Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha appena investito per la prima volta nell'industria della carne basata su cellule: l'organizzazione governativa ha annunciato che assegnerà 10 milioni di dollari alla Tufts University nei prossimi cinque anni per lanciare il National Institute for Cellular Agriculture – il primo centro di ricerca sulle proteine coltivate degli Stati Uniti.
"Il finanziamento storico dell'USDA per un Istituto nazionale per l'agricoltura cellulare è un importante progresso per la ricerca e la scienza sulla carne coltivata", ha affermato in una dichiarazione la rappresentante del presidente della commissione per gli stanziamenti Rosa DeLauro (D-CT)."Sono lieto che la leadership dell'USDA continui a riconoscere l'importante ruolo che queste tecnologie possono svolgere nella lotta al cambiamento climatico e nell'aggiungere la tanto necessaria resilienza al nostro sistema alimentare."
L'iniziativa finanziata dall'USDA lavorerà per sviluppare un sistema alimentare sostenibile attraverso l'agricoltura cellulare. Sviluppando nuovi sistemi di agricoltura cellulare, il progetto prevede di creare spazio per futuri professionisti che lavoreranno per consolidare un sistema alimentare più resiliente di fronte alla crisi climatica e alle minacce ambientali.
La nuova struttura condurrà la maggior parte della ricerca attraverso la Tufts School of Engineering nel Massachusetts, guidata dal professore della Tufts University David Kaplan, l'acclamato esperto di carne coltivata. Kaplan lavorerà a fianco di rinomati ricercatori dell'Università della California-Davis, MIT, Università del Massachusetts-Boston, Virginia State e Virginia Tech.
L'industria della carne basata su cellule è fiorente a seguito delle crescenti preoccupazioni per il peggioramento della crisi climatica.L'allevamento di bestiame attualmente rappresenta dal 14,5 al 16,5 percento di tutte le emissioni di gas serra legate all'uomo in tutto il mondo. L'industria della carne coltivata si propone di interrompere questi numeri presentando un metodo fattibile e sostenibile sia per produrre prodotti a base di carne che per ridurre le emissioni di gas serra.
Un rapporto di CE Delft ha rilevato che la produzione di carne bovina coltivata potrebbe ridurre l'inquinamento atmosferico del 93% e l'impatto climatico complessivo del 92% rispetto all'agricoltura animale tradizionale. La nuova filiale della Tufts University si propone di massimizzare il potenziale della carne coltivata, spingendo la ricerca e lo sviluppo per creare un sistema alimentare basato su cellule accessibile.
"Questo è un importante passo avanti nel nostro lavoro per affrontare il cambiamento climatico, infondere resilienza nei nostri sistemi alimentari e costruire un futuro più forte e più sostenibile", la rappresentante degli Stati Uniti Katherine Clark (D-MA), il cui distretto comprende il Tufts Università di Ingegneria. “Sono entusiasta che questa storica borsa di studio sarà ospitata nel 5° distretto della Tufts University, un vero leader nella ricerca sulla carne coltivata, e non vedo l'ora di vedere prendere vita questa ricerca trasformativa.”
Attualmente, diverse aziende di carne coltivata negli Stati Uniti attendono l'approvazione normativa per iniziare la distribuzione capillare dei loro prodotti a base di carne a base di cellule. L'azienda californiana di tecnologia alimentare Eat Just ha già lanciato il suo marchio di carne a base cellulare GOOD Meat in tutta Singapore, il primo paese ad approvare la vendita commerciale di carne coltivata.
Altre aziende, tra cui UPSIDE Foods, si stanno preparando a entrare nel settore della ristorazione. All'inizio di quest'anno, l'amato Atelier Crenn di San Francisco ha annunciato che intende incorporare il nuovo pollo a base di cellule della startup nel suo menu. Questo segnerà la prima volta che lo chef Dominque Crenn offrirà carne nel suo menu dal 2018.
Mentre investitori privati come Ashton Kutcher e Leonardo DiCaprio hanno spinto in avanti l'industria coltivata, il governo degli Stati Uniti non è stato coinvolto. L'attuale sovvenzione di $ 10 milioni rientra nel maggiore investimento di $ 146 milioni dell'USDA per l'agricoltura sostenibile.Sebbene si tratti di una notevole quantità di denaro, il Good Food Institute continua a sostenere una maggiore assistenza del governo. Attualmente, la GFI sta chiedendo al governo di contribuire con 2 miliardi di dollari per l'industria delle proteine alternative. L'organizzazione ha pubblicato un rapporto all'inizio di quest'anno che annunciava che l'industria della carne coltivata ha raggiunto 366 milioni di dollari di investimenti nel 2020, una cifra che continua a salire.
“Tagliare le emissioni derivanti dalla produzione alimentare è fondamentale per limitare il cambiamento climatico e le proteine alternative sono la soluzione dormiente per creare il rapido cambiamento di cui abbiamo bisogno per affrontare questo momento”, ha dichiarato il fondatore e presidente di GFI Bruce Friedrich in una dichiarazione. “Le proteine alternative sono l'unica soluzione climatica basata sul cibo che scala e, con il sostegno del governo, può decarbonizzare la produzione alimentare globale. I governi dovrebbero investire in modo significativo e ora in proteine alternative come parte fondamentale della strategia climatica che affronta contemporaneamente il crescente rischio di pandemie, resistenza agli antibiotici e insicurezza alimentare.”
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