Ha una nuova collezione, ha presentato stili da invidia durante la settimana della moda e ha ricevuto recensioni entusiastiche dal mondo della moda, ma Marianne Angeli Rodriguez non è la tua stilista media. Cosa c'è di diverso? La sua nuova collezione, STAY, non è solo progettata per rendere le donne un aspetto favoloso, ma è stata creata per potenziare e supportare le donne imprenditrici in una delle regioni più povere del mondo.
Abbiamo avuto una chiacchierata stimolante con Rodriguez durante la Nolcha Fashion Week a New York, dove STAY è stato presentato in anteprima. In un'era in cui le case di moda spesso impiegano pratiche di lavoro ingiuste e non etiche, ecco come una designer sta usando il suo lavoro per cambiare il mondo.
Umili origini
Dopo approfondite ricerche, Rodriguez ha trovato i partner perfetti: Care for Kenya, un'organizzazione no profit con sede a New York che utilizza iniziative di microfinanziamento per rafforzare il sostentamento di donne e bambini in Kenya, e il Centro femminile di Kibera, un programma che prevede opportunità economicamente sostenibili per le donne imprenditrici. Kibera è uno dei più grandi bassifondi del continente africano, un luogo in cui la maggior parte dei residenti non ha accesso a nozioni di base come elettricità, servizi igienici e acqua corrente, sono profondamente colpiti dall'epidemia di HIV / AIDS e hanno una capacità limitata di lavorare.
E Rodriguez ha deciso di andarci. "Essere in grado di fondere la mia passione per il design con il mio profondo desiderio di raggiungere gli altri in modo così significativo è stato così importante", spiega Rodriguez. "Dopo aver realizzato quanto volevo essere coinvolto a Kibera, ho rapidamente deciso che volevo essere lì, vivere lì, conoscere queste donne".
Un'influenza globale
Per creare la sua linea, Rodriguez ha trascorso due mesi in Kenya, immergendosi nella cultura, insegnando seminari e lezioni alle donne locali e lavorando con aspiranti designer. "È stato incredibile vedere la resilienza e la dedizione di queste donne", ci dice. "Non sono sempre garantiti gli stipendi per una settimana di lavoro, tutto dipende da quanto lavoro arriva. Eppure verrebbero tutti i giorni, pronti per imparare, creare e lavorare sodo. È stato davvero stimolante. "
E poiché l'abbigliamento è prodotto in Kenya, STAY offre una fonte di reddito a un gruppo di aspiranti imprenditrici e aumenta anche le vendite nei mercati tessili locali del Kenya. Inoltre, una parte del ricavato della linea tornerà a Care for Kenya e le donne con cui Rodriguez ha lavorato.
Pagandolo in avanti
RESTARE presentato quest'anno alla Nolcha Fashion Week, un evento con designer indipendenti e emergenti. Nolcha, che ha sponsorizzato l'evento, condivide la missione di Rodriguez di responsabilizzare gli imprenditori pianificando campagne ed eventi in tutto il mondo volti a dare voce a marchi e designer indipendenti. "Quando sei un imprenditore individuale o un nuovo designer, è molto difficile riunire tutto - finanziatori, finanziamenti - per presentare la tua collezione", spiega Kerry Bannigan, CEO di Nolcha.
Quando è stato chiesto quale consiglio avessero per le giovani donne professioniste, sia Bannigan che Rodriquez hanno offerto messaggi che erano chiari: non scrivere a nessuno che incontri: le connessioni che fai lungo il cammino possono rivelarsi determinanti nella crescita della tua carriera.
E, soprattutto, nella tua città o all'estero, restituisci. "Come designer, hai così tanta influenza", ha detto Rodriguez, "Voglio essere sicuro di fare tutto il possibile per essere un modello di ruolo positivo ed esempio per altri designer e giovani donne".
Se il successo di Bannigan e Rodriquez testimonia il loro consiglio, lo prenderemo e speriamo di ottenere anche un barlume della loro influenza su altre giovani donne lungo la strada.
