Mangiare a base vegetale non ti dà la possibilità di leggere le etichette degli alimenti, soprattutto se la tua dieta include opzioni a base vegetale trasformate. A The Beet, consigliamo una dieta a base di cibi integrali e vegetali per la salute, ma se stai mangiando qualcosa con un'etichetta, controlla che il primo ingrediente sia qualcosa che potresti coltivare. Continua a leggere fino alla fine, però, per scoprire dove si nascondono gli altri additivi.Un ingrediente che potrebbe aver attirato la tua attenzione in questi prodotti? Carragenina. È un additivo alimentare controverso e gli esperti valutano se dovresti o meno mangiarlo.
Cos'è la carragenina?
"La carragenina è un estratto di un&39;alga rossa chiamata muschio irlandese, che la rende adatta ai vegani. Dopo averlo lavorato con alcali, i produttori di alimenti, comprese le aziende di origine vegetale, aggiungono carragenina alimentare ai loro prodotti come addensante, emulsionante o stabilizzante. "La carragenina ha una lunga storia di efficacia nel migliorare la consistenza degli alimenti trasformati senza aggiungere calorie", afferma Joanne Tobacman, M.D., professore associato di medicina clinica presso l&39;Università dell&39;Illinois al Chicago College of Medicine. "È biologicamente reattivo, disponibile e non molto costoso.""
Anche se lo troverai in numerosi prodotti di origine animale come carni lavorate e latticini, lo troverai anche in prodotti di origine vegetale come latti vegetali, dessert surgelati non caseari, creme vegane e alcuni succhi ."È popolare negli alimenti a base vegetale perché cambia la sensazione in bocca di un prodotto", afferma Marie Burcham, J.D., direttore della politica interna per The Cornucopia Institute a Viroqua, Wisconsin. E se aggiunta a bevande che richiedono di essere agitate o mescolate, la carragenina può aiutare a eliminare quel passaggio.
Anche se ci sono altri ingredienti come la carruba o la gomma di guar che possono essere usati al posto della carragenina, hanno i loro problemi. "Altre gomme potrebbero non essere così facilmente accessibili, potrebbero essere più costose o la consistenza del prodotto alimentare finito potrebbe non essere così attraente", afferma Tobacman.
La carragenina è sicura?
Potrebbe sembrare strano mettere in dubbio la sicurezza della carragenina. Dopotutto, proviene da una pianta, il che significa che è naturale, il che significa che dovrebbe essere sicuro, giusto? Dipende da chi chiedi.
Per anni, la sicurezza della carragenina è stata sostenuta da organizzazioni come il comitato congiunto FAO/OMS di esperti sugli additivi alimentari, He alth Canada e la Food and Drug Administration (FDA).In effetti, la FDA ha respinto numerose richieste di vietare l'additivo, indicando studi che non hanno collegato la carragenina a problemi di salute negativi. "La carragenina è stata ampiamente esaminata in letteratura e oltre 40 anni di ricerca ne supportano la sicurezza come ingrediente alimentare", afferma Roger Clemens, DrPH, professore a contratto di farmacologia e scienze farmaceutiche e scienze normative e di qualità presso la University of Southern California School della farmacia di Los Angeles. Infatti, si sente così sicuro della sua sicurezza che non ha scrupoli a dare ai suoi nipoti prodotti con carragenina.
Tuttavia altri non sono d'accordo e nel 2016 il Cornucopia Institute ha aggiornato un rapporto precedentemente pubblicato sulla carragenina, collegandolo a numerosi problemi di salute. Secondo il rapporto, “studi sugli animali e studi in vitro con cellule umane hanno ripetutamente dimostrato che la carragenina alimentare provoca infiammazione gastrointestinale e tassi più elevati di lesioni intestinali, ulcerazioni e persino tumori maligni.Il rapporto prosegue affermando che 3.855 documenti di ricerca dimostrano la proprietà di indurre infiammazione della carragenina e osserva che l'infiammazione cronica può portare a malattie più gravi come il cancro.
Poiché provoca in modo così prevedibile l'infiammazione, la carragenina è stata utilizzata per decenni dai laboratori per studiare l'infiammazione, afferma Tobacman. "L'infiammazione può derivare dall'insolita struttura chimica della carragenina", afferma.
Questo potrebbe essere il motivo per cui, quando le persone rimuovono la carragenina dalla loro dieta, riferiscono che i problemi che hanno affrontato per anni, tra cui un lieve gonfiore alla colite ulcerosa, migliorano notevolmente, secondo il rapporto di Cornucopia. "Il nostro ruolo è stato generalmente quello di educare i consumatori sul fatto che la carragenina potrebbe causare problemi di salute, anche se alcune persone potrebbero non esserne colpite nella misura in cui lo sono altre", afferma Burcham.
Dovresti mangiare o evitare la carragenina?
Se sei preoccupato per la carragenina, segui i consigli di Tobacman e rimuovila dalla tua dieta."Consiglierei ai consumatori di evitare tutti i prodotti con carragenina poiché è noto che causa infiammazioni e può influire sul metabolismo del glucosio e sul microbioma intestinale, nonché su altri effetti", afferma, aggiungendo che la quantità di carragenina in un prodotto alimentare specifico o la dieta dell'individuo varia. Le stime dell'assunzione individuale di carragenina variano fino a diversi grammi al giorno, a seconda del numero di alimenti contenenti carragenina consumati e delle dimensioni della porzione.
Ciò richiederà la lettura delle etichette degli alimenti, anche sui prodotti biologici. Sebbene il National Organic Standards Board abbia votato per rimuovere la carragenina dal suo elenco di sostanze approvate per i prodotti alimentari etichettati "USDA Organic" nel 2016, l'USDA ha stabilito nel 2018 che le aziende di alimenti biologici potrebbero continuare a utilizzare la carragenina. Fortunatamente, molte di queste aziende hanno rimosso la carragenina a causa dei reclami dei clienti, afferma Burcham.
Naturalmente, l'astinenza completa può essere dura, specialmente se stai cenando fuori o hai trovato un prodotto alimentare vegano che ami.In questo caso, considera ciò che Michael Greger, M.D., autore di How Not to Diet e How to Survive a Pandemic e fondatore di NutriitonFacts.org ha scritto nel 2014, definendo la carragenina un "pericolo potenziale ma non dimostrato".
In un video osserva che se hai una malattia infiammatoria intestinale o altri problemi gastrointestinali, potresti tagliare la carragenina per vedere se i tuoi sintomi migliorano. Altrimenti, usa le preoccupazioni sulla carragenina come motivazione per evitare cibi malsani (come il formaggio vegano) senza tagliare cibi più sani (come il latte di soia biologico).
