Le ricerche che suggeriscono che la condivisione di informazioni su noi stessi illumina i centri del piacere del nostro cervello possono far luce sulle radici della dipendenza dai social media.
La ricerca è stata condotta presso l'Università di Harvard nel 2011 e pubblicata negli Atti della National Academy of Sciences. Lo studio, condotto da Diana Tamir, spiega una serie di cinque esperimenti condotti dal team per testare la loro ipotesi, ovvero che le persone traggono valore intrinseco dalla comunicazione di informazioni su se stessi ad altre persone.
"La rivelazione di sé è stata fortemente associata ad un'aumentata attivazione nelle regioni del cervello che formano il sistema mesolimbico della dopamina, compresi il nucleo accumbens e l'area tegmentale ventrale", afferma lo studio di Harvard. "Inoltre, le persone erano disposte a rinunciare ai soldi per rivelare il sé".
Parliamo di Me, Me, Me
Studi precedenti hanno rilevato che dal 30 al 40 percento delle conversazioni quotidiane comunicano informazioni ad altre persone sulle nostre esperienze, ha detto lo studio. La ricerca precedente ha rilevato che una percentuale ancora maggiore di ciò che pubblichiamo sui social media (fino all'80%) riguarda noi stessi. I ricercatori di Harvard hanno deciso di vedere se ciò potrebbe essere dovuto al fatto che otteniamo qualche premio emotivo o psichico per farlo.
Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno collegato le macchine MRI (risonanza magnetica) alla scansione del cervello delle persone mentre gli veniva data la possibilità di parlare di se stessi e ascoltare le altre persone per giudicare i loro pensieri.
Essenzialmente, hanno scoperto che le persone preferiscono condividere le informazioni su se stessi così tanto che sono disposti a rinunciare ai soldi per farlo.
Più significativamente, forse, hanno anche scoperto che l'atto di auto-rivelazione illumina le aree del cervello che sono anche attivate da attività piacevoli note come mangiare e sesso. Quando le persone ascoltano o giudicano altre persone, il loro cervello non si è illuminato allo stesso modo. Curiosamente, i ricercatori hanno anche scoperto che l'attivazione dei centri di piacere era ancora maggiore quando alle persone veniva detto di avere un pubblico.
Molti ricercatori hanno teorizzato in precedenza che l'uso dei social media potrebbe rilasciare sostanze chimiche che inducono piacere nel cervello, come la dopamina, la stessa sostanza chimica rilasciata nel cervello degli alcolizzati quando bevono e tossicodipendenti da nicotina quando fumano.
Ma questo è uno dei primi studi per cercare di documentare gli effetti dell'auto-rivelazione sulla chimica cerebrale, specialmente quando si ha un pubblico per la condivisione.
Accordare i nostri istinti sociali
Nella loro conclusione, gli autori dicono che questa spinta a trasmettere noi stessi agli altri potrebbe darci vari vantaggi adattivi e migliorare le nostre prestazioni in "comportamenti che sono alla base dell'estrema socialità della nostra specie".
Ad esempio, l'utilizzo dei social media potrebbe premiarci facendo qualcosa di semplice come aiutare a forgiare "legami sociali e alleanze sociali tra le persone" o "suscitare feedback dagli altri per raggiungere la conoscenza di sé".
Se questo studio è corretto, il piacere derivante dalla condivisione delle curiosità delle nostre vite sui social network può aiutare a spiegare il fenomeno della dipendenza da Facebook, "che fondamentalmente è solo passare così tanto tempo su Facebook che interferisce con il resto delle nostre vite. i sintomi della dipendenza da Facebook sono simili ai segni di un uso eccessivo di altre forme di social media, come Twitter, Tumblr e simili.
