Un nuovo studio allarmante rivela che i bambini e gli adolescenti americani consumano più di due terzi delle loro calorie giornaliere da alimenti ultra-elaborati, il che ha terribili implicazioni per la loro salute attuale e futura. Il nuovo studio, pubblicato su JAMA (The Journal of the American Medical Association), ha mostrato che il consumo di cibo spazzatura sta andando nella direzione sbagliata, passando dal 61% nel 1999 a un sorprendente 67% nel 2018, sollevando preoccupazioni per la salute, peso e rischio futuro di malattia della nostra prossima generazione.
Cosa sono gli "alimenti ultra-elaborati" e perché i nostri giovani ne mangiano così tanto? L'articolo esplora il modo in cui i produttori creano dipendenza dai cibi spazzatura, pieni di additivi e privi di sostanze nutritive e fibre naturali. Nel frattempo, gli effetti sulla salute del loro consumo eccessivo stanno spingendo i nostri giovani verso uno stile di vita di malattie croniche come l'obesità, le malattie cardiache e aumentando il rischio di tumori correlati all'obesità. Ecco cosa fare al riguardo, da un nutrizionista che vuole aiutare i bambini a raggiungere una dieta sana, equilibrata e ricca di nutrienti.
Cosa sono gli alimenti ultra-elaborati?
"Nonostante quello che pensiamo di sapere – che gli alimenti ultra-trasformati sono disponibili in sacchetti, scatole, con etichette nutrizionali e sono prodotti in uno stabilimento – c&39;è ancora qualche dibattito tra gli esperti sulla definizione di alimenti ultra-trasformati, secondo a una recensione del 2019. Tuttavia, molti responsabili politici accettano la classificazione NOVA dell&39;Organizzazione delle Nazioni Unite per l&39;alimentazione e l&39;agricoltura (FAO) come formulazioni di ingredienti creati da una serie di tecniche e processi industriali.Avresti ragione a pensare che suoni abbastanza spaventoso."
"La FAO spiega che il processo di lavorazione inizia con i produttori che frazionano gli alimenti integrali in sostanze, inclusi zuccheri, oli e grassi, proteine, amidi e fibre. Quindi, ottengono le sostanze più economiche che possono da alimenti ad alto rendimento come mais, grano e zucchero di canna, o frullando e macinando carcasse di animali che sono i sottoprodotti dell&39;allevamento animale."
"In seguito alla raccolta di questi ingredienti, i produttori creano modifiche chimiche come l&39;idrogenazione e utilizzano processi industriali come lo stampaggio e la pre-frittura per alterare ulteriormente il cibo in una struttura più gradevole Successivamente, aggiungono colori vivaci, aromi falsi, conservanti, e altri additivi per rendere il prodotto appetibile o iper-appetibile (leggi crea dipendenza per bambini e adulti)."
Quando le patatine o i cracker arrivano sugli scaffali del tuo negozio, nonostante le belle immagini di grano sull'etichetta, questo non è cibo vero e nemmeno qualcosa che tua nonna avrebbe potuto coltivare e preparare al tavolo della sua cucina.È una versione del cibo fatta il più a buon mercato possibile, per far mangiare di più i nostri figli (e noi).
Esempi di alimenti ultra-elaborati
Lo studio JAMA ha indicato che fino all'11,2% delle calorie consumate da bambini e adolescenti proveniva da piatti pronti o da asporto come la pizza surgelata e gli hamburger dei fast food, e tra il 10,6 e il 12,9% delle calorie erano derivati da dolci e dessert confezionati. Aggiungilo e hai fino al 33,3 percento delle loro calorie provenienti da alimenti privi di sostanze nutritive ma ricchi di grassi saturi, zuccheri aggiunti e che provocano picchi di zucchero nel sangue, picchi di insulina e l'inevitabile aumento di peso che ne deriva.
Questa non è una bella immagine, ma almeno i genitori hanno capito il messaggio sulle bibite. In modo incoraggiante, le calorie delle bevande zuccherate come le bibite sono diminuite del 51%, dal 10,8% delle calorie complessive nel 1999 al 5,3% nel 2018, che gli autori notano è un risultato diretto delle campagne di sensibilizzazione pubblica per evitare le bevande zuccherate.
