Un sabato stavo camminando sulla mia porta quando il mio telefono ronzò. Era una notifica di Facebook da parte del mio capo. È strano, ho pensato. Non era del tutto fuori norma sentirla in questo modo, dato che lavoravo da remoto, ma non per un fine settimana.
La nota diceva di farle sapere quando avevo qualche minuto. Una sensazione di affondamento. Avevo fatto qualcosa di sbagliato? Le risposi e mi sedetti. Sono contento di averlo fatto, dato che il suo prossimo messaggio è stato scioccante: la mia collega è morta nel sonno ed è stata trovata durante un controllo del benessere dopo che nessuno aveva avuto sue notizie per alcuni giorni.
Dato che entrambi abbiamo lavorato a distanza, non ci eravamo mai incontrati di persona. E alcuni dei suoi suggerimenti nei nostri incontri virtuali mi hanno fatto impazzire: passare da Gmail a Outlook? Tuttavia, non avevamo appena parlato online l'altro giorno?
La notizia mi colse alla sprovvista e, nelle prossime settimane, la sua assenza mi colpì molto più di quanto avrebbero fatto i tipici cambiamenti nel flusso di lavoro. Apparentemente, questo non è insolito.
La morte di un collega "può avere un impatto su di te in modi che non ti aspettavi, anche se non eri vicino a questo particolare collaboratore", afferma Jen Leong, psicoterapeuta con sede a Long Beach, California.
Non importa quale fosse la tua relazione, una morte influenzerà te e gli altri sul posto di lavoro. Andare avanti può essere difficile, ma ci sono modi per far fronte.
Accetta la tua reazione
"Il dolore arriva in varie fasi e si presenta in vari modi in momenti diversi e non esiste un modo sbagliato", afferma Erica Curtis, terapista del matrimonio e della famiglia con sede a San Juan Capistrano, California.
A volte una morte provoca una grande reazione, anche se non eri vicino. "Il nostro cervello lavora al di fuori delle associazioni, quindi quando abbiamo una perdita, si innescherà automaticamente le altre perdite che abbiamo sperimentato nella nostra vita e farà crescere anche quei sentimenti", spiega.
Altre volte, sperimentare le grandi reazioni degli altri ti farà sentire come se non fossi abbastanza turbato.
Curtis dice che invece di confrontare, accetta che "questo è proprio come mi sento in questo momento", e cerca di non ascoltare altri che potrebbero giudicare.
Prendere l'iniziativa
Nikki DeClue stava lavorando in un ufficio ortopedico quando ha avuto la notizia che uno dei suoi colleghi è stato ucciso in una collisione frontale. Il giorno prima avevano scambiato i regali di Babbo Natale segreto alla festa di Natale della compagnia ed erano anche amici fuori dal lavoro.
"È stato davvero difficile tornare al lavoro", ha detto DeClue. "Ero abituato a vedere la mia amica ogni singolo giorno, ma tutto ciò che vedevo era la giacca che indossava sul retro della sedia."
Mentre l'ufficio non organizzava eventi o attività commemorative, DeClue e un paio di altri suoi colleghi andarono in ospedale per controllare il marito e il figlio del loro defunto collaboratore, che avevano riportato lesioni per l'incidente. Successivamente hanno partecipato al funerale insieme.
A seguito della morte di un collega, un posto di lavoro potrebbe non adottare misure immediate per riconoscerlo. Se ti senti obbligato a fare qualcosa o pensi che sarebbe utile per i tuoi colleghi, Curtis ti consiglia di rivolgerti al tuo supervisore diretto e chiederti se sarebbe giusto che tu organizzi qualcosa. Porta un'idea che non disturba troppo la giornata lavorativa, ma offre allo staff l'opportunità di essere coinvolto.
"Una scrivania vuota può sembrare pesante", afferma Curtis. Ma fare qualcosa di semplice come lasciare un diario di memoria lì per le persone in cui scrivere può aiutare. A seconda della connessione con la famiglia del defunto collaboratore, potrebbe essere opportuno passargli il libro una volta pieno di ricordi.
Il collega di Morgan Irish-George è stato ucciso in un incidente d'auto durante il viaggio per una vacanza. Il suo capo ha riunito tutti insieme per parlare della morte, afferma Irish-George, ma diversi colleghi hanno anche preso l'iniziativa per aiutare tutti a far fronte dopo la conversazione iniziale.
