"Quando un giorno Robbie Balenger decise che sarebbe diventato il Forest Gump di origine vegetale, non aveva mai previsto come il viaggio avrebbe cambiato la sua vita, fisicamente, mentalmente ed emotivamente. Ha cambiato la mia intera identità, dice Balenger da quando era la 330esima persona a correre attraverso gli Stati Uniti e ha corso l&39;intera distanza con una dieta vegana. Essere in grado di coprire le 3.200 miglia in 75 giorni senza alcuna proteina animale, ha dimostrato ancora una volta che non è necessario mangiare carne per essere un atleta di resistenza d&39;élite."
"Il viaggio cross country del 2019 è iniziato due anni dopo che Balenger ha lasciato il suo lavoro gestendo una pizzeria ad Austin (all&39;epoca non era di origine vegetale). Si è trasferito a Denver con la sua fidanzata, dove sperava di trovare una nuova passione e un lavoro. Nel 2018, un anno dopo essersi stabilito in Colorado, con sua sorpresa, si sentiva ancora perso ma aveva il desiderio di riprendere gli hobby che lo avevano reso più felice in passato. Uno di quelli era correre, qualcosa che gli era sempre piaciuto. Ha iniziato iscrivendosi ad alcune maratone e ultras, per tornare al suo A-game. Per una gara nel 2018, è volato a Copper Cannon, in Messico, per correre una maratona, dove ha incontrato Patrick Sweeney, che lo ha ispirato a cambiare vita. Nella loro breve conversazione durante la gara, Sweeney, che è anche vegano, ha affermato di aver appena terminato una corsa attraverso il paese in modo rilassato, ricorda Balenger. Sweeney è stato il primo a completare la corsa con una dieta vegana. In quel singolo momento, Balenger si è reso conto che aveva la capacità di fare la stessa cosa."
"Dopo la maratona, Balenger è tornato a casa ed è diventato ossessionato dall&39;idea di correre dalla California a New York City, e non ha perso tempo a iniziare il suo allenamento. Sono diventato ossessionato dall&39;idea così rapidamente e penso che quel tipo di intensità sia necessario per realizzare qualcosa del genere. La mattina dopo, disse alla sua fidanzata, correrò attraverso il paese. Gliel&39;ha detto il 18 marzo 2019, ho segnato le mie parole, dice Balenger ed esattamente un anno e un giorno dopo ha iniziato la sua corsa da Huntington Beach. Si è concluso a Central Park il 29 maggio 2020, circondato da sostenitori che volevano celebrare il suo traguardo."
" Lungo la strada, avrebbe attraversato 14 stati diversi e sperimentato tutti i tipi di condizioni meteorologiche. Per completare una corsa così estrema, Balenger osserva che la sua routine quotidiana era dedicata all&39;allenamento, al miglioramento del passo, alla dieta e alla ricerca di sponsorizzazioni. Ha deciso di seguire una dieta a base vegetale otto mesi prima della corsa, dopo aver letto il libro di Scott Jurek, Eat & Run, un best-seller che sottolinea l&39;importanza di una dieta a base vegetale e delle prestazioni atletiche.Balenger ha rapidamente abbandonato tutta la carne e i latticini per ridurre l&39;infiammazione nel suo corpo e migliorare i tempi di recupero. È diventato un convinto sostenitore che una dieta vegana fosse il modo più intelligente per allenarsi. Pochi giorni dopo aver mangiato solo verdure, cereali e legumi, Balenger non riusciva a credere a quanto si sentisse energico e disse che il motivo per cui ero così motivato a svegliarmi ogni mattina e ad allenarmi era che non sentivo alcun dolore o dolore più, come mi sentivo quando mangiavo carne."
