Come si suol dire, "Per sapere dove stai andando, devi sapere dove sei stato". In un periodo in cui il veganismo e le diete a base vegetale sono alle stelle, è importante guardare indietro alla storia di il movimento. Nella mia intervista più recente su Awesome Vegans Influencer Series, Kay Stepkin, fondatrice dell'unico museo vegano al mondo, condivide fatti sul passato vegano e vegetariano delle nazioni e dove spera che stiamo andando. Di seguito è riportato un estratto della nostra conversazione.
Elysabeth: Hai appena cambiato il tuo nome da The Vegetarian Museum a The Vegan Museum. Ha un cambio di nome, ma non è nuovo di zecca. Quando hai aperto The Vegan Museum e perché?
Kay Stepkin: Ho iniziato a lavorarci quattro anni fa. In re altà abbiamo aperto il 1° febbraio di tre anni fa, 2017.
EA: Meraviglioso.
KS: Perché ho aperto il museo? Ne avevamo bisogno!
Ho aperto The Bread Shop nel 1971. A quel tempo non conoscevo un altro vegetariano. Era vegetariano, non vegano, e per un po' è stato anche l'unico negozio vegetariano a Chicago. E così, ho sempre pensato di aver aperto la prima attività vegetariana di Chicago. Ho solo pensato che (per decenni) non esistessero i computer allora. Non potresti fare ricerche come puoi oggi.
Circa cinque anni fa, sono stato invitato a partecipare al programma radiofonico di Heartland "Live from the Heartland", per parlare del passato vegetariano di Chicago, che pensavo di aver iniziato. E sto parlando e lo spettacolo è andato molto bene e in seguito ho iniziato a ricevere telefonate per parlare in altre organizzazioni a Chicago. Così, ho deciso di fare una piccola ricerca.
Non pensavo che ci fosse molto da imparare, ma ho pensato che forse avrei avuto un bocconcino da qui o da là o qualcosa che non conoscevo, e sono rimasto semplicemente folgorato quando ho scoperto attraverso questa ricerca che La storia vegetariana di Chicago risale alla fine del 1800. Che la storia nel nostro paese risale al 1700!
All'inizio del 1800, un gruppo chiamato "Cristiani Biblici" arrivò qui dall'Inghilterra e aprì una chiesa vegetariana a Filadelfia. Quindi, il movimento è stato molto forte sulla costa orientale per un certo numero di anni. Verso la fine del 1800, abbiamo avuto la prima fiera al mondo chiamata Columbian Exposition a Chicago e un gruppo dall'Europa ha portato una mostra vegetariana piuttosto grande alla Columbian Exposition.
ha avuto successo. Ha portato a Chicago vegetariani da tutto il mondo e con ciò l'epicentro del vegetarismo si è spostato da Filadelfia a Chicago. Non riuscivo a trovare un motivo per cui si fosse fermato (dopo).La mia ipotesi è che sia stato a causa della prima guerra mondiale, della seconda guerra mondiale e della Grande Depressione perché anche altre cose si sono fermate in quel momento, come il movimento delle donne. Entrambi sono riemersi nello stesso periodo alla fine degli anni Sessanta.
EA: Sarà uno shock per le persone che Chicago, precedentemente nota come la capitale mondiale del confezionamento della carne (The Jungle di Upton Sinclair lo esplora in dettaglio) abbia un fiorente movimento vegetariano e vegano. Penso solo che sia scioccante che una città della carne come Chicago possa avere un passato così vegetariano e poi adoro il fatto che il Vegan Museum mondiale abbia ora sede a Chicago e sia online.
Cosa speri di ottenere con il museo? Sono semplicemente informazioni storiche?
KS: Credo che sapere che abbiamo passato ci rafforzerà molto. Quindi quando ho iniziato, come ho detto, non conoscevo un altro vegetariano, eppure ne ero così appassionato che ho aperto un'attività, sai, senza storia, senza background, nessuno da cui ricevere consigli perché tutti mi erano vicini pensare che fossi matto per aver aperto un'attività vegetariana.E penso che sapere di avere una storia, solo quella, quella conoscenza ti rafforzerà, sapere che vieni fuori da qualcosa da cui puoi imparare. Puoi imparare dagli errori del passato. Non devi ripeterli.
