Sono finiti i giorni in cui il latte non caseario veniva consumato solo da vegani o persone con restrizioni dietetiche. Qualsiasi negozio di alimentari offre una vasta gamma di latti senza latticini: avena, mandorla, soia, anacardi, cocco, riso, sesamo e latte di pistacchio, tra gli altri. Secondo un Food Manufacturing Consumer Report del settembre 2021, il latte non caseario rappresenta il 10% del mercato totale del latte negli Stati Uniti e continua a crescere.
Il latte vegetale più popolare negli Stati Uniti è quello di mandorle, con due terzi della quota di mercato, seguito dal latte di avena, il latte vegetale in più rapida crescita. Ma senza latticini non significa necessariamente che il tuo latte senza latticini sia sano.Molti contengono additivi come carragenina e oli aggiunti. Alcuni sono anche dannosi per il pianeta.
Qual è il latte vegetale più salutare: di mandorle o di avena? Ecco cosa sapere prima di acquistare il tuo prossimo latte vegetale o preparare quel latte senza latte.
La carragenina fa male?
La carragenina è un additivo utilizzato per addensare ed emulsionare gli alimenti ed è spesso utilizzato nel latte vegetale. Molti prodotti vegani usano la carragenina al posto della gelatina per evitare l'uso di prodotti di origine animale, poiché la carragenina viene estratta da un'alga rossa chiamata muschio irlandese. Ciò consente ai produttori di etichettare l'ingrediente come naturale, vegano o vegetale. Quindi si potrebbe presumere che questo significhi che la carragenina è sicura, giusto? La ricerca su di esso è mista.
"Alcuni studi su piccoli animali indicano che la carragenina può aumentare l'infiammazione, ma sono necessarie ulteriori ricerche negli studi sull'uomo per comprendere l'impatto della carragenina sulla salute umana", spiega Erin Palinski-Wade, R.D. e autore di 2-Day Diabetes Diet. Sebbene questo additivo sia considerato sicuro dalla Food & Drug Administration, è stato rimosso dall'elenco degli alimenti approvati dal National Organic Standards Board, quindi non è più consentito negli alimenti etichettati come "biologici".
Un rapporto del 2016 del Cornucopia Institute ha collegato la carragenina a molteplici problemi gastrointestinali, come infiammazioni, lesioni e ulcere. Queste informazioni si basano su studi su cellule animali e umane, quindi le prove sulla salute sono inconcludenti. Food & Function conclude che sono necessarie ulteriori ricerche per indicare se la carragenina sia o meno salutare per gli esseri umani.
Molte marche di latte di mandorla e di avena sono prive di carragenina e ampiamente disponibili. Se sei preoccupato per questo additivo nel tuo latte vegetale, sii un consumatore consapevole e leggi l'elenco degli ingredienti prima di acquistare.
Quali latti contengono olio?
Che il tuo latte vegetale preferito sia di mandorle o di avena, tieni d'occhio le marche che contengono olio.Gli oli comuni che si trovano nel latte non caseario sono l'olio di canola, l'olio di girasole, l'olio di colza e l'olio di palma. Questi oli agiscono come emulsionanti per rendere il latte più ricco e cremoso, ma al prezzo di calorie extra. La buona notizia è che la quantità di olio aggiunta al latte non caseario tende ad essere minima con solo una traccia di grassi e calorie aggiuntive per porzione. Tuttavia, gli oli presenti nel latte non caseario non sono necessariamente malsani. L'olio di canola, ad esempio, ha dimostrato di avere numerosi benefici per la salute, come il miglioramento dei fattori di rischio cardiovascolare. Ecco sette tipi di latte vegetale che non contengono olio aggiunto.
