PCM (modulazione del codice di impulso) descrive un processo che viene utilizzato per convertire segnali audio analogici (rappresentati da forme d'onda) in segnali audio digitali (rappresentati da 1 e 0 - simili ai dati del computer) senza compressione. Questo processo consente la registrazione di una performance musicale o di una colonna sonora di film per adattarsi a uno spazio più piccolo, sia virtualmente che fisicamente.
Per avere un'idea visiva dello spazio utilizzato dall'audio analogico e digitale, confronta le dimensioni di un disco in vinile (audio) con quello di un CD (digitale).
Nozioni di base su PCM
La conversione audio analogico-digitale PCM può essere complessa, a seconda del contenuto da convertire, della qualità necessaria o desiderata e del modo in cui le informazioni vengono archiviate, trasferite e distribuite.
In termini di base, un file audio PCM è un'interpretazione digitale di un'onda sonora analogica. L'obiettivo è replicare il più fedelmente possibile le proprietà di un segnale audio analogico.
La conversione da analogico a PCM viene eseguita tramite un processo chiamato campionamento. Come accennato in precedenza, il suono analogico si muove in onde, al contrario di PCM, che è una serie di 1 e 0. Per acquisire il suono analogico tramite PCM, è necessario campionare i punti specifici sull'onda sonora proveniente da un microfono o altra sorgente audio analogica.
Anche la quantità della forma d'onda analogica campionata in un dato punto (denominata bit) fa parte del processo. Più punti campionati in combinazione con sezioni più grandi di un'onda sonora campionata in ciascun punto significa maggiore precisione rivelata alla fine dell'ascolto.
Ad esempio, nell'audio CD, una forma d'onda analogica viene campionata 44,1 migliaia di volte al secondo (o 44,1 kHz), con punti di 16 bit (profondità di bit). Ciò significa che lo standard audio digitale per l'audio CD è 44,1 kHz / 16 bit.
PCM Audio e Home Theater
PCM è utilizzato in CD, DVD, Blu-ray e altre applicazioni audio digitali. Quando viene utilizzato nelle applicazioni audio surround, viene spesso definito modulazione lineare del codice di impulso (LPCM).
Un lettore CD, DVD o Blu-ray legge un segnale PCM o LPCM da un disco e può trasferirlo in due modi:
- Conservando la forma digitale del segnale e inviandola a un ricevitore home theater tramite una connessione digitale ottica, coassiale digitale o HDMI. Il ricevitore home theater converte quindi il segnale PCM in analogico in modo che possa inviarlo attraverso gli amplificatori e gli altoparlanti. Il segnale PCM deve essere convertito in analogico perché l'orecchio umano sente segnali audio analogici.
- Convertendo il segnale PCM di nuovo in forma analogica internamente e quindi trasferendo il segnale analogico ricreato a un sistema home theater o ricevitore stereo tramite connessioni audio analogiche standard. In questo caso, il ricevitore stereo o home theater non deve eseguire alcuna conversione aggiuntiva per consentire all'utente di ascoltare il suono.
La maggior parte dei lettori CD fornisce solo connessioni di uscita audio analogiche, quindi il segnale PCM sul disco deve essere convertito in analogico dal lettore internamente. Tuttavia, alcuni lettori CD (così come quasi tutti i lettori di dischi DVD e Blu-ray) possono trasferire direttamente il segnale audio PCM utilizzando l'opzione di collegamento digitale ottico o coassiale digitale. Inoltre, la maggior parte dei lettori di dischi DVD e Blu-ray può trasferire segnali PCM tramite connessione HDMI. Controlla il lettore e il ricevitore stereo o home theater per le opzioni di connessione.
PCM, Dolby e DTS
Un altro trucco che la maggior parte dei lettori di dischi DVD e Blu-ray può fare è leggere segnali audio Dolby Digital o DTS non codificati. Dolby e DTS sono formati audio digitali che utilizzano la codifica per comprimere le informazioni in modo che si adattino tutte le informazioni audio del suono surround su un DVD o un disco Blu-ray. Di solito, i file audio Dolby Digital e DTS non decodificati vengono trasferiti a un ricevitore home theater per ulteriori decodificazioni in analogico, ma esiste un'altra opzione.
Una volta letti i segnali non codificati codificati da un disco, molti lettori DVD o Blu-ray possono anche convertire segnali Dolby Digital e DTS in PCM non compresso, quindi:
- Trasmettere il segnale decodificato direttamente a un ricevitore home theater tramite una connessione HDMI o
- Convertire il segnale PCM in analogico per l'uscita tramite due o uscite audio analogiche multicanale a un ricevitore home theater con gli ingressi compatibili corrispondenti.
Poiché un segnale PCM non è compresso, tuttavia, occupa più spazio per la trasmissione della larghezza di banda. Pertanto, se stai utilizzando una connessione digitale ottica o coassiale dal tuo lettore DVD o Blu-ray disc a un ricevitore home theater, c'è solo spazio sufficiente per trasferire due canali di audio PCM. Ciò è perfetto per la riproduzione di CD, ma per i segnali surround Dolby Digital o DTS che sono stati convertiti in PCM, è necessario utilizzare una connessione HDMI per un suono surround completo poiché può trasferire fino a otto canali di audio PCM.
Per ulteriori informazioni su come funziona il PCM tra un lettore di dischi Blu-ray e un ricevitore home theater, fare riferimento a Impostazioni audio del lettore Blu-ray Disc: Bitstream vs, PCM.