EA: Qual è l'esperienza quando le persone visitano il museo di persona o online?
KS: Non solo abbiamo mostre nei musei, ma anche relatori, abbiamo dimostrazioni culinarie, abbiamo avuto un paio di letture di libri e quindi cerchiamo anche di educare le persone e le persone lo adorano.
Siamo un museo itinerante, che si sposta ogni uno o due mesi in luoghi diversi a Chicago e, si spera, in altre città.
EA: Quindi, ci sono tanti modi in cui le persone possono essere coinvolte nel Vegan Museum, sia online che di persona. Ma penso che l'obiettivo a lungo termine sia che tu abbia il tuo spazio permanente. Se ci sono investitori là fuori o persone che sono interessate o vogliono supportare dal piccolo al grande, ovviamente, possono farlo mentre cerchi di raccogliere fondi per la tua sede a tempo pieno.
KS: Sì, saremmo cresciuti, sai? Quindi, in questo momento il museo è composto da dodici pannelli, ciascuno largo circa tre piedi e alto sette. Abbiamo anche un video di Victoria Moran che parla della storia vegetariana del paese e un museo non è un libro. Non puoi inserire un sacco di informazioni. La gente lo guarda. Lo guardano velocemente.
Vuoi solo suscitare il loro interesse e poi dare loro le risorse per continuare da soli. Quando avremo la nostra sede permanente, prenderemo questa mostra itinerante e inizieremo inviandolo in tutto il paese ad altre organizzazioni
EA: Quindi, potenzialmente, ogni città potrebbe aggiungere la propria storia vegana/vegetariana alla mostra?
KS: Chicago è una città museo molto grande, quindi sono riuscito a trovare dei professionisti che ci aiutassero a organizzare il museo, a crearlo, a dare noi consigli su di esso. Quello che probabilmente faremmo è creare un pannello speciale per quell'organizzazione o quella città proprio qui a Chicago e poi inviarlo a loro con il resto del museo.
EA: Qual è stata la reazione al museo?
KS: Vedo solo assorto nei diversi panel e hanno domande da farmi e sono semplicemente entusiasti che abbiamo questa storia e quella lo stanno imparando a conoscere.
EA: Sì, è così meraviglioso. Penso che la gente presuma semplicemente che noi, in quanto paese mangiatore di carne, non abbiamo un passato vegano o vegetariano, o che risalga al 1700.
Il COVID ha rovinato tutto?
KS: Non vedo il Covid solo come una chiave inglese nel futuro, in re altà lo vedo come l'inizio del nostro futuro.Penso che il mondo sia un disastro su così tanti livelli. Abbiamo grandi epidemie di malattie. Abbiamo ondate di criminalità. Diversi esperti affermano che siamo nel bel mezzo della sesta grande estinzione del nostro pianeta.
Non credo che i nostri problemi finiranno quando risolveremo COVID, in altre parole. Abbiamo un cambiamento climatico estremo. Potremmo facilmente avere un' altra guerra mondiale, che come ho detto è ciò che penso abbia portato i nostri movimenti a un punto morto.
Quindi, penso sia davvero imperativo che quelli di noi che continuano a sopravvivere imparino a lavorare insieme perché non sappiamo esattamente cosa accadrà. Lo faremo devo in qualche modo imparare a lavorare come un solo corpo per risolvere quali altri problemi sorgeranno, credo, nel nostro prossimo futuro.
EA: E penso che il COVID ci abbia mostrato che non sai cosa ti aspetta e che dobbiamo essere davvero preparati. Vuoi essere il più sano possibile: questo significa fisicamente, ma anche mentalmente.
KS: Ed emotivamente. È tutto connesso.
Per l'intervista completa con Elysabeth, clicca qui o guarda sotto. Per guardare altre fantastiche serie di influencer vegani, fai clic qui.
Elysabeth Alfano è un'esperta di piante per i media mainstream, che analizza le notizie su salute, cibo, cultura, affari e ambiente a base vegetale per il grande pubblico su radio e TV. Seguila @elysabethalfano su tutte le piattaforme.