Partendo da Huntington Beach, corse fino a New York City
"Il 19 marzo 2019, Balenger ha annodato due volte le sue scarpe da ginnastica e ha iniziato il suo viaggio a Huntington Beach in California, con una troupe che guidava un camper al suo fianco verso la sua casa sulla strada. Balenger ha iniziato il suo percorso correndo a nord verso Los Angeles, poi ha svoltato a est e ha attraversato l&39;Arizona, che ricorda semplicemente come bollente, e poi si è diretto a est attraverso il New Mexico, dove ha affrontato il suo più grande ostacolo quando ha iniziato a soffrire di stinchi debilitanti. e tendinite in entrambe le gambe.Valutò il dolore lancinante e i sentimenti di dubbio, al punto che quasi abbandonò e prese in considerazione l&39;idea di tornare a casa. Invece di dormire nel camper quella notte, ha prenotato una camera d&39;albergo e la sua fidanzata è volata a incontrarlo per supporto e motivazione, di cui c&39;era un disperato bisogno. Al mattino si sentiva davvero peggio: gelido, dolorante e dolorosamente senza speranza. Ma invece di arrendersi, la sua fidanzata, Shelley, lo convinse a continuare. Non puoi semplicemente abbandonare tutto ciò per cui ti sei allenato, ha detto. Lo ha aiutato a spingerlo fuori dalla porta per rimettersi in viaggio, per completare il viaggio in cui ha messo tutto il suo cuore e la sua anima."
Tornato in piedi, mentre Balenger correva verso est, la luce del giorno durò più a lungo fino a sera. Ma è stata una primavera brutale e il tempo non è mai sembrato collaborare. Corse attraverso la neve, la pioggia, il nevischio e, mentre si dirigeva verso l'Oklahoma e attraversava gli Appalachi, fu salutato dalla grandine. Ma anche le persone. I fan che hanno seguito i suoi progressi sono usciti per salutarlo e salutarlo lungo tutto il percorso.Molti di loro s altarono in piedi e corsero accanto a lui per sostenersi moralmente per qualche chilometro. Balneger aveva pensieri spirituali che cambiavano la vita. Mentre attraversava zone rurali con chilometri di terreni agricoli, sentì un legame personale con le mucche e la fauna selvatica. In quel momento, era così grato per la sua dieta interamente vegana poiché spuntava tutte e tre le caselle, era meglio per la sua salute e il suo allenamento; era più sicuro per l'ambiente e per il bellissimo paesaggio, e offriva agli animali da allevamento una piccola quantità di protezione, almeno dai suoi dollari di consumo.
Quando finalmente Balenger si avvicinò a Central Park, corse lungo Park Drive e mentre finiva i suoi ultimi chilometri, le emozioni si precipitarono dentro. Ciò che aveva appena realizzato lo colpì duramente, come un muro fisico. Si sentiva giù, non felice ma triste che fosse finita. Non aveva mai pensato che il raggiungimento del suo obiettivo lo avrebbe lasciato depresso, ma lo fece. Quando lavori così duramente per qualcosa per così tanto tempo, quando è finita ti senti come se avessi perso la tua identità.E adesso? Cosa succederà dopo? Dov'è il senso dello scopo? Ci sono stati anche momenti in cui si sentiva benissimo e un nuovo senso di fiducia, eccitazione e gioia per il fatto che ciò che aveva appena fatto sarebbe stato parte di lui per sempre. Nessuno può portarglielo via. Sarà sempre la prima persona a correre attraverso il paese alimentata da una dieta puramente vegana.
The Beet ha parlato con Balenger su Zoom, dove ha condiviso tutta la sua storia, dall'inizio alla fine. Ha spiegato cosa mangia e come ottiene abbastanza proteine e calorie con una dieta vegana, inoltre condivide ciò che ha mangiato durante la corsa e i benefici per la salute che ha sentito. Balenger attribuisce alla sua dieta vegana il merito di averlo aiutato a tagliare il traguardo e a non arrendersi. Crede che se non avesse cambiato dieta, prima della corsa, non avrebbe mai finito, e probabilmente si sarebbe arreso in quella stanza d'albergo.
The Beet: Hai corso per l'America, qual è stata la motivazione o l'ispirazione per farlo?
Robbie Balenger: Sono uscito da una carriera nel settore della ristorazione, mi sentivo perso con quello che volevo fare dopo.Così mi sono trasferito a Denver con il mio fidanzato e ho iniziato a correre di più. Ho corso in un paio di ultras e maratone e ho davvero iniziato a perfezionare le mie scelte alimentari. Dopo aver appreso di una dieta a base vegetale e di atleti che credevano davvero nel potere del cibo a base vegetale, l'ho provato io stesso e ho fatto un controllo intestinale completo.
