Un numero crescente di persone sta passando a diete a base vegetale per motivi ambientali e un recente sondaggio ha rilevato che il numero di consumatori che mangiano vegetali per l'ambiente è aumentato al 48%, con un aumento del 17% in due anni . Tuttavia, molti cibi salutari a base vegetale purtroppo non sono così sostenibili come molti potrebbero voler credere.
Sebbene l'eliminazione di carne, pesce e latticini avvantaggi l'ambiente e una dieta flessibile potrebbe ridurre le emissioni di gas serra del 52%, secondo una ricerca condotta da Nature, non tutte le piante e le colture che amiamo (come come alcune noci, frutta e cereali) sono tanto benefici per l'ambiente quanto vorremmo, e alcuni possono causare molti danni.
Alimenti come la soia, le mandorle e l'avocado, pur essendo ancora migliori dal punto di vista ambientale rispetto, ad esempio, al manzo, al pollo o al maiale, hanno anche un prezzo ambientale significativo. Detto questo, la buona notizia è che ci sono molti altri alimenti a base vegetale veramente sostenibili a cui le persone possono rivolgersi se sono interessate a beneficiare il clima con le loro scelte di consumo.
Alimenti di origine vegetale dannosi per l'ambiente
1. Avocado
Le persone usano spesso l'impatto ambientale degli avocado come controargomentazione contro vegani e vegetariani, dicendo che questi frutti sono costosi quando si tratta di spendere le nostre risorse naturali. Sfortunatamente, hanno ragione.
Perché gli avocado fanno male? Hanno sete. Gli avocado sono diventati una parte apparentemente essenziale della cucina vegana e vegetale, che si tratti di toast con avocado a colazione o come guarnizione su burritos e buddha bowls.Secondo un articolo di The Guardian, che cita il Water Foodprint Network, un chilogrammo di avocado richiede 2.000 litri di acqua per essere coltivato. L'appetito globale per gli avocado sta contribuendo alla siccità in paesi lontani come il Cile, afferma l'articolo.
Gli avocado richiedono quattro volte tanto quanto è necessario per coltivare un chilogrammo di arance. Questo enorme utilizzo di acqua per la coltivazione dell'avocado ha portato gli agricoltori a rubare l'acqua dai villaggi, il che a sua volta crea disordini sociali in America centrale e in Messico, dove si svolge la maggior parte della coltivazione mondiale dell'avocado. E questo non tiene conto dei combustibili fossili necessari per spedire e trasportare gli avocado ai negozi attraverso l'Atlantico mentre la domanda in Europa continua a salire.
Detto questo, rispetto alla carne di manzo, che è notoriamente pessima in termini di consumo di acqua (1.800 galloni, ovvero 6.813 litri di acqua per chilo di carne prodotta), gli avocado sono ancora molto più sostenibili. Ma nel regno del consumo di vegetali, sono sicuramente uno dei più dannosi per il nostro pianeta in termini di utilizzo dell'acqua.
Scambia gli avocado con lenticchie o patate dolci
Gli avocado sono un'ottima fonte di fibre, carboidrati e vitamine, tra cui la vitamina B5 e B6. Sono anche un'ottima fonte di grassi monoinsaturi dietetici sani. Le persone possono trovare alcuni di questi stessi grassi nell'olio d'oliva e nell'olio di colza, che possono essere facilmente aggiunti ai pasti più salati, in cucina o come condimento. Altre grandi fonti vegetali di vitamina B5 includono lenticchie e patate dolci. Puoi ottenere B6 da arachidi, avena e germe di grano. Tutti questi alimenti sono più sostenibili degli avocado e offrono molti degli stessi benefici per la salute.
2. Quinoa
La quinoa è un altro cereale integrale popolare nella cucina a base vegetale, spesso consumato come sana alternativa a cibi ricchi di carboidrati come pasta, riso e patate. È un'ottima fonte di fibre e proteine vegetali e uno dei pochi alimenti vegetali ad essere anche una proteina completa, il che significa che contiene tutti e 9 gli amminoacidi essenziali che il corpo umano non può produrre da solo.