Se sei indeciso se acquistare o meno latte vegetale perché contiene olio negli ingredienti, sappi che è in piccole quantità con un impatto minimo sulla salute. La cosa più preoccupante è che molti latti non caseari, tra cui mandorle e avena, contengono zuccheri aggiunti per un sapore migliore. Gli zuccheri aggiunti (diversi dagli zuccheri naturali presenti negli alimenti integrali) dovrebbero essere limitati in una dieta sana.Fortunatamente, la maggior parte delle marche di latte di mandorle e latte d'avena ha opzioni "non zuccherate", "non aromatizzate" o "senza zucchero". Generalmente, questi sono anche i marchi che offrono latte vegetale senza carragenina.
Qual è il latte più ecologico?
I latti non caseari sono decisamente migliori per la tua salute e per il pianeta rispetto al latte di mucca. Contengono meno grassi malsani e meno calorie, usano meno terra e acqua e producono minori quantità di gas serra. Detto questo, i latti non caseari non sono esattamente rispettosi dell'ambiente. Alcuni richiedono enormi quantità di acqua (mandorla), sono prodotti in ambienti non sostenibili (cocco), o sono coltivati in grandi quantità per nutrire il bestiame per la produzione di carne e latticini (soia).
Il latte di mandorla subisce una cattiva reputazione come uno dei latti non caseari meno "verdi" perché i mandorli richiedono grandi quantità di acqua. Ci vogliono circa 15 litri d'acqua per produrre solo 16 mandorle.A suo merito, tuttavia, il latte di mandorle ha le emissioni di gas serra più basse rispetto ai latti non caseari perché i mandorli immagazzinano molta anidride carbonica mentre crescono. Il latte d'avena invece ha un impatto ambientale minore. Ciò è dovuto al modo in cui l'avena viene coltivata a rotazione per creare diversità delle colture, ridurre l'erosione del suolo e ridurre il rischio di malattie delle piante. Un altro latte vegetale relativamente sconosciuto che ha una piccola impronta ambientale è il latte di sesamo, prodotto con piante di sesamo resistenti alla siccità, autoimpollinanti e naturalmente resistenti ai parassiti.
Un avvertimento: scegli sempre prodotti biologici quando acquisti alimenti a base di avena. Uno studio EWG del 2018 ha rilevato il glifosato chimico presente in molti prodotti di avena non biologici. Non farti prendere dal panico se il latte d'avena è la tua aggiunta preferita al tuo caffè mattutino. Molte aziende non casearie, come Oatly, sono certificate biologiche e testate da terze parti per garantire che il loro prodotto sia privo di questa sostanza chimica dannosa.
Un articolo della BBC Science Focus ha confrontato l'impatto ambientale dei primi cinque latti non caseari.Per un bicchiere (200 millilitri), il latte di mandorla richiede 74,3 litri di acqua (latte di avena 9,6), 0,1 metri quadrati di uso del suolo (latte di avena 0,15) ed emette 0,14 chilogrammi di gas serra (latte di avena 0,18). Tutto questo rispetto al normale latte da latte, che richiede 125,6 litri di acqua, 1,79 metri quadrati di suolo utilizzato ed emette 0,63 chilogrammi di gas.
"Qualsiasi latte non caseario sarà, in media, molte volte più rispettoso dell'ambiente rispetto al latte di mucca medio", afferma la dottoressa Dana Ellis Hunnes, autrice di Recipe for Survival: What You Can Do to Live a He althyier e una vita più rispettosa dell'ambiente. "Il latte di mucca utilizza anche il doppio dell'acqua per produrre un litro di latte di mucca rispetto al latte di mandorle o di riso, e dieci volte più acqua per litro del latte di soia o di avena."
In conclusione: sia il latte di mandorla che quello di avena sono opzioni nutrienti non casearie migliori per l'ambiente rispetto ai latticini.
Entrambi hanno i loro vantaggi e svantaggi in termini di impatto sulla salute e sull'ambiente.Alla fine della giornata, scegli il latte che preferisci. Che tu sia vegano o meno, la scelta migliore che puoi fare per la tua salute e per il pianeta è scegliere il latte vegetale rispetto al latte vaccino.
