Qualche mese fa, ho scritto una rubrica su una situazione che ho vissuto e testimoniato più di quanto non mi interessasse: essere l'unica donna che partecipava a una riunione o a un progetto e che quindi ci si aspettava che diventasse l'assistente amministrativo predefinito del team. Questo pezzo ha raggiunto un accordo con i lettori di entrambi i sessi e molte esperienze condivise che, sebbene non direttamente correlate a compiti amministrativi, rientravano nella categoria del sessismo ambivalente o benevolo.
Anche se non hai familiarità con questi termini, molto probabilmente li hai assistiti in prima persona. Il sessismo ambivalente o benevolo si riferisce ad atteggiamenti che vedono donne e uomini in ruoli stereotipati, ma che si sentono "positivi" o addirittura di natura complementare. Il sessismo ambivalente o benevolo di solito ha origine in un'idealizzazione dei ruoli di genere tradizionali: le donne sono "naturalmente" più gentili, emotive e compassionevoli, mentre gli uomini sono "naturalmente" più razionali, meno emotivi e "più difficili", mentalmente e fisicamente. Tradotto sul posto di lavoro, il sessismo ambivalente o benevolo è alla base dell'ipotesi che le donne siano naturalmente migliori assistenti amministrativi o naturalmente preparate a organizzare l'acquisto di un regalo per il capo. Perché sono "migliori" in questo.
Melanie Tannenbaum con Scientific American fornisce una grande panoramica del perché il sessismo benevolo può avere impatti negativi di lunga durata, ma la linea di fondo è che anche se il tono di questi commenti può sembrare benigno - anche gratuito - sono indicativi di un insulto, visione del mondo stereotipata.
Ad esempio, qualche anno fa, ero alla festa delle vacanze del nostro ufficio. Un collega maschio, chiamiamolo John, cotto e portato una torta di noci pecan. Il nostro regista l'ha assaggiato, poi ha camminato allegramente intorno al resto della festa esclamando: “Devi provare la torta di John. È così buono. E ce l'ha fatta da solo! Sua moglie non ha nemmeno aiutato! ”
Questo è un esempio particolarmente buono di sessismo benevolo perché è efficace nell'insultare uomini e donne. Certo, il regista si stava complimentando con la cucina di John, ma ciò non significa che il commento non sia sessista. Inoltre, il problema non è solo che il regista ha una visione arcaica di quale sesso gestisca la cucina. Ciò che è stato più allarmante, per me, è stato che questo commento - combinato con una varietà di altri emessi dalla bocca di questo regista - ha rivelato un'ipotesi di base su ciò che le donne e gli uomini sono capaci e bravi. E tale presupposto avrebbe avuto un ruolo nelle decisioni commerciali del regista, dalle revisioni delle prestazioni alla delega delle attività.
Come ho detto in "Prendere appunti non è un lavoro da donne", esito a scrivere un how-to sulla risposta al sessismo benevolo perché farlo implica che correggere i torti di questi commenti è responsabilità delle persone ferite da loro. Ma, detto questo, penso che sia nostra (e per "nostro" intendo quella di professionisti che ascoltano, ascoltano e possono identificare il sessismo benevolo) la responsabilità di richiamare questi commenti per quello che sono e costringere l'oratore a davvero pensa agli stereotipi (potenzialmente inconsci) alla base delle sue parole.
Quindi, ancora una volta, riconoscendo che queste strategie sono soluzioni a breve termine a un problema culturale a lungo termine, ho raccolto alcune risposte che ti aiuteranno a gestire con tatto queste situazioni.
E, per la sola lunghezza della colonna, abbreviamo il sessismo benevolo in "BS".
Scenario 1: un commento BS è diretto a te
Quando uno di questi commenti è rivolto a te, l'obiettivo della tua risposta dovrebbe essere triplice: 1) Aiuta l'oratore a comprendere le implicazioni delle sue parole, 2) dimostra che sei il tipo di professionista maturo che richiede di essere misurato dai risultati, non dal genere o dall'aspetto, e 3) concludere rapidamente le cose, perché hai del lavoro da fare.