Esempi di alimenti e bevande ultra-elaborati includono (secondo NOVA):
- caramelle e dolciumi
- biscotti, pasticcini, torte e preparati per torte
- bibite gassate e bevande energetiche
- pane e focacce confezionati prodotti in serie
- pepite di pollame e pesce e bastoncini
- salsicce, hamburger, hot dog e altri prodotti a base di carne ricostituita
- piatti pronti a base di carne, formaggio, pasta e pizza
- zuppe, noodles e dessert istantanei in polvere e confezionati
- cereali da colazione zuccherati e yogurt alla frutta
- margarina e altre creme spalmabili
- formula per neonati
In che modo il cibo spazzatura danneggia la salute dei bambini?
L'eccesso di cibo spazzatura può danneggiare la salute fisica e mentale dei bambini e portare a problemi di salute anche prima che diventino adulti.Ma un nuovo studio appena pubblicato mostra che una dieta ricca di carne, latticini e alimenti trasformati all'inizio della vita può portare a più malattie cardiache più avanti nella vita. Mentre è vero anche il contrario: appoggiarsi a una dieta a base vegetale o incentrata sulle piante (di cibi integrali sani come frutta, verdura, noci, semi e cereali) può ridurre il rischio di malattie cardiache decenni dopo.
Il professor Robert Lustig, un ricercatore autore di studi sull'importanza di ridurre gli zuccheri aggiunti nella dieta, soprattutto per i bambini, afferma che gli alimenti ultra-elaborati creano "assuefazione, tossici e pronti per la regolamentazione". endocrinologo e professore emerito di Pediatria presso la Divisione di Endocrinologia presso l'Università della California, San Francisco, suggerisce che gli alimenti ultra-elaborati guidano malattie croniche come l'obesità, il diabete, le malattie cardiache e persino il cancro e gli zuccheri aggiunti come l' alto contenuto di fruttosio lo sciroppo di mais è particolarmente pericoloso.
Evitare cibi ultra-elaborati aiuta i bambini a gestire il peso, secondo uno studio del 2021 del BMJ.Utilizzando un modello di microsimulazione con i dati del National He alth and Nutrition Examination Survey 2011-2016, i ricercatori hanno dimostrato che evitare cibi ultra-elaborati ha ridotto la prevalenza del sovrappeso dal 37% al 20,9% e dell'obesità dal 20,1% all'11% tra i 7 e i 18 anni. -anni.
È preoccupante che se i bambini sono obesi durante l'infanzia, c'è un rischio maggiore di obesità e malattie croniche nell'età adulta, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Il CDC avverte inoltre che l'obesità infantile è correlata a problemi psicologici, bassa autostima, bullismo e stigma.
Perché i bambini mangiano troppo cibo spazzatura?
Perché i bambini e gli adolescenti mangiano due terzi delle loro calorie come alimenti ultra-elaborati è una questione complessa. Per cominciare, molte famiglie negli Stati Uniti trovano il cibo ultra-elaborato più conveniente e accessibile.
Secondo Feeding America, un bambino su sei potrebbe sperimentare l'insicurezza alimentare nel 2021 e molti americani stanno affrontando maggiori difficoltà dopo il COVID-19.Inoltre, esistono significative disparità razziali nell'insicurezza alimentare e Feeding America prevede che il 21% delle persone nere (1 su 5) potrebbe sperimentare l'insicurezza alimentare nel 2021, rispetto all'11% delle persone bianche (1 su 9).
Lo studio JAMA ha rilevato che c'è stato un aumento maggiore del consumo di alimenti ultra-elaborati tra i neri non ispanici (10,3%) e i messicani americani (7,6%) rispetto ai bianchi non ispanici (5,2%). Tuttavia, non vi era alcuna differenza in termini di istruzione e reddito dei genitori: "la mancanza di disparità basate sull'istruzione dei genitori e sul reddito familiare indica che gli alimenti ultra-elaborati sono pervasivi nelle diete dei bambini", ha affermato l'autore senior corrispondente Fang Fang Zhang.
I supermercati e i produttori di alimenti svolgono un ruolo fondamentale nell'incoraggiare i giovani a mangiare cibo spazzatura, utilizzando un marketing abile e manipolativo e attirandoli con giocattoli promozionali da collezione.
Inoltre, anche i centri per l'infanzia, le scuole e le comunità svolgono un ruolo nelle scelte alimentari, così come la pressione dei coetanei: i bambini di solito vogliono le stesse barrette di cereali o bibite nelle loro scatole per il pranzo che hanno i loro amici.
