A differenza di dieci anni fa, non c'è più niente di nicchia nel mangiare a base vegetale: quasi 9,7 milioni di americani si definiscono vegani e altri milioni si identificano come climataristi, vegetariani e flexitariani. Non c'è dubbio che gli alimenti a base vegetale siano ormai mainstream e una nuova ricerca del Plant Based Products Council (PBPC) indica che l'interesse dei consumatori a base vegetale è più alto che mai. Il rapporto specifica che l'89% dei consumatori è abbastanza, molto o estremamente propenso a sostenere un'azienda che produce e/o utilizza prodotti a base di piante.
Che sia motivato dalla salute, dall'ambiente o dall'etica, il mercato dei prodotti vegetali sta riscuotendo un interesse senza precedenti.Il secondo sondaggio annuale sui consumatori ha analizzato 1.054 adulti americani a livello nazionale per determinare come le persone si sentono riguardo ai nuovi prodotti che danno la priorità agli ingredienti vegetali e sostenibili. Mentre la percentuale di vegani nella popolazione totale rimane marginale, l'accettazione generale del mangiare a base vegetale si sta rapidamente diffondendo tra il pubblico americano.
"Siamo entusiasti dei risultati dello studio di ricerca sui consumatori di quest'anno, poiché sottolinea il desiderio del pubblico di aumentare l'innovazione e l'espansione dei prodotti a base vegetale", ha dichiarato Jessica Bowman, direttore esecutivo del Plant Based Products Council. "PBPC e i nostri membri sono desiderosi di educare i consumatori sui numerosi vantaggi dei prodotti a base vegetale mentre lavoriamo con le parti interessate del mondo degli affari, della scienza e del governo per guidare gli Stati Uniti verso un'economia più sostenibile e responsabile."
Il rapporto rivela che il 57% dei consumatori ha già iniziato a incorporare prodotti a base vegetale nella propria vita almeno una volta alla settimana.La cifra è aumentata del quattro percento dal 2020, a significare che l'interesse per le piante sta crescendo insieme alla crescita del mercato. Rapporti recenti prevedono che il mercato a base vegetale raggiungerà i 162 miliardi di dollari entro il 2030, con un aumento del 451%.
Il PBPC ha anche scoperto che più di 2 partecipanti su 3 hanno affermato di pensare a volte, frequentemente o sempre a prodotti a base vegetale quando prendono decisioni di acquisto, mangiano al ristorante, acquistano vestiti, fanno la spesa e persino quando ordinano cibo da asporto o consegna. Questo alto livello di interesse ha ispirato aziende di diversi settori, tra cui cibo, cosmetici, abbigliamento e altro, a iniziare a sviluppare più articoli a base vegetale.
La sostenibilità nella mente
Insieme al PBPC, Cargill, uno dei maggiori produttori di carne del Nord America, ha condotto un sondaggio per comprendere meglio la sostenibilità e le moderne abitudini alimentari. Il sondaggio ha concluso che quasi il 55% delle persone afferma che sarebbe più propenso ad acquistare cibo che include una promessa di sostenibilità.Le aziende, incluso il gigante della carne, hanno notato il cambiamento nell'interesse dei consumatori e hanno iniziato ad accelerare gli investimenti e la produzione a base vegetale.
“Le nostre ultime scoperte dimostrano chiaramente che i messaggi relativi alla sostenibilità stanno avendo un impatto sui consumatori”, ha affermato Nese Tagma, amministratore delegato della strategia e dell'innovazione per l'attività globale di oli commestibili di Cargill. "Approfondimenti come questi aiutano a guidare il nostro approccio all'innovazione incentrato sul consumatore, consentendoci di collaborare con i clienti per co-creare nuovi prodotti e soluzioni che riflettano le attuali tendenze dei consumatori e le preferenze sugli ingredienti."
Un altro gigante alimentare, Unilever, ha recentemente annunciato uno spostamento generale verso la produzione alimentare di origine vegetale o vegetale. Unilever - la società madre di Hellmann's Dove, Ben & Jerry's e quasi 400 marchi domestici - ha pubblicato un rapporto che classifica l'alimentazione a base vegetale come l'opzione dietetica più attenta alla salute. Con i giganti del cibo che confermano i benefici degli alimenti a base vegetale in tutto il mondo, la produzione alimentare e il comportamento dei consumatori probabilmente si muoveranno con loro.
Una generazione di vegetali
Anche i cibi e gli acquisti a base vegetale sono in aumento grazie alle generazioni più giovani. Uno studio ha rilevato che il 65% dei consumatori della Gen-Z afferma di volere una dieta più vegetale. Ancora più impressionante, lo studio ha rilevato che il 79% dei consumatori della Gen-Z rinuncia alla carne almeno una o due volte alla settimana. Descrivendo in dettaglio le preoccupazioni sulla sostenibilità, la crisi climatica e la crudeltà sugli animali, le generazioni più giovani hanno mostrato un crescente interesse per i cibi rispettosi del pianeta.
La Gen-Z non è sola nel mercato dei prodotti vegetali: un altro sondaggio condotto da Sprouts Farmers Market ha rilevato che il 54% dei millennial sta mangiando più vegetali come flexitariani. Citando la pandemia di COVID-19 e il rapido peggioramento della crisi climatica, sia i Millennial che i consumatori della Gen-Z stanno gravitando verso opzioni eco-compatibili. In netto contrasto con la dannosa industria dell'agricoltura animale, gli acquirenti più giovani hanno in mente alimenti e prodotti a base vegetale.