I miei risultati in gara e le mie prestazioni nella corsa sono migliorati significativamente quando ho cambiato la mia dieta. Poi mi sono sentito come se avessi un approccio più altruistico alla mia vita. Da lì, mi sono davvero appassionato a come le scelte alimentari influissero sul nostro benessere e ho deciso cosa fare dopo della mia vita. Quindi, ho gestito Copper Cannon in Messico e ho incontrato Patrick Sweeney che mi ha detto di aver attraversato di corsa il paese nel 2018, e sono rimasto molto colpito perché era un ragazzo così tranquillo e l'ha fatto sembrare raggiungibile. Questo mi ha aiutato a capire che volevo fare la stessa cosa, e sono diventato rapidamente ossessionato dall'idea, cosa che penso sia necessaria per realizzare qualcosa del genere. A quel tempo, non ero nessuno nel mondo della corsa, ero solo un ragazzo che lavorava in un ristorante, quindi trovare sponsorizzazioni e convincere le persone a unirsi al mio viaggio era il mio obiettivo.
La barbabietola: Incredibile. Raccontaci di più sulla corsa. Quando, dove e come hai iniziato?
"Robbie Balenger: Così, il 15 marzo 2018, ho detto ad alta voce che volevo attraversare di corsa il paese. A quel tempo, non ho mai sentito di nessun altro correre così lontano tranne Patrick e il fittizio Forest Gump. Così un giorno, quando tornai a casa da una normale corsa, dissi al mio fidanzato che volevo correre attraverso gli Stati Uniti. Sembrava confusa e ha detto, di cosa stai parlando? Quindi, mi sono allenato per un anno e un giorno e ho parlato con forse 2 o 3 persone che hanno corso in tutto il paese. Quindi, il 16 marzo 2019, sono partito per la corsa a Huntington Beach e alla fine sono arrivato a Central Park a New York City 75 giorni dopo. Ogni giorno percorrevo in media 43 miglia e attraversavo 14 stati."
The Beet: come hai pianificato il percorso?
Robbie Balenger: Quando fai una corsa come questa, devi pianificare il percorso in base a criteri specifici.Devi correre su strade senza traffico e devono avere spalle larghe. Ora, non puoi toccare le interstatali perché i pedoni non sono ammessi su di esse. In re altà c'è stato un momento in cui la strada su cui avrei dovuto correre è stata fluttuata e sono s altato sull'autostrada e un poliziotto mi ha fermato e raccolto. È meglio pianificare un percorso utilizzando le mappe di calore di Strava.
Sono andato in direzione Nord-Est ma alcune strade non lo permettevano. Così ho iniziato a Huntington Beach, poi sono scivolato attraverso la California, ho attraversato l'Arizona, poi mi sono diretto a nord verso il New Mexico e l'Oklahoma, poi su verso New York, e infine ho finito a Central Park.
La barbabietola: dove hai dormito?
Robbie Balenger: Quindi, ho avuto una troupe con me per tutto il tempo. Avevano un camper attaccato al furgone che guidavano ed è lì che ho dormito. Il mio team si è preso cura di me e si è assicurato che fossi nutrito e idratato. Ho consumato 8.000 calorie al giorno e ho fatto affidamento sul mio frullato da 1.000 calorie per completare le mie calorie.Era fatto con latte di cocco, verdure, burro di arachidi e sostituto del pasto soylent. Ho corso con incrementi di 5 miglia e mi sono fermato per fare una pausa in acqua o fare rifornimento. Per cena, mangiavo un pasto abbondante come verdure e cereali, e mi svegliavo la mattina e rifacevo tutto da capo. I tempi della mia corsa variavano perché mentre ti dirigevi verso est a marzo, le giornate si stavano allungando, quindi non avevo bisogno di alzarmi presto per massimizzare la luce del giorno. A seconda del grado, ogni giorno impiegavo dalle 11,5 alle 16 ore per correre.
The Beet: Com'erano le condizioni meteorologiche? Era primavera, vero?
Robbie Balenger: Ho visto tutto. Lasciare Huntington Beach è stato bellissimo e il tempo a Los Angeles è stato spettacolare, ho colto una bellissima alba che sembrava un cielo al neon. Poi, ho colpito il deserto del Mojave e faceva molto caldo. Quando ho attraversato il punto più alto della mia corsa a Taos nel New Mexico, nevicava. Ha nevicato in Oklahoma, poi è diventato molto umido intorno agli Appalachi, quindi non riesco a pensare a un tipo di tempo che non ho visto tutti i giorni.