Genitori e tutori hanno una battaglia quasi costante tra le mani per evitare che i loro figli e adolescenti danneggino la loro salute con ciò che mangiano e bevono ogni giorno. Anche se i bambini consumano bevande meno zuccherate, "dobbiamo mobilitare la stessa energia e lo stesso livello di impegno quando si tratta di altri cibi malsani ultra-elaborati come torte, biscotti, ciambelle e brownies". dice l'autore dello studio Zhang.
Consigli nutrizionisti per convincere i bambini a mangiare meno cibo spazzatura
Allora cosa possiamo fare? Abbiamo tutti a cuore i migliori interessi dei nostri figli e, come genitori e tutori, possiamo dare il buon esempio e incoraggiarli a seguire una dieta sana fin dalla giovane età. Nessuno sta dicendo che sarà facile, ma i seguenti suggerimenti possono aiutare:
1. Fai il pieno di verdure!
Gli esperti concordano sul fatto che includere più cibi vegetali nella dieta è vantaggioso, quindi inizia presto questa abitudine.
Le persone possono introdurre finger food come crudites vegetariani per un bambino da immergere in hummus o una purea di piselli e menta.Gli assistenti possono aggirare i mangiatori esigenti mescolando verdure extra in salse o frullati, ma fai attenzione perché è più vantaggioso per i bambini abituarsi al gusto e alla consistenza delle verdure.
Inoltre, disporre in modo accattivante verdure e frutta nel piatto (alberi e piselli per broccoli e piselli) per i bambini piccoli e coinvolgerli nella coltivazione e nella preparazione delle verdure può renderli più familiari.
Inoltre, educare i bambini più grandi sui benefici dei cibi vegetali per la loro crescita, sviluppo e prestazioni sportive li aiuta a capire perché le verdure sono cibi eroi.
2. Distribuisci il budget
Mangiare cibi sani non deve essere per forza costoso e le famiglie con un budget limitato possono comunque ricevere alimenti ricchi di nutrienti nella pancia dei loro figli.
Compra cibi sfusi o quando sono in offerta, ad esempio legumi secchi o fagioli in scatola e frutta e verdura che i supermercati riducono alla fine della giornata. Inoltre, includi prodotti leggermente troppo maturi in zuppe sane, frullati o piatti unici.
3. Fai scambi salutari
A poco a poco, scambiare alimenti ultra-elaborati con cibi ricchi di nutrienti può fare davvero la differenza per la salute di tuo figlio nel tempo. Ecco alcune idee:
- offrire acqua con un goccio di succo di frutta fresca al posto della soda, e aggiungere alcune fette di agrumi e foglie di menta se sono disponibili
- sostituisci i cereali per la colazione trasformati con farina d'avena calda o fiocchi d'avena per la notte
- prepara i pancake con farina di grano saraceno e accompagnali con mirtilli e un filo di sciroppo d'acero invece di preparati per pancake lavorati e zuccheri raffinati
- prepara torte e muffin più sani grattugiando carote, zucchine o barbabietole nella miscela e usando farine integrali e dolcificanti naturali come lo sciroppo d'acero o la stevia
- preparare le chips di ortaggi a radice affettando sottilmente e arrostendo carote, pastinache e barbabietole e conservandole in un contenitore ermetico per mangiarle al posto delle patatine lavorate
- sostituisci il normale gelato con la "buona crema" alla banana frullando delle banane surgelate e guarnisci con delle noci tritate se tuo figlio le tollera
- usa una bento box per offrire ai bambini una varietà di cibi vegetali principalmente crudi nei loro cestini per il pranzo, ad esempio bastoncini di carote e hummus, pomodorini, bacche e noci
- prepara una pizza più sana con una base di farina di ceci condita con pomodori, avocado e lievito alimentare
In conclusione: Mantieni i giovani in salute abbandonando i cibi ultra-elaborati
I bambini e gli adolescenti americani mangiano troppi alimenti ultra-elaborati, esponendoli al rischio di obesità e malattie croniche durante l'infanzia e l'età adulta. Gli alimenti ultra-elaborati sono prodotti industrialmente, contengono principalmente zuccheri, grassi e additivi e non sono veri e propri alimenti.
Gli Stati Uniti affrontano sfide nell'affrontare questo problema, tra cui l'insicurezza alimentare, la disparità razziale e il marketing dei supermercati.Tuttavia, educare i bambini e incoraggiarli a mangiare più cibi vegetali e cibi integrali fin dalla tenera età, e fare scambi più sani può dare ai bambini il miglior inizio e prendersi cura della loro salute fisica e mentale.
