I cani sono i discendenti dei lupi, giusto? Il che significa che devono aver bisogno di carne nella loro dieta? Forse no, secondo le ultime ricerche. Man mano che sempre più proprietari di animali domestici adottano diete a base vegetale per la salute e il benessere, stanno iniziando a chiedersi se i loro cani debbano seguire il loro esempio e mangiare cibo per cani vegano. Quindi i cani possono mangiare vegan? Per scoprirlo, siamo andati da veterinari e studi di ricerca, per consentire agli esperti di valutare se il tuo animale domestico è più un lupo selvatico o un animale domestico.
Mangiare a base vegetale non sta solo diventando sempre più popolare tra gli esseri umani; Man mano che il cibo a base vegetale prende piede tra i proprietari di animali domestici, scelgono di nutrire allo stesso modo tutte le loro famiglie, bambini e cani inclusi.In uno studio di PLOS ONE, il 35% dei genitori di animali domestici ha espresso interesse a sottoporre il proprio cane a una dieta a base vegetale, mentre il 27% dei vegani lo aveva già fatto.
Le ragioni potrebbero essere le stesse che spingono più persone a scegliere un approccio basato sulle piante: la salute è la motivazione numero uno. Eppure la preoccupazione più comunemente citata nello studio di cui sopra tra le persone che nutrono i loro cani con diete a base di carne è una preoccupazione per il benessere degli animali d'allevamento. Tra il 25 e il 30 percento dell'impatto ambientale del consumo di carne negli Stati Uniti proviene dalla carne somministrata ai nostri cani e gatti, secondo un altro studio di PLOS ONE, che ha concluso che se i gatti e i cani statunitensi fossero il loro paese, si classificherebbero quinto al mondo per consumo di carne.
I cani possono mangiare cibo vegano?
Ma tutto ciò pone una domanda ovvia: i cani possono sopravvivere, e persino prosperare, con una dieta a base vegetale? La semplice risposta è sì secondo gli esperti.
Chiedete alla maggior parte dei veterinari perché i cani non possono essere vegani (anche se chiamarli vegani potrebbe essere una forzatura, dato che i cani sono più inclini a inseguire uno scoiattolo piuttosto che esprimere il lato etico del veganismo), e la risposta è universale: i cani sono carnivori. Solo che una nuova ricerca mostra che questa supposizione non è tecnicamente corretta.
È vero che i cani rientrano nell'ordine dei carnivori in modo tassonomicamente, potresti chiamarli carnivori. Ma c'è un problema con questo argomento. "Anche i panda sono in quest'ordine e sono erbivori, quindi nella storia c'è molto di più di un semplice nome", afferma Sarah Dodd, BVSc., MSc., veterinaria e ricercatrice presso l'Ontario Veterinary College, Università di Guelph, Canada.
Inoltre, a causa delle caratteristiche uniche che i carnivori come i gatti non hanno, i cani (proprio come gli umani) sono meglio classificati come onnivori, afferma Diana Laverdure-Dunetz, M.S., fondatrice di Plant-Powered Dog e vegana nutrizionista canino a Delray Beach, in Florida.Sebbene ci siano numerosi esempi, sottolinea il fatto che i cani possono convertire l'acido linoleico, un acido grasso omega-6 essenziale presente nelle piante, in acido arachidonico e possono anche metabolizzare il carotene di origine vegetale (noto anche come provitamina A) in retinolo, un vitamina liposolubile. E grazie all'evoluzione, i cani possono digerire l'amido. (In effetti, gran parte del cibo per cani di oggi è a base di amido.)
In conclusione? I cani non hanno bisogno di mangiare carne più degli umani per ottenere le loro proteine. "Poiché i cani possono essere considerati onnivori, quelli che potresti chiamare carnivori facoltativi, possono sopravvivere con o senza carne nella loro dieta, a condizione che consumino nutrienti essenziali in quantità adeguate", afferma Dodd.
Come nutrire il tuo cane con una dieta a base vegetale
Gli studi sui benefici per la salute di una dieta a base vegetale per i cani non sono così robusti come gli studi sull'uomo che mostrano i benefici nell'evitare l'infiammazione cronica, malattie come le malattie cardiache e il diabete e la perdita di peso, che porta anche per abbassare l'ipertensione e disturbi correlati.Tuttavia, poiché i cani e gli esseri umani sono genomicamente simili (con poche eccezioni chiave, come il fatto che non hanno enzimi per metabolizzare il cioccolato), è logico trarre alcune conclusioni sui cani dagli studi sull'uomo sull'alimentazione a base vegetale, Laverdure-Dunetz dice.
Inizia prima con il cancro, che ogni anno viene diagnosticato a circa sei milioni di cani. In effetti, il cancro è la prima causa di morte tra i cani negli Stati Uniti. Numerosi studi hanno collegato il consumo di animali nelle persone con una maggiore incidenza di cancro, e potrebbe essere lo stesso per i cani. "Molti cani seguono diete ricche di carne, quindi arriva un momento in cui devi capire che qualcosa non va", dice Laverdure-Dunetz. Un problema? Più in alto nella catena alimentare tu (o i tuoi animali domestici) mangiate, più tossine vengono consumate dal cibo e più tossine si accumulano nel corpo. Questo si chiama bioaccumulo, dice Laverdure-Dunetz, e “molti veterinari ritengono che sia uno dei principali fattori che contribuiscono all'aumento vertiginoso delle malattie croniche nei cani, incluso il cancro.”