Tuttavia, la quinoa è un altro alimento a base vegetale che non è così sostenibile come si potrebbe credere. Tradizionalmente, gli agricoltori coltivavano la quinoa ad alta quota nelle Ande, tuttavia la crescente domanda di quinoa ha portato gli agricoltori a piantare il loro raccolto anche nelle pianure, sostituendo le fattorie dei lama che sono state cruciali nella fertilizzazione del suolo attraverso il letame prodotto dagli animali.
Gli agricoltori non sono inoltre in grado di ruotare i raccolti, poiché la quinoa è così popolare, che lascia i campi e la terra privi di sostanze nutritive, e alla fine ciò influisce sulla resa e sulla qualità del raccolto. Può anche portare all'erosione, che ha un effetto a cascata sul successo della fattoria e del villaggio. L'aumento della domanda di quinoa ha anche portato alla necessità di utilizzare macchinari nel processo di coltivazione, il che aumenta le emissioni di combustibili fossili per l'impatto complessivo della coltivazione della quinoa.
Uno studio prevede che il potenziale di riscaldamento globale (GWP) della produzione di quinoa sia 7.82 kg di CO2 equivalente per kg di proteine. Questa metrica GWP misura specificamente la quantità di energia che le emissioni di 1 tonnellata di gas assorbiranno rispetto alle emissioni di 1 tonnellata di anidride carbonica, in un determinato periodo di tempo. Per fare un confronto, il GWP di un pascolo bovino del Midwest era di 43,7 kg CO2e/kg, secondo uno studio. La quinoa è ancora enormemente migliore della carne bovina in termini di GWP, ma ha un impatto sull'ambiente e continuerà a farlo man mano che la domanda continua a crescere.
Sostituisci la quinoa con orzo, miglio o amaranto
Se vuoi ridurre il consumo di quinoa, l'amaranto è un cereale molto meno richiesto, ma con un contenuto proteico simile a quello della quinoa. Puoi anche provare l'orzo e il miglio, altri due cereali integrali ricchi di nutrienti che sono adatti sostituti della quinoa in una serie di piatti come le ciotole di cereali.
3. Soia
La soia è ovunque nella cucina a base vegetale e si presenta in molte forme.Che si tratti di latte di soia, tofu, tempeh o innumerevoli altri sostituti della carne a base di soia, è difficile evitare la soia quando si inizia a seguire una dieta vegana, vegetale o vegetariana. La soia è un'ottima fonte di proteine ed è estremamente versatile. Ma poiché ha un impatto sull'ambiente, la soia è meno eroica.
Una narrazione familiare narra che la domanda di soia sta portando alla distruzione di vaste aree della foresta pluviale amazzonica, che vengono abbattute per fare spazio ai raccolti di soia. Mentre ancora una volta c'è purtroppo del vero in questo, va notato che una grande percentuale della produzione di soia viene coltivata per l'alimentazione del bestiame, e quindi l'industria della carne ha la stessa responsabilità per questa coltivazione aggressiva della soia, in termini di impatto che la soia ha su l'ambiente.
Detto questo, anche il consumo umano di soia è in aumento, e non senza conseguenze per l'ambiente. Secondo uno studio, tra il 2000 e il 2019 l'area occupata dagli allevamenti di soia e dalla produzione di soia in Sud America è più che raddoppiata.
Sia la compattazione del suolo che l'erosione del suolo sono problemi in molte aziende agricole di soia, a causa della necessità di meccanizzare e soddisfare le crescenti richieste. La deforestazione per creare le fattorie e la produzione stessa producono anche molti gas serra. Inoltre, i fertilizzanti e i pesticidi utilizzati dai coltivatori di soia spesso entrano nell'approvvigionamento idrico nelle regioni del Brasile e dell'Argentina, due paesi che hanno visto un enorme aumento della produzione di soia dagli anni '60.
Scambia i prodotti a base di soia con legumi o legumi
Le alternative più ovvie ai prodotti alimentari a base di soia sono legumi e legumi, a causa del loro alto contenuto proteico. Hanno un impatto notevolmente inferiore sull'ambiente e vengono coltivati in una gamma più ampia di paesi in tutto il mondo. Prova a mangiare fagioli, lenticchie, ceci e molti altri tipi di legumi. Acquistali nella loro forma essiccata e pianifica di metterli in ammollo, oppure mettili in una lattina e scaldali per mangiarli.
