Una delle cose che preferisco in assoluto di cui essere forte e orgoglioso è il fatto che mio figlio di 16 anni, Owen, è un atleta di origine vegetale. È un nuotatore competitivo che attualmente gareggia in eventi di media e lunga distanza. Quando ha iniziato a nuotare in modo competitivo, all'età di 9 anni, Owen era un pescatario Ovo-Lacto, il che significa che la sua dieta consisteva in uova, latticini e pesce ma senza carne. Negli ultimi cinque anni ha seguito una rigorosa dieta vegana e gareggiato ad alto livello.
Ho sentito tutto dagli oppositori. Quando era più giovane, il suo peso oscillava in base ai suoi scatti di crescita, e in quelle stagioni faceva un po' di pudge extra prima di salire di livello. Inevitabilmente, altri genitori nuotatori si chiedevano (ad alta voce per me) se fosse "la soia" che stava influenzando il suo corpo in questo modo sfavorevole. Sapevo che non lo era, e sapevo che in pochi mesi - una volta che fosse cresciuto di un altro centimetro in verticale - sarebbe tornato al suo io elegante e vivace.
Ora - più vecchio e scegliendo di essere vegano - Owen vacilla sull'essere un po' troppo elegante e potrebbe sopportare di ingrassare, quindi la domanda dei genitori sugli sp alti è diventata “sei sicuro che stia assumendo abbastanza proteine? " che è il codice per "Non dovrebbe mangiare carne?" La mia risposta potrebbe essere (anche se non lo è mai): “Sì, sono sicuro, ora dimmi come fai a sapere che il tuo nuotatore sta assumendo abbastanza proteine? Stai leggendo ogni etichetta di fatti nutrizionali? Hai una bilancia in cucina in modo da poter pesare il cibo e contare tutte le dosi giornaliere consigliate?"
L'ipotesi che stanno facendo è che il veganismo di Owen sia un problema. Ma, onestamente, non ci sono problemi. Continua a diventare più forte, più veloce e ha una comprovata esperienza nella costruzione di resistenza, specializzandosi in eventi di media e lunga distanza. È in grado di allenarsi tanto quanto i suoi compagni di squadra carnivori: tutti nuotano da cinque a sei giorni alla settimana, da due a tre ore al giorno, tutto l'anno.
La verità è che la sua attuale struttura snella non ha nulla a che fare con la sua scelta di non dipendere dagli animali per le proteine e tutto ha a che fare con il fatto che non prova l'appetito famelico tipico della maggior parte dei giovani della sua età. Mangia quando ha fame e smette di mangiare quando si sente anche solo un po' sazio, il che a volte lo porta a non ripagare del tutto il suo corpo in calorie per la quantità che ha bruciato in piscina.