The Beet: A titolo personale, devo correre con la musica, cosa hai ascoltato?
Robbie Balenger: A volte correvo con la musica e pensavo che sarei entrato nel mondo dei podcast e degli audiolibri, ma in re altà non lo facevo, quindi ascoltavo musica o correvo con qualcun altro. Avevo persone che a volte correvano con me per un paio d'ore. In California, la gente usciva e correva con me, poi è diventato davvero rurale e non ho visto nessuno per un po'. Mentre ci avvicinavamo alla costa orientale, la gente ha iniziato a uscire, come se avessimo avuto un vero momento Forest Gump dato che c'erano tipo 5 persone che correvano dietro di me.
The Beet: Com'è stata la tua esperienza di recupero? Questa non è una passeggiata.
Robbie Balenger: Il recupero non era qualcosa che mi aspettavo come la mia ipotesi era che se corri per 11 1/2 a 16 ore al giorno, allora sarei solo svenuto andare dormire. Ma non era così. Nei primi sette giorni, penso di aver dormito circa 10 ore e ho avuto molto dolore ai glutei e ai quadricipiti.Alla fine, siamo riusciti a trovare una routine di modi per superarlo. Ho preso Tylenol, CBD e melatonina. Questo mi ha aiutato a rilassarmi la sera e ad addormentarmi. Ero davvero stanco il primo mese, ma dopo le cose sono diventate più facili.
Mi sono infortunato il giorno 7 o 8 e ho sviluppato stecche allo stinco sinistro, che sono durate cinque giorni. Avevo davvero paura di dover terminare la mia corsa, ma ho deciso che avrei finito, non avevo alcun desiderio di smettere. Il giorno 19, ho avuto una tendinite alla gamba destra che mi ha anche molto spaventato e non ero sicuro di poter continuare. Ho finito per superarlo e il 25 ° giorno faceva molto freddo e ho deciso di prendere una camera d'albergo. È stata una delle tre volte in cui ho avuto una stanza d'albergo per riposare.
Ricordo il giorno dopo quando mi sono svegliato nella stanza d'albergo, c'erano 20 gradi e la mia fidanzata era lì in quel momento. Non c'era nessuna parte di me che volesse lasciare la camera d'albergo e ci è voluta la mia fidanzata per spingermi fuori dalla porta per rimettermi in viaggio.Penso che sia stato il mio punto più basso di motivazione. Era nel New Mexico in una città chiamata Cimarron, appena ad est di Taos.
The Beet: Ok, torniamo un po' indietro. Come ti sei allenato e come hai preparato il tuo corpo per correre così lontano?
Robbie Balenger: Ho diviso tutto essenzialmente in tre parti. All'inizio correvo per 10 miglia ogni giorno e mi sono preso il 15° giorno per riposare. L'ho fatto per circa quattro mesi, poi ho continuato ad aumentare il mio chilometraggio da 70 miglia a settimana a circa 100 o 120. Poi, nella terza parte, ho corso un percorso di 100 km e ho fatto una gara di 50 miglia. Due settimane dopo, ho fatto un' altra gara e ho continuato lo schema per circa quattro mesi. Avevo bisogno di dimostrare che questo tipo di chilometraggio fosse una distanza normale per me e avrei dovuto fare tra le 45 e le 50 miglia al giorno. Qualcuno me l'ha detto anni fa, la cosa più vantaggiosa che puoi fare come corridore è rimanere costante.
The Beet: Quando sei arrivato a New York City. Come ti sei sentito?
Robbie Balenger: Ho decisamente più fiducia in me stesso.Inoltre, mi sento legittimato come corridore, è un'esperienza davvero interessante. Essere percepito come un ragazzo che ha attraversato di corsa il paese quando prima ero solo un' altra persona che si iscrive a una maratona o a un ultra e ne è davvero entusiasta. Ora, è come avere questa identità come qualcosa che apprezzo molto.