"Un dipendente ha organizzato per far venire un cane da terapia a piedi attraverso i nostri uffici e l'edificio per avere un animale domestico e un sorriso", dice. "Un altro coordinatore di un consulente per il dolore sarà reso disponibile per una sessione per coloro che lo desiderano."
Cerca supporto ovunque tu possa trovarlo
A seconda della cultura del luogo di lavoro, potresti essere o meno in grado di chiedere supporto sul lavoro. Se la direzione non è aperta alle attività commemorative in ufficio, organizzare una riunione dopo il lavoro è un'altra opzione.
È un'opportunità per i colleghi di "creare qualcosa al proprio livello", afferma Curtis, di riunirsi per ricordare il proprio collega. Non deve essere formale: anche incontrarsi in un ristorante o prendere un drink o un caffè dove tutti possono chattare potrebbe essere utile.
E se ritieni di aver bisogno di supporto e non riesci a ottenerlo in ufficio o dai tuoi colleghi, Curtis consiglia di passare del tempo con gli amici, i tuoi cari o persino un animale domestico per sentirti connesso con gli altri al di fuori del tuo dolore.
Sii gentile con te stesso
È fondamentale prendersi cura di se stessi, dice Curtis. Mangiare sano ed esercitarsi sono buone opzioni, ma può essere difficile quando si è in lutto.
"Non puoi battere su di esso", dice. "Cerca invece cose più piccole, piccoli momenti di auto-cura." Questo può essere semplice come notare e concentrarsi sull'odore del tuo caffè al mattino o allungare la mano e mandare messaggi a qualcuno a cui stai pensando per aiutarti a sentirti radicato.
"In genere in lutto, andare a lavorare è una distrazione", afferma Leong. Ma "quando la persona che muore è una tua collaboratrice, ciò non ti toglie necessariamente da essa". Inoltre, aggiunge, "parte del lutto include l'essere nebuloso e distratto e ciò avrà un impatto sulla produttività".
Se noti che sei distratto dalla tua scrivania, invece di spazzarla via come affaticamento, riconosci che potresti essere in lutto. E fai spazio alle tue emozioni, dice Curtis.
"I sentimenti diventano sempre più forti perché non si sentono come se fossero ascoltati o riconosciuti." Raccomanda di scarabocchiare o immaginare un contenitore e chiedere ai tuoi sentimenti di andare lì, non di essere rinchiusi, ma di aspettare che possano essere elaborato al di fuori della giornata lavorativa.
Oltre a questi esercizi, potresti essere in grado di trarre vantaggio da programmi o servizi relativi al dolore che alcuni posti di lavoro offrono attraverso le risorse umane e potresti voler cercare una terapia. Se il posto di lavoro sta diventando un fattore scatenante, Curtis consiglia di parlare con il proprio manager sull'impostazione del tempo flessibile o per vedere se è possibile richiedere da un paio di giorni a settimane di riposo.
Sappi che ci vuole tempo
Più di 10 anni fa, quando Jen Giangregorio lavorava nella vendita al dettaglio, un collega è annegato un fine settimana.
"Era giovane e intelligente ed è appena annegato", dice Giangregorio. "È stato orribile. Eravamo tutti devastati ", aggiunge. "Ci penso ancora."
La perdita di un collega sarà sempre nei tuoi pensieri e potrebbe essere innescata 20 anni dopo l'evento. Non c'è "nessuna soluzione rapida", afferma Leong. "Saprai sempre che è successo e la persona se ne andrà sempre."
Sii paziente e concediti lo spazio per esprimere le tue emozioni quando si presentano.
Dopo la morte del mio collega, il resto di noi ha continuato a lavorare, ma la società ha temporaneamente sospeso i nuovi compiti. Abbiamo inviato un accordo floreale alla famiglia della mia collega e alla fine ho assunto alcune delle sue responsabilità. È stato strano cancellarla dalle nostre bacheche di Trello e del lunedì e mi sono sorpreso a provarle un paio di volte.
Ma mentre penso ancora a lei quasi un anno dopo - e sono sicuro di non essere l'unico - siamo riusciti a raggiungere una nuova normalità.
