"Non c&39;è dubbio che quando pensi a cactus, ti vengono in mente deserti e tumbleweed, non cibo salutare. Ma il fico d&39;india - tecnicamente noto come cactus Nopal - è stato usato come medicina naturale per migliaia di anni in Messico e negli Stati Uniti e ora il cactus sta godendo di una rinascita nel mondo del benessere, facendosi strada in ricette nutrienti e prodotti di bellezza. Il motivo: questo superfrutto è ricco di fibre, antiossidanti e vitamine, il che lo rende un&39;aggiunta salutare alla tua dieta."
Cos'è il cactus Nopal e da dove viene?
Il cactus Nopal cresce in climi caldi e secchi dove le piante sono esposte a oltre 3.600 ore di luce solare intensa all'anno e hanno bisogno di proteggersi dall'ossidazione, quindi creano antiossidanti naturali per sopravvivere, e quando noi mangia quei composti, i benefici si trasferiscono a noi.Solo in Messico, il raccolto occupa oltre sette milioni di acri di terra. La pianta produce steli appiattiti chiamati cuscinetti che crescono da 4 a 16 pollici e sono le parti commestibili del cactus, insieme a foglie, fiori e frutti di cactus prodotti una volta all'anno. Il cactus nopal viene spesso consumato bollito, grigliato o trasformato in marmellate e gelatine.
I 5 benefici per la salute del cactus Nopal
Dahlia Martin, RDN è co-fondatrice di Married to He alth, una pratica nutrizionale integrativa incentrata sulla prevenzione e il trattamento delle malattie croniche, nonché sull'inversione della malattia, attraverso l'alimentazione a base vegetale. È un'esperta dei benefici nutrizionali del cactus.
1. Il cactus è ricco di antiossidanti
Gli antiossidanti sono molecole potenti che aiutano a neutralizzare i radicali liberi dannosi nel nostro corpo. Si trovano principalmente nelle piante, compresi i cactus. "Il cactus Nopal è particolarmente ricco di due tipi di antiossidanti: i flavonoidi, che sono associati alla riduzione del rischio di malattie croniche, e le betaline, che contengono proprietà antinfiammatorie", afferma Marin.Il colore del cactus influisce sul numero di flavonoidi che ottieni. Il succo di fico d'india rosso-viola ha il più alto contenuto di antiossidanti, secondo un recente studio che ha confrontato i succhi di vari colori di cactus.
2. Il cactus è ricco di fibre
"La fibra è la parte dei carboidrati più difficile da digerire, quindi mangiare cibi ricchi di fibre aiuta a rallentare l&39;assorbimento dello zucchero nel flusso sanguigno, che regola i nostri livelli di zucchero nel sangue. Il cactus contiene il doppio delle fibre rispetto allo zucchero, quindi per ogni 1,9 grammi di fibre ha 0,9 grammi di zucchero, un rapporto salutare. Secondo la Mayo Clinic, le donne dovrebbero mirare ad almeno 21-25 grammi di fibre al giorno e gli uomini dovrebbero mirare a 30-38 al giorno. "A causa del loro contenuto di zucchero naturalmente basso e dell&39; alto contenuto di fibre, il cactus non solo regola la glicemia, ma fa anche bene all&39;intestino", afferma Marin. La fibra attira l&39;acqua nell&39;intestino e si lega al colesterolo nell&39;intestino prima che possa essere fatto circolare nei vasi sanguigni e nelle arterie, spiega.Incorporando il cactus nella tua dieta, puoi aumentare l&39;assunzione di fibre."
3. Il cactus è a basso indice glicemico
Il nostro corpo scompone vari carboidrati in modo diverso: i carboidrati semplici, come lo zucchero da tavola o lo sciroppo di mais, si scompongono rapidamente, il che può portare a un picco di zucchero nel sangue, che la Cleveland Clinic spiega può portare a un aumento della produzione di insulina , che segnala alle cellule di immagazzinare l'energia inutilizzata sotto forma di grasso. Questi alimenti sono classificati come "ad alto indice glicemico". I carboidrati complessi sono anche chiamati alimenti "a basso indice glicemico" poiché non provocano lo stesso picco di zucchero nel sangue e vengono scomposti più lentamente nel nostro corpo. Una dieta a basso indice glicemico può migliorare la salute generale e prevenire malattie legate allo stile di vita come il prediabete, riferisce la Mayo Clinic. Il cactus è un alimento a basso indice glicemico che contiene sia fibre solubili che insolubili ed è povero di carboidrati, quindi è una buona aggiunta a qualsiasi dieta sana.
4. Il cactus è ricco di acido linolenico
"L&39;acido linolenico è un acido grasso essenziale, un tipo di omega-3 simile a quelli presenti nell&39;olio di pesce. È stato dimostrato che l&39;acido linolenico riduce l&39;infiammazione e può aiutare a prevenire malattie croniche, come le malattie cardiache e l&39;artrite. Possono anche essere importanti per la salute del cervello e lo sviluppo cellulare, secondo Mount Sinai He alth. L&39;acido linolenico si trova in molte piante ed è noto per supportare un cuore sano e ridurre il rischio di malattie croniche. “Il cactus Nopal è ricco di acido linolenico, che ha effetti di abbassamento del colesterolo, spiega Marin. I frutti del fico d&39;india, la polpa del frutto e il seme del frutto sono le parti del cactus che sono particolarmente ricche di acido linolenico."
5. Il cactus è ricco di vitamina C
La vitamina C è un potente antiossidante noto per rafforzare il sistema immunitario ed è vitale per molte funzioni corporee, tra cui la crescita dei tessuti e la guarigione delle ferite. È una vitamina essenziale, il che significa che i nostri corpi non possono farcela e dobbiamo assumerla attraverso la dieta.Molte piante e frutti sono ricchi di vitamina C, compreso il cactus. Una porzione di cactus nopal contiene 20,9 milligrammi di vitamina C. Il frutto del fico d'india contiene da 180 a 300 grammi di vitamina C, che è più alto di molti altri frutti, secondo uno studio. La quantità giornaliera raccomandata di vitamina C è compresa tra 65 e 90 milligrammi al giorno e il limite massimo è di 2.000 mg al giorno, quindi il cactus fornirà ciò di cui hai bisogno e altro ancora.
Come cucinare con il cactus
È sicuro mangiare il fico d'india crudo, ma prima rimuovi la buccia. e usa un colino o uno spremiagrumi per eliminare i semi duri. I fichi d'india acerbi sono meno dolci, ma il frutto rosso e viola ha un sapore più dolce. Se coltivi o raccogli il tuo nopal, dovrai rimuovere le spine e la spessa buccia verde. Dovrai anche rimuovere la melma dalla superficie prima di cuocerli per essere al sicuro da qualsiasi spray che potrebbe essere stato usato per far crescere il cactus.
Il cactus Nopal è usato in molti piatti tradizionali messicani. Non solo è salutare, ma è super saporito e costituisce un'aggiunta soddisfacente a qualsiasi pasto. Ecco quattro modi per cucinarlo:
- Usalo come sostituto della carne per tacos, burritos, piadine, zuppe e insalate.
- Marinali in una salamoia saporita per fare i sottaceti.
- Condiscili e friggili per un delizioso tocco di patatine fritte.
- Bollire e cuocere il cactus con lo zucchero per fare una dolce marmellata.
