer-to-peer tra client senza componenti hardware intermedi coinvolti. Le reti locali ad-hoc possono essere utili per creare connessioni temporanee in alcune situazioni, ma non sono scalabili per supportare più di alcuni dispositivi e possono anche comportare rischi per la sicurezza.
Una modalità di infrastruttura Wi-Fi WLAN, d'altra parte, utilizza un dispositivo centrale chiamato un punto di accesso wireless (AP) a cui tutti i client si connettono. Nelle reti domestiche, i router wireless a banda larga eseguono le funzioni di un AP e abilitano la WLAN per l'accesso a Internet a casa. Più AP possono essere interfacciati a entrambi e connettere più WLAN in uno più grande.
Esistono alcune LAN wireless per estendere una rete cablata esistente. Questo tipo di WLAN viene creato collegando un punto di accesso al bordo della rete cablata e configurando l'AP in modo che funzioni in modalità bridging. I client comunicano con il punto di accesso tramite il collegamento wireless e possono raggiungere la rete Ethernet tramite la connessione bridge dell'AP.
WLAN vs WWAN
Le reti cellulari supportano i telefoni cellulari che si collegano su lunghe distanze, un tipo di cosiddetta rete WAN (WWAN). Ciò che distingue una rete locale da una vasta rete sono i modelli di utilizzo che supportano insieme ad alcuni limiti approssimativi sulla distanza fisica e l'area.
Una rete locale copre singoli edifici o hotspot pubblici, che coprono centinaia o migliaia di metri quadrati. Le reti geografiche coprono città o regioni geografiche, coprendo più miglia.
