Le abitudini più solide si costruiscono fin dalla giovane età e l'adozione di una dieta equilibrata e sana è uno dei migliori indicatori per vivere una vita lunga. Un'organizzazione che aiuta gli studenti negli Stati Uniti a sviluppare una dieta più ricca di nutrienti è FoodCorps, un'organizzazione no-profit che lavora con le comunità per collegare i bambini al cibo sano a scuola.
Fondata nel 2010, l'impatto di FoodCorps in appena un decennio è stato profondo:
- Il 73% delle scuole con cui FoodCorps ha lavorato negli ultimi dieci anni ha riportato ambienti alimentari misurabilmente più sani entro la fine dell'anno scolastico.
- Gli studenti con programmi FoodCorps nella loro scuola mangiavano fino a tre volte la quantità di frutta e verdura al giorno rispetto a quelli che non lo facevano.
- Solo nel 2019, i programmi FoodCorps hanno avuto un impatto su oltre 167.000 studenti a livello nazionale.
- In un paese in cui l'obesità infantile continua ad aumentare, l'importanza dei programmi di studio che insegnano un'alimentazione sana non può essere sottovalutata.
L'organizzazione ha creato una guida completa che fornisce suggerimenti su come prepararsi al successo nel 2021 chiamata
Abbiamo parlato con Erica Curry, direttrice dei programmi di FoodCorps per scoprire come l'organizzazione ha avuto un impatto sulle comunità di tutto il paese e come possiamo incoraggiare un'alimentazione sana alla luce della pandemia di COVID-19, dove le scuole sono chiuse e l'apprendimento di un'alimentazione sana avviene a casa.
D: Le abitudini sono un fattore importante nell'insegnare ai bambini piccoli come mangiare in modo sano e le abitudini spesso iniziano a casa. In che modo la tua missione di "connettere i bambini al cibo sano a scuola" si traduce nel mangiare a casa?
A: Anche le cucine e i giardini sono aule! Sono spazi per dare vita a concetti accademici e cambiare l'atteggiamento verso cibi sani lungo il percorso. La ricerca mostra che gli studenti che partecipano a Farm to School, club di cucina, giardinaggio e altri programmi di educazione alimentare non solo sono più informati su frutta e verdura, ma mangiano anche più frutta e verdura. Vediamo le prove nelle scuole che serviamo in tutto il paese. Di recente un genitore ha condiviso che i cavoletti di Bruxelles sono ora uno dei preferiti a cena dopo che sua figlia li ha provati durante il nostro test del gusto nella mensa della scuola. È stato il test del gusto a farle cambiare idea? O è stato il tempo che sua figlia ha trascorso a piantare semi nell'orto della scuola? O forse è stata la lezione di scienze con un educatore alimentare in classe?
L'istruzione influisce sul modo in cui i bambini percepiscono il cibo e l'apprendimento pratico può estendersi oltre la classe ed essere modellato dalle esperienze sia a casa che a scuola. Inoltre, il cibo è una parte importante dell'identità culturale e le nostre lezioni sono adattabili a una famiglia per esplorare la storia, le tradizioni e le preferenze personali. Non esiste una soluzione valida per tutti su come mangiamo e su come impariamo a conoscere il cibo, ma le nostre lezioni possono servire da guida per un'alimentazione più sana.
D: FoodCorps adotta un approccio pratico quando si tratta di apprendere. Perché questo crea legami più forti con il cibo sano?
A: FoodCorps ha un motto non ufficiale: prova cose nuove! Nasce da un'idea semplice: più un bambino prova qualcosa, che sia un cibo, un gioco o uno strumento musicale, più gli diventa familiare. Uno studio ha rilevato che i bambini che provano un ortaggio che inizialmente non gli piace inizieranno a piacergli di più dopo 8 o 9 tentativi.È qui che l'apprendimento pratico può davvero avere un impatto creando opportunità per un bambino di interagire con il cibo in modi diversi. L'educazione alimentare va oltre il piatto. Si tratta di insegnare ai bambini a sapere cos'è il cibo sano, prendersi cura della sua provenienza e capire come li aiuta a prosperare a scuola e nella vita.
D: Che tipo di miglioramenti hai visto nelle scuole che hanno adottato il FoodCorps?
A: Tutti i bambini meritano l'accesso a cibo sano a scuola. Facciamo parte di un crescente movimento di persone che condividono questa visione.
Negli Stati Uniti ci sono 100.000 scuole, dove normalmente i bambini trascorrono almeno un quarto della loro giornata e consumano fino alla metà delle loro calorie giornaliere. In tutto il paese, i professionisti della nutrizione scolastica offrono pasti scolastici sani, acquistano cibo da fattorie e fornitori locali e collaborano con gli educatori per rafforzare il legame tra la mensa e la classe.
L'educazione alimentare e nutrizionale è direttamente collegata a pasti scolastici sani. Uno studio recente ha rilevato che i bambini mangiavano fino a tre volte più frutta e verdura nelle scuole con più programmazione FoodCorps, rispetto alle scuole che ricevevano meno lezioni pratiche. Ogni anno vediamo risultati simili, con circa il 75% delle scuole servite da FoodCorps che adottano nuove tattiche per costruire una cultura della salute a livello scolastico entro la fine dell'anno accademico.
D: Alla luce della pandemia, mentre le scuole sono chiuse, quali sono alcune altre risorse fornite da FoodCorps per aiutare i bambini a connettersi con un'alimentazione sana?
A: La crisi ha rivelato una dura re altà: il cibo a scuola è una rete di sicurezza sociale che garantisce ai bambini di imparare e prosperare in classe e nella vita. Ha anche sottolineato come il cibo scolastico sia essenziale e le persone che servono il cibo scolastico sono lavoratori essenziali.
Anche se le scuole che serviamo sono chiuse, la nostra missione non è cambiata.I membri del nostro servizio si sono rapidamente adattati per continuare a servire le comunità scolastiche in modi diversi. Stiamo supportando i leader della nutrizione scolastica nella preparazione e distribuzione di pasti di emergenza a bambini e famiglie. Stiamo aiutando a curare gli orti scolastici in modo che siano vivaci e rigogliosi quando gli studenti torneranno. Stiamo supportando insegnanti e amministratori con l'apprendimento remoto e la pianificazione delle lezioni per l'anno a venire. Dai un'occhiata alle nostre lezioni video dei membri del servizio FoodCorps AmeriCorps per gli studenti delle classi K-5. Soddisfano i Common Core State Standards o Next Generation Science Standards e nel complesso sono una risorsa facilmente accessibile per gli operatori sanitari che sono alla ricerca di idee creative per coinvolgere i bambini nell'apprendimento pratico a casa!