E sebbene non esistano ancora studi sulla longevità sui cani erbivori, considera che gli esseri umani che vivono nelle cinque zone blu del mondo (chiamate perché hanno la durata di vita più lunga del pianeta) sono le persone più sane e più longeve , e gli esperti attribuiscono alle loro diete a base vegetale il contributo principale. "È logico che tu abbia la stessa correlazione nei cani, soprattutto dato che i cani stanno contraendo malattie legate allo stile di vita che non avevano mai avuto prima in numeri sempre più alti", afferma Laverdure-Dunetz.
Aneddoticamente, secondo uno studio recentemente presentato da Dodd, i genitori di cani riferiscono una maggiore longevità nei loro cani erbivori. Tuttavia, poiché si trattava di uno studio retrospettivo che raccoglieva dati auto-riportati, sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter trarre conclusioni. È stato anche riferito che i cani a base vegetale hanno cappotti dall'aspetto più sano, una migliore salute orale e una migliore consistenza fecale, frequenza e odore, aggiunge.
"Lewis Hamilton, pilota automobilistico, attivista per i diritti degli animali e vegano di lunga data, ha recentemente annunciato di aver trasferito uno dei suoi cani, Rosco, a una dieta vegana per la sua salute e che la sua infiammazione era diminuita e la sua le articolazioni erano meno gonfie ed era super felice e più capace di giocare e stare con suo fratello minore."
Quindi questo significa che i cani erbivori possono prosperare? Senza parametri specifici da misurare, la risposta dipende da come definisci la prosperità. "Se lo definisci come vivere una vita normale e sana, libera da disturbi associati alla nutrizione per lo stesso periodo di tempo di un cane che consuma una dieta che include prodotti animali, allora sì, i cani possono prosperare con diete a base vegetale", Dodd dice.
Parla con il tuo veterinario per cambiare la dieta del tuo cane
Se vuoi trasferire il tuo cane a una dieta a base vegetale, considera di parlare con il tuo veterinario, poiché potrebbe essere necessario monitorare più da vicino il tuo cane. "Poiché disponiamo di meno dati scientifici per supportare le diete a base vegetale nei cani, è considerato un rischio più elevato, quindi vogliamo monitorare questi cani più da vicino", afferma Dodd.Ciò potrebbe significare avere più controlli veterinari di routine, analisi del sangue e analisi delle urine per monitorare il benessere. Naturalmente, non tutti i veterinari saranno a bordo, soprattutto perché la maggior parte riceve una formazione nutrizionale minima (proprio come i dottori umani). Se il tuo veterinario non ti supporta, cercane un altro che abbia una mentalità più aperta, dice Laverdure-Dunetz.
Hai quindi delle opzioni su ciò che dai da mangiare al tuo cane. Puoi cucinare pasti a base vegetale per il tuo cane - in tal caso, lavora con un nutrizionista canino o segui ricette consolidate in modo da garantire che stai alimentando il tuo cane con una dieta completa ed equilibrata, dice Laverdure-Dunetz - o optare per cibo per cani vegano commerciale . Controlla che abbia tre cose: L'etichetta AAFCO, che ti dice che l'azienda ha preso sul serio i requisiti nutrizionali dei cani, vale a dire taurina e L-carnitina. "Questi due nutrienti sono importanti per la salute del cuore", aggiunge. “Se il cibo non li contiene, integra con taurina ed eventualmente carnitina, in base alla taglia del tuo cane.”
Se il tuo cane è parzialmente o completamente a base vegetale è la tua decisione.E non lasciarti influenzare dagli oppositori che ti accusano di infliggere le tue opinioni al tuo cane. "Il tuo cane vuole camminare al guinzaglio, stare a casa mentre sei al lavoro o fare una qualsiasi delle cose che gli chiediamo di fare?" dice Laverdure-Dunetz. "I cani non sono più lupi, e proprio come non ci aspettiamo che si comportino come lupi, non dovremmo aspettarci che mangino come loro, soprattutto considerando come si sono evoluti i loro bisogni nutrizionali."
Di conseguenza, potresti non solo creare un cane più sano, ma anche ridurre l'impatto della tua famiglia sull'ambiente e non danneggiare altri animali per il tuo bene. Le stime indicano che il passaggio di un cane di 70 libbre da una dieta a base di carne a una dieta a base vegetale potrebbe salvare la vita di un massimo di due animali d'allevamento al giorno. Come dice Laverdure-Dunetz. "Cambiando la dieta del tuo cane, hai il potenziale per salvare migliaia di altri esseri senzienti nel corso della vita del cane."
I migliori cibi vegani per cani
Quando cerchi una cucina a base vegetale per il tuo cane, aggiungi questi cinque marchi vegani alla tua lista:
Halo Pets: Sia che il tuo cucciolo preferisca cibo in scatola o secco, puoi trovarli entrambi con la linea Garden of Vegan di Halo. Vende anche prelibatezze in due ricette vegane.
Petcurean: La ricetta delle crocchette secche vegane Gather Endless Valley contiene ingredienti biologici certificati e non OGM, i piselli sono l'ingrediente principale.
PetGuard: C'è solo un'opzione vegana attraverso questa azienda, vale a dire la Formula Organic Vegan Entrée. Disponibile come alimento umido, utilizza piselli e quinoa per le proteine.
V-Dog: Da sempre leader nel mondo del cibo vegano per cani, V-Dog è di proprietà e gestito da una famiglia vegana e la linea comprende crocchette, mini crocchette, fiati e biscotti.
Wild Earth: Le crocchette di questo marchio (e le sue prelibatezze vegane) sono progettate da un veterinario vegano e il suo primo ingrediente è il lievito essiccato, che contiene tutti gli amminoacidi essenziali i cani hanno bisogno.
Per ulteriori consigli degli esperti, dai un'occhiata agli articoli Chiedi all'esperto di The Beet.
