Certamente, ci sono molti fattori che possono influenzare se un giorno ti verrà diagnosticata la demenza: i tuoi geni, il tuo stile di vita e una grande quantità di fortuna. Ma ora un nuovo studio indica che la dieta - e in particolare quella ricca di alimenti trasformati e alimenti confezionati - contribuisce alla capacità del cervello di invecchiare bene e funzionare al massimo delle sue capacità per gli anni a venire. Se soffri di demenza in famiglia o hai difficoltà a ricordare le cose, leggi questo.
La demenza è attualmente la settima causa di morte tra tutte le malattie, minacciando la vita di 55 milioni di persone in tutto il mondo, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.Nonostante le idee sbagliate comuni, questa malattia correlata al cervello non è inevitabile quando invecchiamo e le ultime ricerche hanno iniziato a rivelare che ci sono rischi fondamentali per la salute del cervello. Vale a dire, le nostre diete. Questa settimana, un nuovo studio ha scoperto che mangiare quantità elevate di alimenti ultra-elaborati è associato a un rischio più elevato di demenza. I ricercatori hanno pubblicato la scoperta su Neurology dell'American Academy of Neurology.
I ricercatori hanno analizzato i modelli alimentari di 72.000 individui di età pari o superiore a 55 anni per esaminare in che modo gli alimenti trasformati fossero correlati allo sviluppo della demenza in circa 10 anni. I ricercatori hanno scoperto che per ogni aumento del 10% del consumo giornaliero di alimenti ultra-elaborati, i partecipanti hanno mostrato un rischio maggiore di demenza del 25%.
I ricercatori hanno definito gli alimenti ultra-elaborati ricchi di zuccheri aggiunti, grassi e sale come bibite, gelati, pollo fritto, yogurt, fagioli in scatola, condimenti, cereali zuccherati e pane confezionato. Questi alimenti in genere contengono anche bassi livelli di proteine e fibre.
"I nostri risultati mostrano anche un aumento degli alimenti non trasformati o minimamente trasformati di soli 50 grammi al giorno, che equivalgono a mezza mela, una porzione di mais o una ciotola di crusca di cereali, e contemporaneamente una diminuzione degli alimenti ultra-elaborati di 50 grammi al giorno, equivalenti a una barretta di cioccolato o una porzione di bastoncini di pesce, sono associati a una riduzione del 3% del rischio di demenza, ha detto l&39;autore dello studio Huiping Li, Ph.D., della Tianjin Medical University in Cina. È incoraggiante sapere che piccoli e gestibili cambiamenti nella dieta possono fare la differenza nel rischio di demenza di una persona."
Perdita di memoria e dieta
Per condurre lo studio, i ricercatori hanno selezionato 72.083 partecipanti dalla Biobanca del Regno Unito. I ricercatori hanno seguito i partecipanti per circa 10 anni. Alla fine dello studio, 518 persone hanno sviluppato la demenza.
I partecipanti hanno compilato due questionari sulla loro dieta il giorno precedente, per consentire un confronto tra gli alimenti trasformati che hanno consumato e il resto della loro dieta quotidiana.I ricercatori hanno quindi diviso i partecipanti in quattro gruppi uguali, dal consumo di alimenti trasformati più basso al più alto.
Per il gruppo più basso, il cibo ultra-elaborato costituiva il 9 percento (225 grammi) della loro dieta quotidiana, mentre il gruppo più alto costituiva il 28 percento (814 grammi). Gli alimenti ultra trasformati più popolari erano bevande, prodotti zuccherati e latticini ultra trasformati. All'interno del gruppo più basso, 105 su 18.021 persone hanno sviluppato la demenza. Al contrario, 150 su 18.021 persone nel gruppo più alto hanno sviluppato la demenza. Dopo aver tenuto conto di altri fattori di rischio, gli autori dello studio hanno concluso che gli alimenti ultra-processati contribuiscono a peggiorare la salute del cervello in età avanzata.
"Gli alimenti ultra-elaborati dovrebbero essere convenienti e gustosi, ma diminuiscono la qualità della dieta di una persona, ha detto Li. Questi alimenti possono anche contenere additivi alimentari o molecole provenienti dall&39;imballaggio o prodotte durante il riscaldamento, che hanno dimostrato in altri studi di avere effetti negativi sul pensiero e sulle capacità di memoria.La nostra ricerca non solo ha scoperto che gli alimenti ultra-elaborati sono associati a un aumentato rischio di demenza, ma ha anche scoperto che la loro sostituzione con opzioni salutari può ridurre il rischio di demenza."
Il pericolo degli alimenti trasformati
Questo studio accompagna un crescente corpo di ricerca che indica i pericoli degli alimenti trasformati. Maura E. Walker, Ph.D. della Boston University, ha scritto un editoriale insieme allo studio che ha sottolineato che i consumatori dovrebbero essere cauti con tutti gli alimenti trasformati. Alcune alternative vegetali alla carne e ai latticini contengono anche livelli pericolosi di grassi, zucchero e sale.
"Mentre la ricerca sulla nutrizione ha iniziato a concentrarsi sulla trasformazione degli alimenti, la sfida è classificare tali alimenti come non trasformati, minimamente trasformati, trasformati e ultra-lavorati ", ha affermato Walker. “Ad esempio, cibi come la zuppa sarebbero classificati in modo diverso se in scatola rispetto a quelli fatti in casa. Inoltre, il livello di elaborazione non è sempre allineato con la qualità della dieta.Anche gli hamburger a base vegetale che si qualificano come di alta qualità possono essere ultra lavorati. Poiché miriamo a comprendere meglio le complessità dell&39;assunzione alimentare, dobbiamo anche considerare che potrebbero essere necessarie valutazioni dietetiche più di alta qualità."
Tuttavia, le alternative a base vegetale offrono ai consumatori un'opzione più salutare rispetto alle carni lavorate. Uno studio ha scoperto che il consumo di carne lavorata è legato al cancro al colon. Un altro studio ha dimostrato che il consumo di carni rosse e lavorate aumenta il rischio di malattie cardiache del 18%. Nel complesso, questi studi indicano che una dieta a base vegetale è la migliore per la salute generale, compresi il cervello, il cuore e altro ancora.
I vegetali aiutano la perdita di memoria
Consumare una dieta a base vegetale o incentrata sulle piante rimane la dieta più efficace per proteggere la salute del cervello. Questo giugno, uno studio ha rilevato che i vegetariani e i pescatari hanno una memoria migliore rispetto ai mangiatori di carne, concludendo che il consumo di carne è peggiore per la funzione della memoria a breve termine.Questo studio segue un altro rapporto pubblicato lo scorso anno che ha scoperto che la dieta mediterranea protegge la salute del cervello, indicando che la riduzione del consumo di alimenti trasformati migliora il funzionamento del cervello.
Questo marzo, un altro studio ha scoperto che una dieta a base vegetale aiuta a ritardare la demenza negli adulti neri più anziani. I risultati preliminari del Rush Institute for He althy Aging suggeriscono che seguire una dieta a base vegetale blocca in modo significativo l'inizio del declino cognitivo. I partecipanti che hanno seguito la dieta più sana hanno mostrato un declino più lento del 49,3% della velocità percettiva e un declino più lento del 44,2% della memoria episodica.
In conclusione: eliminare gli alimenti trasformati per migliorare la salute del cervello
Consumare alimenti ultra-elaborati anche solo del 10% può aumentare il rischio di demenza del 25%.
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