Pensi di non poter prevenire l'Alzheimer? Pensa di nuovo. In re altà hai più controllo sul tuo rischio di demenza, incluso l'Alzheimer, di quanto potresti sospettare, ci dicono ora i medici. In effetti, molti esperti affermano che la maggior parte dei casi di Alzheimer, almeno il 90%, può essere prevenuta o almeno ritardata attraverso uno stile di vita sano. Questa è una buona notizia, considerando che a più di cinque milioni di americani di età pari o superiore a 65 anni è stato diagnosticato l'Alzheimer, una popolazione che dovrebbe crescere fino a 13.8 milioni entro il 2050, secondo l'Associazione Alzheimer.
Anche abitudini di vita sane come l'esercizio fisico regolare e un sonno di qualità sono fondamentali per prevenire il declino mentale, anche una dieta incentrata sulle piante gioca un ruolo significativo, dicono ora gli studi. "Le prove suggeriscono che la dieta può svolgere un ruolo decisivo nel determinare se una persona contragga l'Alzheimer", afferma Neal Barnard, M.D., presidente del Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) e autore di Your Body in Balance e Power Foods for the Brain.
I ricercatori della Loma Linda University in California suggeriscono che una dieta a base di cibi integrali e solo vegetali può ridurre il rischio del 53%. "Il mito è stato a lungo che l'Alzheimer non può essere prevenuto, curato o addirittura rallentato", afferma il dottor Dean Sherzai, neurologo e condirettore del programma di prevenzione dell'Alzheimer e della salute del cervello di Loma Linda. "La verità è che può essere prevenuta, curata e rallentata nel tempo."
Quindi, anche se hai una predisposizione genetica all'Alzheimer, o qualcuno vicino a te nella tua famiglia ha sofferto di demenza, mangiare una dieta prevalentemente o completamente a base vegetale può ridurre il rischio, dicono questi medici. Ecco cosa devi sapere per realizzarlo.
Come i prodotti animali possono danneggiare il cervello
Non è un segreto che la dieta ricca di carne che la maggior parte degli americani segue fa male al cuore, portando a pressione alta, colesterolo alto e blocchi coronarici, tutti parte delle malattie cardiache. Ma ciò che fa bene al cuore fa bene al cervello, ed è vero anche il contrario, in quanto la dieta americana standard ha effetti deleteri sul cervello, come dimostrano numerosi studi.
Prendiamo, ad esempio, solo uno studio pubblicato sul Journal of the American College of Nutrition, che ha scoperto che il consumo di carne è il più alto fattore di rischio dietetico per l'Alzheimer. Anche le uova e i latticini ad alto contenuto di grassi erano dannosi, che aumentavano il rischio di Alzheimer, anche se non tanto quanto la carne.Nel frattempo, gli alimenti a base vegetale come cereali, frutta e verdura sono risultati protettivi contro l'Alzheimer.
È interessante notare che lo studio ha anche scoperto che il consumo di cereali, frutta, verdura e pesce è associato a un ridotto rischio di Alzheimer, ma non contrasta gli effetti di carne, uova e latticini ad alto contenuto di grassi. Quindi non basta aggiungere piante; devi eliminare i prodotti animali per il massimo beneficio. Una maggiore assunzione di vitamina D è anche associata a un ridotto rischio di Alzheimer.
I prodotti animali sono collegati all'aumento del rischio di Alzheimer, ma perché succede?
Allora, cosa c'è nei cibi animali che sembrano guidare l'Alzheimer? Numerosi fattori sono indubbiamente in gioco, ma uno dei più ovvi potrebbe essere il grasso saturo negli alimenti di origine animale. "I grassi saturi aumentano il colesterolo, che colpisce il cervello nello stesso modo in cui colpisce il cuore, e questo potrebbe essere il meccanismo principale", afferma Barnard. E mentre i grassi saturi e il colesterolo sono direttamente collegati all'Alzheimer, aumentano anche i fattori di rischio per l'Alzheimer come l'ipertensione, il colesterolo alto e una maggiore infiammazione nel corpo.