Ad esempio, più volte di quanto possa contare, un collega maschio più anziano si è "scusato" con me o con "le donne nella stanza" dopo aver usato volgarità. Forse, nella sua mente, è educato, ripetendo un rituale che ha visto eseguito per generazioni. Ma per me, e per molte donne, ci sta classificando come una classe diversa, un gruppo "delicato" di persone che non sono tagliate per ascoltare alcuni tipi di linguaggio.
Ho avuto la possibilità di testare alcune risposte diverse a questo, e ho scoperto che dicendo: "Non c'è bisogno di scusarsi. Non ci sono bambini nella stanza ", sembra funzionare meglio, perché richiama le sfumature condiscendenti dell'osservazione senza estendere ulteriormente la conversazione.
Anche gli uomini devono affrontare questo tipo di situazione. Quando "Prendere appunti non è lavoro femminile" è stato inizialmente pubblicato, un lettore ha commentato che, in quanto ragazzo grande e atletico, una volta gli è stato chiesto di "trattare" un senzatetto che si era aggirato nell'edificio e si era accampato nei bagni . Anche se non so come il lettore abbia risposto, avrei suggerito di offrire di chiamare qualcuno "più attrezzato" per gestire la situazione, come la sicurezza o la polizia o un professionista della salute mentale, richiamando quindi l'attenzione sul fatto che avere un cromosoma Y e un paio di bicipiti non prepara (o richiede) qualcuno per affrontare una situazione potenzialmente pericolosa.
Scenario 2: assisti a un commento di BS rivolto a una festa assente
Qualche anno fa, ero in una riunione di stato del lunedì mattina quando un dirigente della compagnia ha espresso la necessità di riassegnare una delle mie colleghe dal ruolo di servizio clienti telefonico a una posizione di vendita diretta perché era così carina e attraente, e i clienti avrebbero risponderle davvero.
La parte difficile di questi tipi di commenti BS è che si presentano come gratuiti. Dopotutto, stava proponendo che fosse promossa. Quando sentiamo osservazioni come queste, che giudicano le donne (o gli uomini) in base a tratti storicamente apprezzati come l'ideale femminile o maschile, è allettante tentare di spazzare via e andare avanti. E, certamente, in questa situazione particolare, l'ho fatto.
Ma mi pento di averlo ignorato, perché ha ulteriormente convalidato il presupposto del dirigente che le donne che lavoravano per lui erano per lo più preziose per le loro apparenze e corpi, non per le loro capacità o la qualità del loro lavoro. E gli ha permesso di concludere che tutti quelli seduti nella stanza erano d'accordo con lui.
Quello che avrei dovuto fare e che suggerirei di fare in questa situazione, è sottolineare tutti i motivi per cui era effettivamente qualificata per la promozione, come le sue capacità di problem solving o il successo nei conti in crescita dopo che sono stati chiusi. E, si spera, una volta fatto questo primo passo, altre persone al tavolo avrebbero reagito con sentimenti simili.
Scenario 3: ti rendi conto di aver appena detto (o pensato) qualcosa che è BS
A dire il vero, questo succede al meglio di noi. Siamo cresciuti in una società piena di sessismo esplicito (quello che i ricercatori chiamano "sessismo ostile") e abbiamo interiorizzato i suoi messaggi. Di conseguenza, anche donne e uomini che parlano apertamente del sessismo possono trovarsi a partecipare al sessismo benevolo o ambivalente.
Quando ciò ti accade, utilizzalo come un'opportunità per analizzare i tuoi processi di pensiero interni, considera come gli stereotipi culturali continuano a informare il tuo pensiero e pensa a come quei pensieri potrebbero ostacolarti professionalmente e personalmente.
