Seguire una dieta ricca di verdure, cereali integrali e cibi ricchi di fibre, con una piccola quantità di pesce ma poca carne e latticini potrebbe essere la risposta a come ridurre il rischio a lungo termine di sviluppare la demenza, due nuovi studi del National Eye Institute (NEI) statunitense.
"Dobbiamo esplorare come la nutrizione influisca sul cervello e sugli occhi, ha affermato l&39;autrice principale, la dott.ssa Emily Chew, in un comunicato stampa di NEI. È la direttrice della divisione di epidemiologia e applicazioni cliniche dell&39;istituto. I risultati sono stati un risultato sorprendente di un ampio studio progettato per ricercare l&39;invecchiamento e la salute degli occhi."
I ricercatori hanno analizzato i dati dello studio Age-Related Eye Disease (AREDS1) e del suo studio di follow-up Age-Related Eye Disease Study 2, (AREDS2) che insieme comprendeva 8.000 persone. Quelli sono stati progettati per esplorare le malattie degli occhi legate all'età, la degenerazione maculare. Ciò che hanno scoperto ha implicazioni di vasta portata per la demenza e il collegamento con la dieta.
Le diete dei partecipanti sono state valutate, prima e durante il corso dello studio, compreso il loro consumo medio di specifici componenti della dieta mediterranea nel corso dell'anno precedente. Oltre a verdure, cereali integrali e pesce, questo tipo di piano alimentare è ricco di frutta intera, noci, legumi e olio d'oliva ed è inferiore nel consumo di carne rossa e alcol.
Lo studio ha testato la funzione mentale e cognitiva dei partecipanti a cinque anni e lo studio di follow-up ha testato la funzione cognitiva all'inizio di quello studio e di nuovo due, quattro e 10 anni dopo. Nel corso di 15 anni, i partecipanti che hanno seguito più da vicino la dieta mediterranea hanno avuto il minor rischio di compromissione mentale.
I livelli più alti di consumo di pesce e verdura sembravano fornire la massima protezione. E sebbene causa ed effetto non siano dimostrabili in questo tipo di ricerca, a 10 anni, quelli del secondo studio che mangiavano più pesce avevano il tasso di declino mentale più lento. I risultati sono stati pubblicati il 14 aprile sulla rivista Alzheimer's and Dementia.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone con il gene APOE, che le espone a un rischio più elevato di contrarre il morbo di Alzheimer, in media avevano punteggi delle funzioni cognitive inferiori e un maggiore declino mentale rispetto a quelle senza il gene. I vantaggi di seguire da vicino una dieta mediterranea erano simili per le persone con e senza il gene APOE. Ciò significa che gli effetti della dieta sulla funzione mentale sono indipendenti dal rischio genetico per la malattia di Alzheimer, secondo i ricercatori.