Ecco la sorpresa, però: i cambiamenti nel cervello dovuti a uno stile di vita malsano iniziano presto, forse anche prima di quanto potresti immaginare. Il dottor Barnard indica uno studio che ha monitorato i livelli di colesterolo in quasi 10.000 partecipanti a partire dall'età di 40 anni, e ha scoperto che il rischio di Alzheimer aumenta con l'aumentare dei livelli di colesterolo, collegando gli episodi di arterie danneggiate a eventi più frequenti di malattie cerebrali. Altri studi hanno mostrato un declino della salute arteriosa nei bambini di 12 anni, il che significa che i cambiamenti nel cervello potrebbero anche iniziare a prendere piede negli adolescenti che seguono diete malsane.
Mangiare per migliorare la salute del cervello
Se vuoi migliorare la salute del tuo cervello e ridurre il rischio di Alzheimer, il messaggio è chiaro: mangia la maggior parte o tutte le piante, a partire da ora.
Eliminando i cibi animali dalla tua dieta, eliminerai i grassi saturi dannosi per il cervello e il colesterolo in questi alimenti sono ricchi.Per non parlare del fatto che le piante danno al tuo cervello tutti i nutrienti sani e le sostanze fitochimiche di cui ha bisogno. "Una dieta a base di cibi integrali e vegetali fornisce i macro e i micronutrienti necessari affinché il tuo cervello cresca, prosperi e si connetta", afferma la dott. -autore di The Alzheimer's Solution.
Naturalmente, sarai protetto al meglio se elimini tutti i cibi animali dalla tua dieta. “Anche quando le persone eliminano alcuni cibi animali ma ne tengono altri nella loro dieta, che siano uova, latticini, pesce, pollo o carne, i grassi saturi e il colesterolo in questi alimenti sono più che sufficienti per avere effetti evidenti sui loro livelli di colesterolo, peso corporeo e altre misure fisiche che influiscono sulla salute del cervello ", afferma il dott. Barnard.
Ma questo non vuol dire che anche piccoli cambiamenti non possano fare la differenza. In uno degli studi del Dr. Sherzai, ogni passo incrementale, come mangiare un'insalata invece di un panino deli a pranzo o aggiungere un paio di porzioni di frutta al tuo menu giornaliero, ha fatto una differenza enorme nel rischio di ictus dei soggetti dello studio, che vale anche per il rischio di sviluppare l'Alzheimer.
I cibi migliori da mangiare per difendere il cervello
"Sebbene il regno vegetale sia ricco di cibi salutari per il cervello, ci sono spicchi, come le verdure a foglia verde, che sono in cima alla lista del Dr. Sherzai di cibi per il cervello. "I verdi hanno alcuni dei più alti contenuti di nutrienti, inclusi polifenoli, antiossidanti, vitamine e minerali che forniscono il mattone e la m alta per creare connessione e infrastruttura nel cervello, mentre lavorano come tritarifiuti per sbarazzarsi di sottoprodotti tossici", dice ."
Secondo dietro ai verdi ci sono i fagioli. Non sono solo ricchi di antiossidanti, proteine vegetali e altri nutrienti salutari per il cervello, ma contengono anche fibre, che possono aiutare a ridurre il colesterolo, afferma Sherzai. Inoltre, hanno un "effetto secondo pasto" che aiuta a regolare il glucosio del tuo corpo per 24 ore, che diventa ancora più critico se hai mangiato qualcosa di zuccherino. "Lo zucchero è uno dei principali promotori dell'infiammazione nel corpo, che danneggia il cervello", afferma.Il tuo corpo può gestire una piccola quantità di zucchero ma non nelle quantità eccessive che mangiano gli americani, e ogni volta che mangi un biscotto o un cupcake, anche se è vegano, metti a rischio quel cervello, tanto più se mangi zucchero in eccesso regolarmente .
Altri cibi salutari per il cervello includono verdure crocifere come broccoli e cavoletti di Bruxelles; alimenti ricchi di vitamina E come noci e semi di sesamo e girasole; e frutti dai colori vivaci come uva e mirtilli, aggiunge Barnard. Per altri alimenti salutari per il cervello, dai un'occhiata ai 20 migliori alimenti per la salute del cervello del Team Sherzai.
