"L&39;atleta vegano Harvey Lewis è appena diventato l&39;ultimo campione della corsa podistica più dura del mondo, la Badwater 135, situata nel bacino di Badwater nella Death Valley. Il Badwater è un percorso estenuante lungo 135 miglia che attraversa una delle regioni più calde del paese dalla Death Valley al Monte Whitney ed è conosciuta come la gara di ultra-distanza più estrema del mondo. Per finire l&39;evento, i corridori devono sopportare entrambi i dislivelli estremi, partendo da 85 metri sotto il livello del mare nella Death Valley e finendo a 2.530 metri sul livello del mare sul monte.Whitney e temperature che erano, anche per gli standard di quella razza, inumanamente calde."
Lewis ha vinto in parte, ha detto, grazie ai benefici dell'allenamento di resistenza con una dieta a base vegetale. "Attribuisco gran parte del mio successo nell'ultrarunning a uno stomaco che mi permette di divorare tonnellate di doos e iniziare a correre all'istante", ha spiegato Lewis.
L'atleta quarantacinquenne ha vinto l'evento ultrarunning per la seconda volta, dopo averlo vinto anche nel 2014. In totale, ha completato la "corsa podistica più dura del mondo" 10 volte. Lewis ha smesso di mangiare carne nel 1996 per migliorare la sua salute personale e aumentare le sue prestazioni atletiche. Da allora, Lewis ha affermato di aver sperimentato sostanziali risultati positivi che lo hanno motivato a mantenere la sua dieta vegana, vantandosi del valore nutrizionale che questo cambiamento gli ha riservato.
Parlando con Cincinnati People, Lewis ha spiegato che l'alimentazione a base vegetale gli consente di mangiare gli “ingredienti necessari affinché il corpo si riprenda rapidamente dopo punire eventi di resistenza oltre cento miglia.L'atleta prosegue spiegando che dopo l'estenuante evento atletico, il suo corpo ha bisogno dei giusti nutrienti per riprendersi e che ha scoperto che una dieta a base vegetale gli permetterà di "correre una gara di 24 ore percorrendo oltre 158 miglia e poi correre a scuola il giorno dopo.”
Dopo aver vinto la sua prima gara di Badwater, Lewis ha deciso di abbandonare completamente i prodotti di origine animale nel 2016. La decisione del corridore di diventare completamente a base vegetale è stata ispirata da quanta più energia gli ha dato la sua dieta vegetariana, ha detto a City Beat: " Faremmo molto meglio se ci spostassimo verso più alimenti a base vegetale per frenare il killer numero 1 (malattie) in America. "
Nel 2015 e nel 2017, Lewis ha gareggiato e vinto la NorthCoast 24 Hour Endurance Run a Cleaveland, OH. Ha vinto una volta come vegetariano e di nuovo dopo aver adottato la sua dieta completamente a base vegetale, citando che il fattore più importante per mantenere le sue capacità atletiche era la sua dieta.
"È l'ingrediente più importante per la mia longevità nello sport", ha detto Lewis a VegNews nel 2019.“La mia salute, energia e prestazioni come corridore sono cambiate radicalmente quando sono diventato vegetariano. Credo davvero che sia possibile vincere gare di 24 ore per molti anni a venire. Uno dei miei amici, l'italiano Marco Olmo, ha vinto il famoso UTMB all'età di 57 anni mangiando vegetali e un altro amico, Mike Fremont, sta ancora stabilendo record nella mezza maratona all'età di 97 anni mangiando tutto vegano.
Con la crescente consapevolezza riguardo all'alimentazione a base vegetale, sempre più atleti hanno iniziato ad adottare diete vegane. In genere, il pubblico vede il veganismo come privo di valore nutritivo, specialmente quando si parla di consumo di proteine, ma molti atleti di origine vegetale hanno lavorato per sfatare questi miti. Olimpionici vegani come David Verburg, che ha vinto due medaglie d'oro alle Olimpiadi del 2016, e Dotsie Bausch, che ha vinto una medaglia d'argento nel ciclismo, continuano a confutare le idee sbagliate sulle diete a base vegetale.
Anche la collega runner Catra Corbett ha stabilito un record sul John Muir Trail nel 2018, sostenendo che la sua dieta vegana aiuta a mantenere la sua resistenza a 53 anni.La dieta a base vegetale si sta rapidamente collegando al miglioramento delle prestazioni atletiche e sempre più atleti come Lewis continuano a dimostrare il loro punto vincendo medaglie d'oro.
