Un Chromebook è un qualsiasi personal computer portatile fornito con il software Google Chrome OS installato. Ciò ha molte implicazioni principalmente per il software in quanto si differenzia da un personal computer tradizionale fornito con un sistema operativo standard come Windows o Mac OSX. È importante comprendere lo scopo del sistema operativo e le sue limitazioni prima di decidere che un Chromebook è un'alternativa adatta per ottenere un laptop tradizionale o persino un tablet.
Design sempre connesso
Il concetto principale dietro il sistema operativo Chrome di Google è che la maggior parte delle applicazioni che le persone utilizzano oggi si basano sull'utilizzo di Internet. Questo include cose come email, navigazione sul web, social media e streaming video e audio. In effetti, molte persone svolgono principalmente queste attività all'interno del browser sul proprio computer. Di conseguenza, Chrome OS è costruito attorno al browser web, in particolare in questo caso Google Chrome.
Gran parte di questa connettività viene raggiunta tramite l'uso di vari servizi web di Google come Gmail, Google Docs, YouTube, Picasa, Google Play, ecc. Naturalmente, è ancora possibile utilizzare servizi web alternativi attraverso altri fornitori proprio come faresti attraverso un browser standard. Oltre al fatto che le applicazioni sono principalmente connesse al web, si presume che l'archiviazione dei dati avvenga tramite il servizio di archiviazione cloud di Google Drive.
Il limite di archiviazione predefinito di Google Drive è in genere di appena quindici gigabyte, ma gli acquirenti di un Chromebook ricevono un aggiornamento a cento gigabyte per due anni. Normalmente quel servizio costa $ 1,99 al mese che, naturalmente, verrà addebitato all'utente dopo i primi due anni se utilizzano oltre il limite standard di quindici gigabyte.
Ora non tutte le applicazioni sono dedicate ad essere eseguite completamente dal web. Molte persone hanno bisogno di modificare i file mentre non sono connessi. Questo è particolarmente vero per le applicazioni di Google Documenti. La versione originale di Chrome OS richiedeva ancora l'accesso a queste applicazioni Web tramite Internet, il che era un grave inconveniente. Da allora, Google ha affrontato questo problema producendo una modalità offline su alcune di queste applicazioni che consentirà la modifica e la creazione di determinati documenti che verranno poi sincronizzati con il cloud storage quando il dispositivo viene quindi connesso a Internet.
Oltre al browser Web standard e ai servizi applicativi disponibili, sono disponibili alcune applicazioni che possono essere acquistate e scaricate tramite il Chrome Web Store. Si tratta essenzialmente delle stesse estensioni, temi e applicazioni che è possibile acquistare per qualsiasi browser Web Chrome in esecuzione sui vari sistemi operativi.
Opzioni hardware
Poiché il sistema operativo Chrome è essenzialmente solo una versione limitata di Linux, può essere eseguito praticamente su qualsiasi tipo di hardware PC standard. (È possibile installare ed eseguire la versione completa di Linux, se lo si desidera.) La differenza è che Chrome OS è specificamente testato per essere eseguito su hardware che è stato testato per la compatibilità e quindi rilasciato con tale hardware da un produttore.
È possibile caricare una versione open source di Chrome OS su qualsiasi hardware del PC tramite un progetto chiamato Chromium OS, ma alcune funzionalità potrebbero non funzionare ed è probabile che siano in qualche modo in ritardo rispetto alle build ufficiali di Chrome OS.
In termini di hardware che viene venduto ai consumatori, la maggior parte dei Chromebook ha scelto di seguire un percorso simile alla tendenza del netbook degli ultimi dieci anni. Sono macchine più piccole e molto economiche che forniscono prestazioni e funzionalità sufficienti per essere funzionali con le funzionalità software limitate di Chrome OS. Il sistema medio ha un prezzo tra $ 200 e $ 300 proprio come i primi netbook.
Probabilmente il limite maggiore dei Chromebook è il loro spazio di archiviazione. Poiché il sistema operativo Chrome è progettato per essere utilizzato con lo storage cloud, ha uno spazio di archiviazione interno molto limitato. In genere, un Chromebook avrà da 16 a 32 GB di spazio. L'unico vantaggio è che usano unità a stato solido, il che significa che sono molto veloci in termini di caricamento di programmi e dati memorizzati sul Chromebook. Ci sono state alcune opzioni che utilizzano dischi rigidi che sacrificano le prestazioni per l'archiviazione locale.
Poiché i sistemi sono progettati per essere economici, offrono pochissime prestazioni. Dal momento che generalmente usano solo un browser Web per accedere ai servizi Web, non hanno bisogno di molta velocità. Il risultato è che molti sistemi utilizzano processori single-core e dual-core a bassa velocità.
Sebbene questi siano sufficienti per le attività di base del sistema operativo Chrome e delle sue funzioni del browser, mancano di prestazioni per alcune attività più complicate. Ad esempio, non è adatto a fare qualcosa come la modifica di un video per il caricamento su YouTube. Inoltre, non funzionano bene in termini di multitasking a causa dei processori e in genere quantità inferiori di RAM.
Chromebooks e tablet
Con l'obiettivo del Chromebook di essere una soluzione di elaborazione portatile a basso costo progettata per la connettività online, la domanda ovvia è: perché acquistare un Chromebook su un'opzione di calcolo connessa a basso costo simile sotto forma di tablet?
Dopotutto, lo stesso Google che ha sviluppato il sistema operativo Chrome è anche responsabile dei sistemi operativi Android presenti in molti tablet. In effetti, probabilmente esiste una più ampia selezione di applicazioni disponibili per il sistema operativo Android rispetto a quelle del browser Chrome. Ciò è particolarmente vero se si desidera utilizzare il dispositivo per l'intrattenimento come i giochi.
Con il prezzo delle due piattaforme che è quasi uguale, la scelta dipende in realtà dalla forma dei fattori e da come verrà utilizzato il dispositivo.I tablet non hanno una tastiera fisica e invece si basano su un'interfaccia touchscreen. Questo è ottimo per la semplice navigazione del web e dei giochi, ma non è molto efficace se farai un sacco di input di testo per scrivere email o scrivere documenti. Ad esempio, anche facendo clic con il pulsante destro del mouse sul Chromebook è necessaria una certa abilità speciale. Una tastiera fisica è molto più adatta per queste attività. Di conseguenza, un Chromebook sarà la scelta per qualcuno che farà molta scrittura sul web rispetto a qualcuno che per lo più consumerà informazioni dal web.