4. Mandorle
Le mandorle sono una fonte popolare per gli spuntini a base vegetale poiché sono ricche di proteine, minerali e vitamine e un'ottima fonte di fibre.Nel frattempo, il latte di mandorle è diventato il sostituto del latte più popolare, con il 64% del mercato totale, secondo la società di ricerche di mercato Mintel. I consumatori lo adorano per il suo basso contenuto calorico rispetto ad altre alternative al latte non caseario.
Le mandorle sono anche maiali d'acqua, richiedono più acqua di qualsiasi sostituto del latte. La produzione di un solo litro di latte di mandorla richiede 130 pinte di acqua. Secondo una stima, ci vuole più di un litro d'acqua per far crescere una singola mandorla. Aggiungete a ciò, la crescita del mandorlo porta alla morte di milioni di api ogni anno poiché il numero di acri dedicati ai mandorli è più che raddoppiato nella Central Valley della California, ha diminuito la diversità vegetale di cui le api hanno bisogno per sopravvivere e prosperare. Le vendite di latte di mandorle sono aumentate del 250% nel 2018, il che sta contribuendo alla devastazione totale della popolazione di api. Ogni anno negli Stati Uniti muoiono più api di tutti gli altri animali allevati per la macellazione messi insieme.
I coltivatori di mandorle impiegano le api per impollinare i mandorli, ma le api da miele vivono meglio nei paesaggi ricchi di biodiversità.Nell'industria delle mandorle, ci si aspetta che svolgano un compito come le macchine e siano ugualmente produttivi. Tuttavia, quando entrano nelle fattorie di mandorle non hanno l'habitat di cui hanno bisogno e, tra tutti i pesticidi usati dagli agricoltori, molti di loro muoiono.
Se la vita delle api ti preoccupa, allora vorrai fare del tuo meglio per evitare le mandorle e il latte di mandorle, in particolare, per fermare i danni che queste colture stanno causando alle api da miele in via di estinzione.
Scambia il latte di mandorla con latte di avena, canapa o lino
Latte d'avena, latte di canapa e latte di lino sono tutte ottime alternative al latte di mandorle. Semi e cereali richiedono meno tempo e quindi generalmente meno acqua per essere prodotti e non comportano l'ulteriore problema della distruzione delle api. Questi contengono quantità uguali di proteine vegetali al latte di mandorle.
5. Cacao
Il cacao è un' altra coltura vegetale che affronta problemi di sostenibilità. I prodotti a base di cioccolato a base vegetale stanno diventando più facilmente disponibili man mano che le aziende trovano il modo di servire ai consumatori versioni a base vegetale del loro dolcetto preferito, che offre benefici per la salute, tra cui l' alto contenuto di antiossidanti, che proteggono dalle malattie croniche.
L'industria del cacao è nota per lo sfruttamento dei lavoratori in Africa da molti decenni, tuttavia, e la crescita della domanda di cioccolato ha anche un impatto negativo sull'ambiente.
Make Chocolate Fair sottolinea che il basso reddito e le pericolose condizioni di lavoro dei coltivatori di cacao rappresentano una grave violazione dei diritti umani come definiti dalla Dichiarazione universale dei diritti umani e dall'Organizzazione internazionale del lavoro. Oltre due milioni di bambini lavorano nelle piantagioni di cacao solo in Ghana e Costa d'Avorio, e più di mezzo milione di questi bambini lavorano in condizioni abusive. Infatti, un quarto di tutti i bambini dai cinque ai sette anni che vivono nelle regioni di coltivazione del cacao dell'Africa occidentale sono coinvolti nella produzione di cacao.
Le piantagioni di fave di cacao hanno portato a enormi quantità di deforestazione in Ghana e Costa d'Avorio, dove avviene la maggior parte della produzione mondiale di cacao. Le operazioni illegali di coltivazione del cacao hanno devastato vaste aree di terra protetta e parchi nazionali.In Ghana, le piantagioni di cacao hanno portato al disboscamento di 291.254 acri di terra protetta tra il 2001 e il 2014. Il Ghana ha anche perso il 10% dell'intera copertura di alberi a causa dell'industria del cacao.
