Potresti vedere il cioccolato fondente come un alimento salutare, ma lo è? Prima di addentarlo, capisci perché il cioccolato fondente potrebbe non meritare l'alone di salute che indossa.
Il cioccolato potrebbe non essere l'equivalente nutrizionale del cavolo, ma è ancora lodato come alimento sano in lungo e in largo a causa degli antiossidanti che contiene. E ci sono dati che suggeriscono che il cioccolato, fondente per essere precisi, può fare bene al corpo e al cervello. Tuttavia, prima che tu pensi che questo ti dia la licenza per sciarpare mini Milkyways di cioccolato fondente come se fosse Halloween, ci sono degli avvertimenti.
Il cioccolato fondente fa bene?
In uno studio condotto su oltre 13.000 persone, coloro che mangiavano cioccolato fondente ogni giorno avevano il 57% in meno di probabilità di avere sintomi depressivi rispetto a coloro che non mangiavano cioccolato. Che gli adulti ottengono risultati migliori nei test cognitivi se mangiano i flavanoli del cacao (i nutrienti vegetali specifici presenti nel cioccolato) prima del test. E in un follow-up dello studio sul cuore di Framingham, tra 2.800 persone sopra i 60 anni, coloro che mangiavano e bevevano cibi più ricchi di flavonoidi come il cioccolato fondente avevano anche il rischio più basso di Alzheimer e demenza. Tuttavia, altri studi come quello pubblicato sul British Medical Journal collegano il consumo regolare di cioccolato tra individui sani con un minor rischio di contrarre malattie cardiovascolari.
Perché allora non dovresti mangiare il cioccolato fondente? Si scopre che mentre il cioccolato fondente può effettivamente essere più sano di, per esempio, una fetta di torta al cioccolato o una ciotola di gelato al cioccolato crema, c'è un lato oscuro in uno dei cosiddetti dolci salutari preferiti al mondo.Ecco cosa devi sapere per prendere una decisione informata se mangerai cioccolato per la tua salute.
I benefici per la salute del cioccolato fondente
L'ingrediente principale del cioccolato fondente è il cacao, che è fondamentalmente la forma grezza del cioccolato. L'uso del cacao per migliorare la salute risale al 600 a.C., secondo uno studio su Nutrients. Il cacao puro è ricco di sostanze nutritive e contiene fibre, minerali e flavonoidi. "Tutti questi possono essere utili per la salute del cuore e del sistema circolatorio", afferma Jessie Shafer, R.D., dietista con sede in Colorado.
Confrontando il cioccolato fondente con alte percentuali di cacao con il cioccolato bianco e al latte, che contiene poco o niente di questo nutriente, si scopre che il cioccolato al latte e il cioccolato bianco non solo contengono meno cacao del cioccolato fondente, ma hanno anche un molto più zucchero, così come prodotti a base di latte (come latte liquido, latte in polvere o latte condensato) e altri ingredienti come la lecitina di soia."Ciò aumenta il contenuto di zuccheri e grassi, ma spesso rende questi cioccolatini più appetibili, soprattutto per le persone a cui non piace l'amaro del cioccolato fondente", afferma Shafer.
Il cioccolato bianco è in re altà un termine improprio. È considerato cioccolato secondo gli standard culinari, ma tecnicamente non è cioccolato, perché non contiene fave di cacao o cacao in polvere, Shafer dice. Invece, è fatto di burro di cacao, mescolato con zucchero e latticini.
I benefici per la salute del cioccolato fondente
Se il cioccolato debba essere pubblicizzato come un alimento "salutare" è controverso, secondo gli esperti. Sebbene gli studi suggeriscano che il cioccolato fondente offra alcuni benefici, gli esperti, compresi quelli che credono che la dieta più sana sia un approccio a base di cibi integrali e vegetali, non sostengono il cioccolato fondente.
"Gli studi potrebbero mostrare un'associazione tra i flavanoli del cacao, o cioccolato, e uno specifico risultato sulla salute, ma l'associazione non significa causalità ", afferma Rosane Oliveira, Ph.D., Visiting Clinical Professor in Public He alth Sciences presso l'Università della California Davis e presidente della Plant-Based Life Foundation.
Gli studi pro-cioccolato sono condotti anche sulla popolazione generale o su persone che non seguono una dieta a base vegetale e, come tali, possono essere rilevanti solo per le persone che seguono la dieta americana standard. "Quando le uniche verdure che le persone mangiano sono patate e pomodori (fritti), qualsiasi alimento con un contenuto di fitonutrienti più elevato (come il cioccolato) può mostrare benefici per la salute", afferma. Nota che risultati simili si sono visti negli studi sull'olio d'oliva e sul vino rosso.
Il cioccolato è ricco di grassi saturi malsani, stimolanti e zucchero.