C'è stata una resa dei conti perché quando fai qualcosa per un periodo di tempo così prolungato quando finisci, ti senti come se non sapessi davvero cosa fare con nessuno, o chi sei. Il mio unico obiettivo per così tanto tempo è stato allenarmi per correre a lunga distanza e attraversare ogni stato. C'era sicuramente qualche emozione, come la depressione e l'ansia che mi ha colpito subito dopo aver finito la corsa, ed è durata dai 6 agli 8 mesi.
The Beet: Parliamo della tua dieta. Quando hai iniziato a mangiare vegan?
Robbie Balenger: Quindi è stata una transizione interessante. In meno di un anno prima di iniziare la mia corsa negli Stati Uniti, ho cambiato completamente la mia dieta.Direi che ero vegano al 100% da 6 a 8 mesi prima della corsa. Sapevo di atleti che seguivano diete a base vegetale e credevano davvero in prestazioni migliori grazie a ciò. Scott Jurek, che è un ultra runner, è stato uno degli atleti vegani che ho davvero ammirato.
Ricordo quando ero a una gara, il mio sponsor all'epoca era Nadamoo! Gelato senza latticini e io abbiamo incontrato un ragazzo che era super entusiasta del marchio vegano e mi ha chiesto di uscire per un piccolo frullato prima della gara e io sono andato. Gli ho detto che sono vegano, ma se ci fossero situazioni sociali in cui non c'era un'opzione per me, allora mangerei solo il cibo che c'era. Ma non era il caso di questo ragazzo, era super vegano, e vegano tatuato sul collo. Poi, ho capito, andava bene essere completamente vegano, mi ha reso più fiducioso nelle mie convinzioni e in quel momento ho capito dove volevo essere, ed è così che avrei operato.
Un' altra cosa che mi ha aiutato a fare la transizione è stata quando sono andato nelle Isole Vergini americane per aiutare con Maria ed Erma dopo l'uragano.Ho appreso della catastrofe ambientale che ha avuto luogo e della re altà del riscaldamento globale. Ciò mi ha aiutato a perfezionare le mie scelte alimentari perché come individuo voglio contribuire a frenare il cambiamento climatico e uno dei modi più semplici per farlo è adottare una dieta vegana. Ho trovato la mia solidarietà in queste scelte.
Anche il lato dei diritti degli animali mi ha colpito, ma molto più tardi. Mentre ero in fuga attraverso gli Stati Uniti, ho sicuramente corso con più mucche che persone perché, nel mezzo dell'America, ci sono un sacco di terra e animali da fattoria. Mi sono reso conto di quanto fossero in sintonia con me e di quanto siano esseri dinamici sviluppati, e questo ha sicuramente risuonato con me.
La barbabietola: in che modo pensi che la tua dieta vegana influisca sulle tue prestazioni atletiche?
Robbie Balenger: Una dieta vegana era in re altà il mio più grande vantaggio, dal punto di vista delle prestazioni. La carne provoca infiammazione, l'infiammazione provoca dolore e se riesci a eliminarlo dall'equazione, sarai in grado di ottenere prestazioni migliori e recuperare più velocemente.Il motivo per cui potevo s altare giù dal letto ogni mattina e mettermi in viaggio era che non avevo quei dolori che provavo prima di diventare vegano. Non provo più dolore, il che fa parte della mia capacità di correre attraverso il paese. Inoltre, la carne richiede più tempo per essere digerita e il tuo corpo utilizza più energia nel processo. Ho bisogno di tutta l'energia possibile e non posso sprecarla in una digestione più lenta.
The Beet: hai un mantra o delle parole in base alle quali vivi?
Robbie Balenger: Sì, lo voglio. Mia madre mi ha sempre detto che puoi fare tutto ciò che ti viene in mente, e questo mi ha davvero colpito.
The Beet: A cosa stai lavorando ora?
Robbie Balenger: Al di fuori della corsa ora concentro gran parte del mio tempo a lavorare con Lettuce Grow. A Lettuce Grow rendiamo facile e divertente per chiunque portare raccolti sani, sostenibili e abbondanti nella propria casa, senza ansia o pollice verde richiesto! Aumentiamo la prevedibilità, l'affidabilità e il divertimento dell'esperienza di crescita personale.Ciò si ottiene grazie al nostro Farmstand autoirrigante e autofertilizzante, facile da mantenere: basta collegare le piante e l'app ti aiuterà ad innaffiare, crescere e raccogliere!