La semina del cacao porta alla perdita di biodiversità, che provoca la scomparsa di animali e piante selvatiche e la perdita dei loro habitat naturali. I pesticidi e altre sostanze chimiche utilizzate dagli agricoltori entrano nell'approvvigionamento idrico, avvelenando gli animali e danneggiando anche l'acqua potabile umana. Mentre diverse organizzazioni stanno facendo il possibile per migliorare la situazione a livello globale, c'è ancora molta strada da fare prima che il cacao possa essere considerato una coltura rispettosa del pianeta. Allo stato attuale, il cacao è ben lungi dall'essere una fonte alimentare vegetale sostenibile.
Scambia il cacao con bacche e spezie
Molte bacche sono anche ricche di antiossidanti. Alcuni dei frutti di bosco più facilmente disponibili che potrebbero anche essere una buona alternativa dolce al cioccolato includono mirtilli, mirtilli rossi e more.Diverse spezie hanno anche un altissimo contenuto di antiossidanti, tra cui chiodi di garofano, cannella e menta piperita.
6. Funghi
I funghi sono un' altra fonte di cibo che è rapidamente diventata un alimento base delle diete a base vegetale grazie alla loro versatilità in cucina, al loro contenuto proteico relativamente elevato ed essendo una delle poche fonti vegetali di vitamina D. Diversi sostituti della carne, dagli hamburger agli hot dog, sono fatti anche con i funghi. Tuttavia, i funghi possono avere un impatto sull'ambiente maggiore di quanto si pensi.
Un recente studio sul ciclo di vita del fungo Agaricus bisporus, che è il popolare fungo bianco, ha rilevato che la produzione commerciale di questi funghi crea un grande impatto sull'ambiente, mettendo in discussione la sostenibilità dei funghi. Lo studio ha esaminato il ciclo di vita dalla "culla al cancello". In altre parole, dal loro processo di crescita fino al raggiungimento degli scaffali dei supermercati.
"I funghi vengono coltivati in stanze sigillate e isolate dove la temperatura, l&39;umidità e la concentrazione di anidride carbonica (CO2) sono attentamente controllate.Una volta che il compost, le uova e gli integratori sono stati posizionati, l&39;involucro (composto principalmente da muschio di torba) viene applicato sopra la miscela. I funghi possono essere raccolti 18–21 giorni dopo l&39;involucro in cicli di 7–10 giorni per 35–60 giorni.>."
I ricercatori hanno concluso che l'impatto GWP100 (potenziale di riscaldamento globale su 100 anni) della produzione commerciale di funghi varia da 2,13 a 2,95 kg CO2e/kg. I funghi sono chiaramente ancora molto meglio della carne bovina, o anche della quinoa, in termini di sostenibilità, tuttavia, le persone dovrebbero essere consapevoli che la loro coltivazione, soprattutto con l'aumento della domanda, ha anche un notevole impatto sull'ambiente.
Scambia i funghi con altre fonti di vitamina D
Sfortunatamente, ci sono pochissime fonti vegetali di vitamina D, che è forse un' altra ragione per cui i funghi sono così apparentemente cruciali nelle diete a base vegetale. I cereali fortificati sono la migliore alternativa in termini di vitamina D, ma questi di solito vengono con altri ingredienti come lo zucchero aggiunto, che li rende poco salutari.Il succo d'arancia fortificato contiene anche vitamina D e, naturalmente, puoi sempre ottenere la vitamina D trascorrendo del tempo al sole (indossa la protezione solare).
Broccoli, piselli e mais sono tre grandi fonti vegetali di proteine che possono anche essere aggiunte a numerosi piatti, come patatine fritte e insalate. In termini di cottura, zucchine, melanzane e fave potrebbero essere utilizzate al posto dei funghi in molti piatti con emissioni di gas serra molto inferiori generate da tali colture.
In conclusione: una dieta a base vegetale è migliore per l'ambiente, ma non tutte le piante sono ugualmente benefiche
Quando si sceglie una dieta a base vegetale allo scopo di ridurre il costo per l'ambiente, alcune piante sono contrassegnate da un asterisco. Gli avocado hanno un costo particolarmente elevato, mentre la coltivazione delle mandorle ha effetti catastrofici sulle api mellifere. Ci sono molte alternative sia in termini di contenuto nutrizionale che di gusto che hanno un effetto meno negativo sull'ambiente.