Vorrei condividere il mio esempio vergognoso. Durante la scuola di specializzazione, ho lavorato part-time in un negozio di abbigliamento femminile per denaro extra. In una giornata intensa durante le vacanze, un cliente mi ha chiesto di chiamare rapidamente il suo acquisto, spiegandomi che aveva fretta perché aveva davvero bisogno di tornare a lavorare all'ospedale universitario. Ho risposto: “Oh, sono sicuro che sei così sbattuto in questo periodo dell'anno. Le infermiere sono sante. "
"In realtà, sono un medico", ha risposto.
Rimasi in piedi in un silenzio sbalordito e colpevole. Eccomi lì, uno studente laureato che stava scrivendo una tesi su come l'educazione sessuale informa le nostre concezioni dell'identità di genere, che leggeva per divertimento la teoria femminista, che aveva appena marciato intorno alla capitale per una dimostrazione di pari diritti, e avevo ipotizzato che se un la donna lavorava in un ospedale, era un'infermiera.
Momenti come questi dimostrano che non possiamo semplicemente ignorare il sessismo ambivalente o ostile e sperare che svaniscano semplicemente nel tempo. Dobbiamo attivamente disimpararli perché hanno permeato la nostra cultura così profondamente. Questi commenti non sono "insinuazioni"; sono la prova di idee alla base del genere, ed è quelle origini che dobbiamo accedere e sradicare.
Quando parlo di sessismo ambivalente o benevolo con amici e parenti, mi viene spesso detto che sto reagendo in modo esagerato. Sento un sacco di "Non è proprio sessista" e "Bene, viviamo in un mondo in cui nessuno può mai dire niente di carino alle donne!"
Ma la ricerca mostra che il sessismo ambivalente ha effetti duraturi e dannosi. In primo luogo, la presenza e l'accettazione del sessismo ambivalente di solito coincide con l'accettazione del sessismo ostile, secondo Peter Glick e Susan Fiske, i ricercatori che hanno davvero iniziato a spaccare il sessismo ambivalente a metà degli anni '90. Scoprirono che nei paesi in cui gli uomini erano suscettibili di perdonare il sessismo benevolo, gli uomini avevano aspettative di vita più lunghe, erano più istruiti, avevano tassi di alfabetizzazione più alti, guadagnavano di più ed erano politicamente più attivi delle donne.
Melanie Tannenbaum riassume la ricerca di uno studio più recente di Julia Becker e Stephen Wright:
In una serie di esperimenti, le donne sono state esposte a affermazioni che illustrano il sessismo ostile (ad esempio, "Le donne sono troppo facilmente offese") o il sessismo benevolo (ad esempio, "Le donne hanno un modo di prendersi cura che gli uomini non sono in grado di fare allo stesso modo" '). I risultati sono abbastanza scoraggianti; quando le donne leggono dichiarazioni che illustrano il sessismo benevolo, erano meno disposte a impegnarsi in azioni collettive anti-sessiste, come firmare una petizione, partecipare a una manifestazione o in generale "agire contro il sessismo".
Quindi, mentre potremmo pensare che un sessismo ostile stia svanendo mentre diventiamo una società più equa, gli effetti del sessismo ostile sono portati avanti da un sessismo ambivalente. E si potrebbe sostenere, come fa Tannenbaum, che il sessismo ambivalente sta sostituendo il sessismo ostile con gli stessi risultati: “Perché si nasconde sotto le spoglie di complimenti, è facile usare il sessismo benevolo per demotivare le persone contro l'azione collettiva o convincere le persone che non c'è più bisogno di lottare per l'uguaglianza ".
Non fatevi ingannare: il sessismo ambivalente non è accettabile e può portare a una cultura del lavoro che caratterizza le donne come fiori delicati e gli uomini come meadead macho. I suoi effetti sono negativi per le persone di tutte le identità di genere. Quindi, quando incontri un sessismo benevolo, non limitarti a scrollarlo di dosso. Chiamalo così com'è e rispondi di conseguenza.
