Quando si preme il pulsante di scatto dell'otturatore e si acquisisce un'immagine, la foto non finisce semplicemente sulla scheda di memoria. La fotocamera digitale, sia che si tratti di un modello di obiettivo fisso, di un ILC mirrorless o di una DSLR, deve passare attraverso una serie di passaggi prima che l'immagine venga salvata sulla scheda di memoria. Uno dei componenti chiave per la memorizzazione di un'immagine su una fotocamera digitale è il buffer di immagini.
L'area di memorizzazione del buffer delle immagini della fotocamera è importante per determinare le prestazioni operative di qualsiasi telecamera, soprattutto quando si utilizza una modalità di scatto continuo.
Cattura di dati fotografici
Quando si registra una fotografia con una fotocamera digitale, il sensore dell'immagine viene esposto alla luce e il sensore misura la luce che colpisce ciascun pixel sul sensore. Un sensore di immagine ha milioni di pixel (aree dei fotorecettori): una fotocamera da 20 megapixel contiene 20 milioni di fotorecettori sul sensore di immagine.
Il sensore di immagine determina il colore e l'intensità della luce che colpisce ciascun pixel. Un processore di immagini all'interno della fotocamera converte la luce in dati digitali, ovvero un insieme di numeri che il computer può utilizzare per creare un'immagine su uno schermo. Questi dati vengono quindi elaborati nella fotocamera e scritti sulla scheda di memoria. I dati nel file immagine sono come qualsiasi altro file di computer che vedresti, come un file di elaborazione testi o un foglio di calcolo.
Spostare velocemente i dati
Per velocizzare questo processo, le reflex digitali e le altre fotocamere digitali contengono un buffer per la fotocamera (costituito da una memoria ad accesso casuale o RAM) che tiene temporaneamente le informazioni sui dati prima che l'hardware della fotocamera lo scriva sulla scheda di memoria. Un ampio buffer di immagini della fotocamera consente di memorizzare più foto in questa area temporanea mentre attende di essere scritta sulla scheda di memoria.
Fotocamere e schede di memoria diverse hanno diverse velocità di scrittura, il che significa che possono cancellare il buffer della fotocamera a velocità diverse. Quindi avere un'area di memoria più grande nel buffer della fotocamera consente di memorizzare più foto in questa area temporanea, che produce una prestazione migliore quando si utilizza la modalità scatto continuo (detta anche modalità burst). Questa modalità si riferisce alla capacità della fotocamera di scattare diversi colpi immediatamente uno dopo l'altro. Il numero di scatti che è possibile effettuare contemporaneamente dipende dalla dimensione del buffer della videocamera.
Mentre le fotocamere economiche contengono piccole aree tampone, le DSLR più moderne contengono buffer di grandi dimensioni che consentono di continuare a scattare mentre i dati vengono elaborati in background. I DSLR originali non contenevano buffer, e bisognava aspettare che ogni scatto fosse elaborato prima di poter riprendere di nuovo!
Posizione del buffer dell'immagine
Il buffer della videocamera può essere posizionato prima o dopo l'elaborazione dell'immagine.
- Prima del buffer di elaborazione delle immagini. I dati RAW dal sensore vengono posizionati direttamente nel buffer. I dati vengono quindi elaborati e scritti sulla scheda di memoria insieme ad altre attività. Nelle fotocamere con questo tipo di buffer, la ripresa continua non può essere aumentata riducendo la dimensione del file.
- Dopo il buffer di elaborazione dell'immagine. Le immagini vengono elaborate e trasformate nel loro formato finale prima di essere inserite nel buffer. Per questo motivo, il numero di scatti eseguiti in modalità di scatto continuo può essere aumentato riducendo le dimensioni del file immagine.
Alcuni DSLR ora usano il buffering "Smart". Questo metodo combina elementi sia prima che dopo i buffer. I file non elaborati vengono archiviati nel buffer della telecamera per consentire una velocità "frame per secondo" (fps) più alta. Vengono quindi elaborati nel loro formato finale e inviati al buffer. I file successivamente possono essere scritti sulle schede di memoria contemporaneamente all'elaborazione delle immagini, evitando così un collo di bottiglia.
